杨柳新双眉一紧，却是耐着性子劝：“春儿，你先回去。”
“我不回！”
江春玉上前两步，隔着一面双鱼戏水的却扇，朝一众学子和百姓扬起下颚：
“杨郎出生弘农杨氏，乃名门之后，莫说他不需要接济，便他有些穷困，也不是一个勾栏女有本事接济得！”
学子闻言，当即驳斥：“有书信为凭，江姑娘还敢狡辩？”
“书信一定是真的吗？
就算书信是真，信里的人就一定是杨郎吗？
再有，绿竹是个卖笑的勾栏女，她就算卖一辈子又能挣出多少银两？哪里够供着个状元郎读书？
若她没有这么多银子，书信所述就是子虚乌有！她今日出现在此，要么是疯了，要么是受谁指使，故意污蔑杨郎！”
说罢，她扭过头，先朝杨柳新得意地眨眨眼，然后面色一沉，声色极寒地质问溶月：“是吧，月姐姐？”
溶月勾唇，回她微微一笑：“第一，信上的柳郎是不是杨状元，只要比对笔记，便可一清二楚。
第二，勾栏女下贱，却不廉价，长春馆的花魁卖笑一夜，可挣得千金，甚至是贵人的鼎力相助。”
说到这里，溶月略略侧首，目光斜向杨柳新身边的薛仁：“薛寺丞，你猜杨大人是怎么入了世子青眼得？”
“诶？”薛仁一愣，却是很快想到，“难道他把绿竹姑娘献给了世子？”
“对。”
薛仁气得浑身颤抖：“好你个杨柳新，我说好端端地，你怎会举荐我做大理寺丞，原来你是贼人胆虚！
我向世子进献绿竹，你拼命拦我不说，还骂我不择手段，结果转个身，你自己进献了美人，真是虚伪至极！”
他扬起一封书封：“诸位，本官作证，信上的字迹就是杨状元亲笔，他为攀附富贵，忘恩负义！”
忘恩负义，不受南唐律法制裁，却足以招致御史弹劾，杨柳新的状元之名、廷尉之职，必定难保。
“胡说，全都是胡说！”江春玉气急败坏地骂大理寺衙役，“杨廷尉被贱民大街欺辱，你们都傻了吗？
统统给本姑娘冲上去，拿下这些不知尊卑的混账！”
“是——”
开道的衙役齐齐拔刀，书生、百姓虽然心中愤恨，却还是被凛冽的刀光吓得退到一边，大街又清。
江春玉眉眼一横，声色凶厉道：“月姐姐，你坑害至亲，去了江宁府，就等着被世子和祖父问罪吧。”
放完狠话，她扬起唇角，笑眯眯地挽住杨柳新胳膊：“杨郎，我们去拜堂。”
“好。”
杨柳新点点头，心道若能全身而退，和江春玉成婚，靠江家女婿的身份，他定能保住来日富贵。
花轿又起，将要上路，这时，天空又滚过一阵响雷，响雷未歇，聚贤楼上传来绿竹的一声啼哭：
“妾风尘数年，私有所积，只为和情郎朝朝暮暮，白首不离，然，妾椟中有玉，恨情郎眼内无珠。
如今，妾魂归地府，区区千金，赠与天下尔！”
白银似雪，从天而降。
一街的百姓、学子，乐人、脚夫、冰人、奴婢怔怔地看着漫天银雪，过了好一会儿，他们疯了般大吼：
“银子，是银子——”
静默碎裂，满街癫狂。
花轿被人潮撞翻，里面的人歪在轿里嗷嗷哭喊，马儿被惊得仰天嘶吼，马背上的人狼狈地摔在地上。
一行人你推我搡，将要踩上杨柳新的胸：
“不——”
生死一线间，凌空伸出一只手，那手揪住杨柳新的后脖，把他当作死尸，在疯癫的人群里拖行。
天上，响雷滚滚，豆大的雨滴劈里啪啦往下砸，却砸不醒行人，他们在如夜的天幕下，越发疯狂。
杨柳新被拖进聚贤楼，止水屈身回禀：
“姑娘，杨大人到了。”
杨柳新昂首。
漆黑的厅堂里坐着个女子，女子手里端着一盏茶，一个奴婢捏着团扇，立在她身后，为她扇风。
“宁姑娘？”
溶月低眉，看着躺在地上，犹如五体投地的杨柳新，轻轻一笑：“杨大人的礼，重了。”
云淡风轻的调侃，击碎杨柳新的理智，他愤怒爬起：“宁溶月，你知道本官付出了多少才走到今天吗？！”
“我知道。”
她的父亲也是一介寒门，苦读十年，带着满腔的理想和抱负，背井离乡，来到金陵，求取功名。
他自持自戒十余年，既未投机取巧，也没背信弃义，高中后，兢兢业业，凭着货真价实的政绩，一步步高升。
她无数次地听见，父亲在难以成眠的冷夜，对母亲幽幽长叹，寒门子弟的仕途之路，太难走了。
“你既知道，又怎能为了一