夏洲匆匆走进三司的衙署时，只见高肃正端坐在椅中，桌上一方小火盆噼噼啪啪地烧着腾起一阵又一阵的白烟，他手中捧着一块布满了裂纹的龟甲，浓密的白色长眉下，一双眼细细地眯着，盯着龟甲瞧。
直到听见声响，高肃才抬起头来，问道：“如何了？”
夏洲的神色看起来很是凝重：“李渡去过绣内司了。”
“如何了？”高肃的声音听来很是四平八稳。
夏洲垂下双目，无奈地摇了摇头：“看来程知院这回是必死无疑了。”
高肃对此结果倒并不意外，但仍旧不妨碍他很是惋惜地放下那块龟甲，双手拢在一处，沉思片刻，道：“想来我与程知院共事也有几十年了，未料想他就这样成了李渡的弃子。”
“老师您已为他奔走过，实在是李渡这一招借刀杀人太狠，回天乏术。”夏洲道，“只是学生仍有一事不明，程知院与李渡为伍多年，手中竟没有一丝他的罪证吗？”
“即便有，他也不敢拿出来。如今李渡要的不过是他和他儿子的命，其余程家人尚可保全姓名。若他想要鱼死网破，到时丢的可就不只是两条人命了，他程遗佩能担当得起吗？”高肃看着那片龟甲，缓缓道，“不过，祸福相依，生死相转，程遗佩死局已定，但这一遭李渡的人也吃了不少亏，到最后，还算是利好我们的。”
“是啊，一个曹观，一个张守祯，”夏洲点点头，“此二人向来便是李渡得力的爪牙，这一回虽算不上伤筋动骨，却也叫他们失了不少势力。”
高肃却瞧不出有半分得意之色，那双仿佛有无尽意味在流转的眼睛直勾勾地盯着夏洲：“柳眠舟那边如何了？”
夏洲越发恭敬地垂下头：“学生已与他见过几次面，婚约之事大体也算是说定了。”
高肃慢吞吞地站起身子，背对着他站在床前，捋着长长的花白胡须，若有所思的模样：“我听说你的小女儿品貌都十分出色，嫁与柳眠舟这等出身，到底还是委屈了你父女了。”
“老师说的哪里话。”夏洲面露惶恐，急道，“我这小女儿性情天真愚钝，若是入宫，或是嫁入别的高门，恐怕并不能自如应对，反而还会有引火烧身之患。柳眠舟出身虽不好，但他能被老师您选中，将来必定有几分成就，只盼着他那时还能记着老师您的知遇之恩。”
高肃这才回转身来，朝着他露出今日第一个称得上温和的神情，语气也柔和了不少：“我刚得到的消息，柳眠舟已被委任为外都水监丞，不日便要离京赴任岳州。”
夏洲心中一震，都水监丞并非高位，若论品级还比不上侍郎之位，但将他外派去亲自监管漕运一事，则是为其增长政绩的好机会，恐怕回京之时便是另一番景象了。这其中恐怕也少不了高肃的暗中推动，看来老师确实很是看重这后生。但他自然略过此情还不表，而是怀着些担忧道：“但柳眠舟毕竟年纪与资历都尚浅，做这外都水监丞，又是漕运这等要紧的大事，学生担心会横生枝节。”
高肃摆摆手，道：“你担忧的倒也不错，不过到时还会另派一位同僚前去做他的上级，只是这一缺位尚未寻到合适的人选。”
夏洲这才明了，又小心试探：“那老师心中是否有属意的人选？”
高肃摇摇头：“不过此事我们还需尽快定下来，莫叫李渡那边得了先机。”
“学生明白。”夏洲忙应道，“学生近日定会多多留意此事。”
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李思齐第五次把马球击飞的时候，懊恼地把球杖扔到一边，喊住着急忙慌要去捡球的内侍：“行了行了，别管那破球了。”她不耐烦地说完，就双手环胸地迈进隐秀堂去了。
那内侍被她叫停，惶恐地缩起双肩，垂下脸，不敢再有所动作了。
谢枝无奈地下了马，和花涧一同快步追上去：“好啦娘娘，为这些小事生气做什么？倒是你这段日子似乎总是闷闷不乐的，可是出了什么事？”
李思齐鼓着脸坐到圈椅上，用目光示意谢枝坐到她身边来，花涧躬身退出去泡茶了。
李思齐这才开口道：“阿嫂，我可是把你当我的好姊妹，才跟你说这些话的。”
看谢枝含笑点点头，她紧绷的脸才松缓了几分：“还不是因为前些日子的选秀嘛……夏家那个小丫头，从前就爱出风头，我爹娘还总是夸她知书达理，让我好好跟人家学学。没想到这么几年过去了，她还是那么个爱招摇的性子，入宫没几天就不知使了什么狐媚妖术，让那个狗皇帝天天往她寝宫跑！”
谢枝被她一句“狗皇帝”给吓得不轻，飞快地扫了眼四下无人，这才伸了一根手指挡在唇前：“娘娘慎言。”
李思齐拉了拉她的手臂，道：“你怕什么？他本就不思政务，全仰仗我父亲帮他处置，眼下竟还有脸沉迷女色，真是恬不知耻。”
谢枝见她如此言行无忌，莫名生出种汗颜的滋味来。她虽并不在意选秀一事