常有辗转难眠之时，都是在想这一刻的情形。
“清机要执意请罪么？”他语气温和。
苏清机不明白的地方，正在这里。
他究竟想如何。
她再度回到原位，为强迫冷静，甚至开始吃烤得微微沁出蜜汁的桔子。
“清机反应过来后，应也知道方才我为何能发觉罢。”江焉不再“翻旧账”，将话头转了回来，又低下眼看自己左手，喃喃道，“若是从前，清机绝不会抽回手，反而只一心顾着瞪我，不许我动伤处，气性大了，还要阴阳怪气一番。”
甜香浓郁在此刻仿若无味，苏清机早在行宫莲塘边便意识到，在自己无知无觉时，与他的相处究竟有多越界。
可当听他亲口提起，她心中更加难言，乃至微微心乱。
她确信从未对他起过男女之情，可在日夜相处间，一些界限不知怎么竟模糊了，她从一个心澄如镜永远说着“臣明白”的臣下，变成了个、了个……如他所说，会瞪他，不许他动伤处，气性大了，还会阴阳怪气他的苏清机。
他可是君上啊。
苏清机循着记忆，一直回溯到快要离开江南时，她听书坊掌柜介绍便噗嗤笑出声的话本。
十分大不敬，她却灵光一闪冒出个主意大胆呈了上去，隔着千里促狭笑嘻嘻送给他。
“清机觉得，这又从何解释呢？”
他的声音打断了苏清机的心绪，她平静回答：“臣不知。”
平静中带着真心，她真心感到困惑不解。
江焉终于能够当着她的面叫出这个称呼，近乎郁卒喟叹：“……小木头。”
就知道她不知道。
他换了个问法，循循善诱：“那清机也会这样对待旁人么？顾扶危？卫知微？公仪襄？乃至你府上的芃娘、桐娘？”
“情急之下，你会按住他们的手么？按了后浑然不觉，一直不放，只顾着气他们擅动伤处？”
说完，他已十足自信，平静定论：“应是不会罢。”
苏清机张了张口，却并非哑口无言。
“臣不会。”
“因为臣女扮男装，不会轻易与人接触。”
江焉还未因那句“不会”满足一二，便听她下一句。
她还有第三句：“时与日驰，臣在陛下面前无任何秘密可言，这是任何人都无可替代的特殊。陛下若以此为证，臣同样无话可说。”
江焉生生梗住了。
他直直望着她，她不避不闪，与他对望，眸底漫起坚定的歉意，果不其然，她抿唇，直攻：“陛下厚爱，臣愧不敢当。”
江焉竟不知该不该欣慰，起码她不是一副请罪模样说这句话。
他让自己再度冷静下来。
“清机是不喜我的容貌吗？”他问。
苏清机不知道他怎么会这么想，她摇头：“非关陛下，陛下很好，只是我从未想过……与陛下，如何。”
江焉敏锐意识到什么，他试图抓住，慢慢问：“如何是什么意思？”
苏清机终还是垂下了眼帘，才能道：“从未想过与陛下有除君臣之外的任何关系。”
从未。任何。
江焉蓦地笑了，“清机在拒绝敏国公府小姐时，也是如此冷酷绝情吗？”
苏清机沉默。
江焉又浅浅笑了笑，仿若自言自语：“朕其实很无趣，清机不喜也是应当。”
苏清机忍住了没有辩驳什么。只是道：“臣终究没什么好。”
江焉置若罔闻，出了会儿神，轻声问：“那清机喜欢什么样的男子？”
苏清机没什么喜欢的，她如实道：“臣这一生从未想过以女子之身与谁白头偕老，从未对谁有过思慕之情。”
江焉猜到了是这样。她从小被当做男子养，女子的一切都不被允许，连穿件女子衣裙，对她来说都是不曾奢求过的妄想，遑论如寻常女子般思慕姻缘之事。
无论是被条条反驳，还是被斩钉截铁拒绝，江焉由始至终都十分平稳，温声道：“那清机可以现在开始想。”
他修长匀称的手指指自己：“清机觉得我如何？”
未及她拒绝，他便正襟危坐，冷静而平静的脸上出现名为紧张的情绪，清眸仿佛被点了把野火，热烈灼烫，专注望着她，缓缓道：“我心悦你，想与你结为夫妻，白头偕老。”
“你一贯善思，什么事都能很轻易想明白。”
“与江焉此人成婚，你愿意吗？”