皇上格外重视沈家军相关的旧案，令刑部、兵部、大理寺共同查办，三方官员分工，翻遍了所有记录，找遍了所有与此事有一丝半点联系的人，又动用一切力量试图寻找新的证据，但所有结果都与当年无异。而在盛京乃至整个大渝的风向都对朝廷不利的局面下，这样的答案注定会让舆情再起波澜。
民心离散，则朝堂不稳，陛下的心思又无人知晓，无人敢冒险将此结果呈报上去，一耽误就是小半个月。
大雪过后便是连续的阴天，终于在这日又出现了太阳。初雪消融，风却寒凉，沈宁钰在暖阁心不在焉地翻着书，直到飞鸾来告诉她，顾韵已入京，两方人马已暗中交接完毕。沈宁钰听完，如释重负地说道：“快结束了。”
她合上书，边往外走边吩咐飞鸾：“把宋语书叫过来。”
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顾韵一接到沈宁钰的密信便低调入京，按照她的托付，带着相关证据直奔大理寺，停滞已久的案件终于看见转机。
大理寺卿激动之余不失谨慎：“顾姑娘所言我已明白，只是这信件牵扯深远，时间又过去许久，我等需谨慎查证。”
顾韵道：“民女会在盛京多逗留些时日，大人若需要人证，民女自当全力配合。”
她递交的正是张耀祖寄给朔风堂的信以及后者截下的路线图，办案官员与沈宁钰当时的反应如出一辙，马不停蹄地封锁消息，一队人彻夜不停地查询各方记录，一队人开始在各将士遗属中发现蛛丝马迹，第三队则暗中监视起赵凛的行踪。
但就像沈宁钰当初没有找到张耀祖就很难推进调查一样，顾韵送来的信也并未令案情水落石出，一切再次陷入停滞。大理寺卿无奈，知道于睿琮与沈宁钰有所往来，让他去沈家碰碰运气，以期能从她口中得到新的线索，可沈宁钰以养病为由谢绝访客。
于睿琮回来的路上，仔细回忆这些天来沈苏二人的反常言行，那个被他有意藏在心底的人又不受控制地浮现，巧笑嫣然，明艳不可方物。她与沈宁钰最是交好，若她在……他苦笑着叹气，翻身上马。
前方迎面而来乌压压一支队伍，苏璟安神情整肃地骑马走在最前，于睿琮下马避让，听人说，苏璟安押的似乎是隐姓埋名多年的张耀祖。
张耀祖没死？
因为最近参与调查沈家军往事，于睿琮对他极其熟悉，猛地抬头看向刚走到身前的队伍，苏璟安察觉到他的视线，扭头看来，微一挑眉，又面无表情地别过脸。于睿琮顿时浮现起沈宁钰在宫门外说的“我心里有数，陛下也有数”，思绪变得清明，他加快脚步往大理寺赶去。
张耀祖活着的消息犹如烈火烹油，本就躁动不安的盛京气氛更加紧张。起初还有人怀疑是苏璟安抓错了人或是找的替身，而随着张耀祖入狱、张家村村民的指认，很快便打消了疑虑。顾韵适时认下带走张氏夫妇的“罪过”，将二人带到大理寺，在众人面前重新上演一出家人团聚的戏码。因为三人心知张耀祖难逃一死，这次见面既是生离也是死别，悲恸的哭声满溢着真情，不知情者都以为这是久别重逢的激动。
张耀祖的招供一出，赵凛便彻底卷入沈家军一案，他和其余有所往来者悉数收押候审，确认无罪方可自由。
潮湿阴冷的牢房里，苏璟安押着赵凛走过来。他今日穿着黑甲军首领的队服，黑衣窄袖，上绣银线，透着冷厉寒光，眉眼精致而神情漠然，在天牢的黑暗中，像夺命杀神。他泄愤似的将赵凛推进牢房，令人锁好门转身就走。
赵凛踉跄一下才站稳，抬头看到隔壁的魏焘，眉头不由一蹙。
魏焘见他现身，扒着栏杆试探道：“王爷？”
赵凛面色铁青。张耀祖的出现出乎他的预料，再结合张氏夫妇重新现身，他自然怀疑到这是设好的局。
在他看来，他与沈宁钰的较量就如一场猫鼠游戏，他是那只胜券在握的猫，优雅地舔舐着爪子，乜着眼注视着沈宁钰这只老鼠的一举一动，殊不知，他才是鼠。她以身做饵，引他入戏，等他有所察觉时，已身陷囹圄。
好在方才苏璟安为首的几个人轮番对他审讯都没讨到好处，瞧那神色，他们并没有掌握多少有力证据，如此，一切就还在他的掌握中。以为把他送进天牢就大功告成了？他给自己的留的退路，远不止一条。
夜渐深，风从铁窗灌进来，赵凛冷不丁咳嗽起来，坐到角落背风处的木床上。趁他不注意，房顶吊下来一只指甲盖大小的蜘蛛，正落到他的发间，顺着头发爬到脖子上。赵凛只觉脖子一痒，伸手去挠，刚碰到异物，脖子顿时刺痛难忍。他不由“嘶”了一声，挥掉蜘蛛直接踩死。
牢里多鼠虫，他以为这也只是普通虫子，然而没多久，他渐渐变得四肢乏力，眼冒金星，还有些热症，接着便头昏脑涨，意识昏沉，目之所及，尽是虚影。浓重的疲惫如排山倒海而来，他痛苦地闭上眼，半梦半醒中，早已分不清今夕何夕，他眼前一黑，彻底昏了过去……
脸上骤然一冷，有人朝