陆昶不愿因抱恙耽误秋闱，谎称已经康复，骗过家中亲人，咬牙下场答卷。无奈病痛侵体，纵使他强撑着坚持提笔，仍然不可避免地因为腹部的疼痛分神。
落榜自是意料之中。
但他如何甘心。
彼时十里八乡，谁不知道陆家祖坟冒青烟，陆大郎绝顶聪明、前途无量。街坊四邻都说，陆大郎以后是要成大器、当大官的。
他也是这样想的。
可是他寻遍了镇上所有郎中，也无一人能准确说出，他究竟患了什么病。
他们语焉不详、含糊其辞，一剂剂汤药灌下去，却始终未见起色。
陆昶只好每日挣扎在无边无际的恐慌之中，每次疼痛袭来，他捂着肚子蜷成一团，几乎有灵魂出窍之感，仿佛自己的魂魄已经被剥下来抛到了空中。
母亲伏在床边，不敢伸手触他，惟有声嘶力竭地恸哭呼号，“大郎，我的儿，睁开眼睛看看娘啊……”
没过多久，陆大郎身患怪病的传言不胫而走。
众人无不感叹陆家时运不济，却又忌惮他的病，唯恐避之不及。只有他在书院的先生专程遣人送信一封，说穷乡僻壤难寻圣手，倘若实在不知病因，不妨到京城求问名医。
这封信成了陆昶一家的救命稻草。
父亲托遍旧友故交，几经周折才在京中谋到个不入流的孔目，于是一家人变卖了老家的田地和屋舍，从大名府搬到了京城的西南角的一处小院。
京城的确多有名医，可其中鱼龙混杂，更多的则是招摇撞骗的庸医。
银子如流水一般花出去，他已经不抱任何希望了，可是他的母亲，仍然每日早出晚归，起初还是往各个医馆去走动，后来不知何时起，竟结交了一个蓄着山羊胡的老道士。
这道士自称曾受医仙点拨，修习过给人渡病气的灵术，可以将至亲兄弟姐妹的病气由一人体内渡传给另一人。
陆昶悚然扭头看向母亲，“不行！娘，您不能这样做！您不能这样对阿福！”
阿福是他的妹妹，彼时一十五岁，面容清秀可人。
可惜从生下来就双目皆盲。
月仙听至此处，不由得绷紧了面皮，只因猛然记起姚娟曾经痛骂自己的那番话，其中也提到了“渡病气”。
陆昶将她紧张的神情看在眼中，轻笑一声，“大人放心，我虽欺君罔上，但却也没有完全抛却良知。”
他极力劝说，甚至抵死阻拦，无奈母亲受那老道撺掇蛊惑，竟趁他和妹妹熟睡之时行事，还说动了下值回来的父亲从旁协助。
翌日他得知此事，几乎肝肠寸断，幸而老天有眼，老道所谓的渡气灵术，根本就是编造出来蒙人的伎俩。阿福除了依旧眼盲，身体没有任何不适。
但不幸的是，这个招摇撞骗的道士，卷走了陆家最后的一大笔银子。
他写状纸递到府尹衙门，岂料道士有权贵相护，非但没能将其绳之以法，反倒是他狠狠吃了一顿排头。
那皂吏气焰尤为嚣张，“邢真人背后可是有皇亲国戚撑腰的。陆秀才，你呢，最好识相一点，既然病得这么厉害，就别给自己再找不痛快了。”
陆昶苦笑着问：“大人，您一定很看不起我吧？枉我饱读圣贤书，最终却和那老道成了同样的人。”
他也不在乎月仙的沉默，“我也看不起我自己。”
“但我更看不起的，是这世道！”
是这世道，致他受人欺骗，无处伸冤，遭人羞辱。
是这世道，诱他丢弃本心，罔顾道德，同流合污。
月仙的无言令他出离愤怒，这个体面的、高高在上的年轻官员，拥有一切让他可望而不可即的东西，而这一切，原本他也有机会争取。
那样沉静而悲悯的目光，比起出言斥责，更叫他觉得无地自容。
“我求医被骗，散尽家财，自知没有几日好活，想在死前给爹娘还有妹妹留下些钱财傍身，何错之有？！”
他用尽浑身的力气朝她怒吼。
这些年，他和家人习惯了默默承受不甘和愤恨，屈辱和辛酸。但是这一刻，他偏要问问这世道，如他一般的蝼蚁，在饱受命运的磋磨之后，难道连挣扎也是错的么？