酒过三巡，众臣都喝得尽兴，高坐上的甄艳茹忽然出声：“陛下，妾身有些不胜酒力，想先行回宫了。”
“爱妃向来酒量不好，回去歇息吧，朕晚些时候来陪你。”
文康帝说的甄艳茹脸红起来，羞涩的低下头。
甄艳茹离席之后，没多久就有一宫婢悄无声地走到姜娇儿跟前，俯身低语道：“王妃，甄嫔娘娘有情。”
姜娇儿认得她，是上次在荷花池边来传话的那位宫婢。
她沉默了数秒，和沈鹤低语了几句后，随着宫婢女一道离开。
甄艳茹在不远处的凉亭里等她。
姜娇儿知道，她定是来询问那件事的。
“王妃请吧，娘娘在里面等您。”
姜娇儿呼出口气，迈着莲步进了凉亭。
甄艳茹背对着她，手里捧着一个鎏金的茶杯，听见脚步声头也没回就道：“来了。”
“臣妾参加甄嫔娘娘。”
“你知道本宫叫你来做什么。”甄嫔淡淡出声，缓缓转过身子，目光平静如水地望着她，“你考虑好了吗？”
“臣妾考虑好了，臣妾和王爷多谢娘娘抬爱，但是我们不打算参与这些事。”
姜娇儿刚说完这句话，就见甄艳茹的脸色沉了下来。
姜娇儿也不惧，直迎上她的目光，“甄嫔娘娘，臣妾多嘴劝您一句如今朝堂火热，后宫不得干政，置身事外乃是最好的。”
“上次您说的话，臣妾回去再三深思许久，论资历、论背景、论实力旁人都会有更好的选择，娘娘您可曾想过他们为什么会选择您？”
甄艳茹眯起眼，似乎对她的话感到不悦。
不过，甄艳茹还是回答了她的问题：“本宫自然清楚，正因为本宫背景、实力都不强，却又在圣上面前得宠，现在说得上话，日后也好掌控。”
“娘娘心如明镜，却还一条道走到黑？”
姜娇儿不禁叹了口气。
甄艳茹苦笑：“那不然呢？本宫又能如何？”
“本宫入宫时间短，未曾孕育子嗣，皇后和贵妃虽然也没了子嗣，可她们毕竟生过，是为皇室开枝散叶过，本宫却什么都没有！”
“皇上一天天身子不如从前，到临了本宫也只有殉葬一条路，若不是为了自保，谁又会愿意深陷囫囵之中。”
“本宫是真心希望你和沈鹤……”
“娘娘慎言。”
姜娇儿适时打断她，“臣妾和王爷都没有这个想法，不仅不会有，而且也不会让天下大乱。”
“王爷贵为将军守护一方百姓，万千子民，若内乱来袭受苦的只是百姓，王爷是不会想看到这种场面的，所以臣妾也好言相劝于娘娘，不要轻举妄动。”
“若娘娘明哲保身，必然不会有事，若娘娘动了别的心思，眼下的局势必将大乱，娘娘您也会粉身碎骨。”
姜娇儿言辞冷厉，甄艳茹也陡然迸发出一股凌厉的气势：“你在威胁本宫？”
“臣妾不敢。”姜娇儿与她对视，冷静应对。
四目相对，火药味一触即发，空气里仿佛都弥漫着硝烟的气味。
正在这时，方才过来喊姜娇儿宫婢再次走了进来，“娘娘，席面那边散了，皇上已经往宫里走了。”
姜娇儿福了福身子：“臣妾告退。”
她说完，头也不回地转身离开。
甄艳茹望着她离去的背影，方才的气势陡然熄灭，神情恹恹地颓着头。
“本宫没想过和你作对。”
她轻声呢喃。
“娘娘，该出发了，再不走赶不上皇上之前到了。”宫婢小声提醒。
甄艳茹起身，抬头的刹那又换上了言笑晏晏的勾人模样。
……
因着见了甄嫔，姜娇儿出来的晚了些，沈鹤已经先行去了宣武门。
姜娇儿和翠萍往宫门口走去，他们的马车停得靠前，在墙根儿处需要多走几步。
还没走到宫门口，就见门前停了一辆马车，从马车上伸出来一只手，将一颗红灿灿的宝石扔给了随行伺候的小厮。
夜色之下，那红色的宝石格外耀眼。
小厮接过红宝石连声道谢，随后吩咐车夫行驶，自个儿毕恭毕敬的跟在马车旁。
“王妃……”翠萍惊呼一声，姜娇儿连忙捂住她的嘴。
好在夜色漆黑，她声音也不算大，并未引起前头马车的注意。
等马车走远了以后，姜娇儿才松开手。
翠萍大口大口喘气，眼睛瞪的溜圆，用一种羡慕又惊讶的语气：“就这么把御赐宝石随便赏赐给下人了？”
她眼珠子转了转，冲着姜娇儿嘿嘿一笑。
姜娇儿抬头一个暴栗，“本宫平时可没亏待你，别摆出这幅样子来。”
“那是御赐之物，