“她腹中早已有了你的孩儿，只等着你还乡之时能告诉你。”
恍如晴天一声霹雳，方汝真扶着椅子晃晃悠悠地站起来，可打颤的双腿已不足以支撑他衰朽的身体，又一下跌了回去，全身骨头仿佛都撞了一下。他的眼珠子在凹陷的眼窝里惊慌失措的转着，不知该看往何处。
但裴牧居似乎比他更明白他现在心里在想什么，于是继续说道：“那个孩子在几个月后出生了，是个很健康的男孩，在他母亲的照顾下渐渐长成了一个俊秀有礼的男儿。”
方汝真像是喘不过气来，柴火般的手指狠狠地攥着胸口，像一只破旧的风箱在呼哧呼哧地出气：“他在哪里……他在哪里……”
裴牧居的语调愈发四平八稳，听来实在有几分寡淡无情，而俯视着他的目光里又带着不经意的怜悯：“他是个很有志向的孩子，及冠后便决心远游，投身行伍，为国尽忠。”
预料到了什么，方汝真猛地抬起脸来，屏着气一言不发，像等待最终的判处。
裴牧居一字一句道：“他加入的，是当年蓟檀总督谢有乔的麾下。然而谢有乔被斩立决后，突厥趁机偷袭蓟州边境，他不幸死于此役之中。”
简简单单的几句话，像一把冰冷的匕首直直地顺着方汝真的喉管插入他的心肺之中，在喘出气来时，他只觉一股腥甜辛辣的味儿直从他的口鼻往外冲。
他忍不住呛了一下，这一呛把血水和眼泪都给呛了出来。他狼狈地摔在地上，像一只等待死亡的年迈的困兽，孤苦伶仃，只能独自默默哭嚎。
裴牧居阖上眼——纵然他早就明晓一切，但他也是真心实意将他视为好友。现在，他恨他，却又可怜他。
“或许一啄一饮，皆为前定。”只留下这句话，裴牧居便拂袖而去，不再多说一个字了。
方汝真不知哭了许久，抛弃他高龄的寿数，抛弃他曾是翰林院翰长的高贵身份，只是像个刚出世的无知婴孩般哭着。良久，他忍着发疼抽痛的脑袋，终于扶着桌椅坐了下来。他重新握起笔，像裴牧居来之前一样。
他的经义尚未完成。他要赶在死前留下自己这一生唯一的骄傲。
眼前一片模糊，他抓起袖子仔仔细细地揩了揩眼睛，他看清了——墨色字行上覆着鲜红的血迹，那上头写的一句是“今我来思，雨雪霏霏”。
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这段日子谢枝几乎成日待在小书房中，只为着补上前段时日落下未看的账目，偶尔也听听唐寻从外头带来的消息。
谢归已顺利通过了复试，等待着几日后的殿试。裴太傅也终于洗刷了罪名，回到了家中。葛向荣因证据确凿而被定为主犯，被判斩立决，与他勾结舞弊的方启被施杖刑，流放三千里。为了包庇方启而陷害裴太傅，致使贻误案情的方汝真，虽罪大恶极，但念在他年事已高，且数十年来在翰林院中都呕心沥血，又有裴太傅亲自为其求情，最后陛下宽仁，削其官职，放其归乡。
为了这事，李伏清还特意来见过李承玉几面，谢枝听了几耳朵，原是因为李伏清这几年来一直受到方汝真的照拂，对如此结局自然心中很是凄凄哀哀。
但谢枝另有一桩心有疑虑的事，就是她得知自己的父亲将要出京前往荆湖南路任发运使之职。这次调任看似远离京城，但谢枝知道父亲本就极擅水利，此事于他而言或许反倒是一次难得的机遇。但是……
父亲自入京后一直寂寂无名，自己虽嫁入了相府，但李相也并没有帮衬的意思，这回谢归被牵涉进了这么大的案子，父亲又正值这当口要离京，也不知这其中是否有什么干系。