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“……但是，”叶星看着前方拐角，在周遭一片嘈杂中飞快地理着思绪，“乌洛部早已在数十年前覆灭，世子既然没亲眼见过乌洛部驭兽狩猎的场面，是怎么在乌洛部的基础上改造它们的？”
她皱了下眉，古怪地低喃：“仅仅只靠几本手札，就能训练出这种猛兽吗……”
宴离淮脚步一止，抬眼看向叶星。
叶星隐约察觉到身后不太对劲，侧头一瞥，瞳孔急剧收缩：“躲——”
画面仿佛在此刻定格，所有人都来不及说出任何话。
——只见远处的头狼骤然加速前奔，如离弦的利箭般冲出沙雾。楼梯口的陈晔与苏合根本来不及再跑，心脏狂跳间本能地举起手中长剑，和其他惨死的同伴一样被迫等待死亡的逼近。
站在走廊的叶星仍维持着侧身的动作，腰后的双刀却已瞬息出鞘。
宴离淮却荒诞地站在原地，没去看任何人，只直直盯着神色骤变的叶星。
巨大的阴影当空笼罩，苏合下意识闭上了眼睛，陈晔做出挥砍的姿势。
然而那头狼却越过了他们，踩着同类堆叠倒地的尸体，腾空跃上二楼——
那些混乱的记忆一瞬间涌入脑海，如刀片般切割着宴离淮的理智，耳边的嘈杂仿佛隔了层海水般变得遥远朦胧，他在怔愣间看见叶星朝自己扑来，本能地伸出双臂。
叶星低骂了一句“疯子”，当胸一脚将人踹远。
头狼狠扑向叶星，轰然连串巨响，叶星被一股难以抵挡的巨力推着砸开房门，冲劲却并未缓和多少，接连撞翻身后小几木椅。紧接着被狼爪重重按住肩膀，“砰”地一声砸在了血泥迸溅的地面！
一切只不过发生在刹那间，叶星大脑唰地一片空白，只剩下嗡鸣不止。她用力眨着被血浸红的双眼，模糊的视线里什么都看不清，手上的双刀却已死死挡住恶狼的獠牙。
“……”重伤之下，叶星感知不到任何疼痛，浓烈的血腥冲撞着鼻腔，她偏过头，想要说些什么，然而鲜血却抢先话音一步呛咳出口。
耳边的嗡鸣声逐渐消退，取而代之的是头狼暴怒的低吼。叶星闭了闭眼睛，用尽全力顶住寸寸逼近的狼头。
我为什么要帮他挡这一下？
叶星烦躁地想。
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不该帮我的。
宴离淮无意识看着空落落的掌心。
如果当时死的是我就好了。
他慢慢闭上了眼睛，复又茫然睁开，眼前的画面光怪陆离般扭曲变换，最终回到了幼年时在城外庄子里的那段时光。
“阿娘。”
“那里养的是什么啊？”他看着眼前再熟悉不过的舍屋，听到自己稚嫩地声音响起。
南阳王妃轻柔的声音自身后传来：“那里面是你哥哥养的狗。”
宴离淮听着恶吠不停的噪声，皱了下眉，嫌弃道：“哥哥干嘛要养这些东西，又丑又凶。”
王妃在他身后蹲下，双手搭在他的肩膀上，“还记得上次出游时我们途经的那个寨子吗？你当时还说那里大半夜有鬼叫，其实是那里一户人家经常偷狗回去施虐，后来知洲调查清楚原因，就把它们都救出来了。”
“就地放生不就好了？”宴离淮皱了皱鼻子，“干嘛带回来，味道怪臭的。”
“我们小淮怎么这么冷酷无情啊，”王妃使劲揉了揉他的脑袋，牵着他的小手往犬舍走，“那些狗都被打得遍体鳞伤，马上就要冬至了，现在天这么冷，就算放生，它们也活不过半月。”
宴离淮不情不愿地瞥了眼那一排铁笼。里面瘦骨嶙峋的狗见到半大孩童，仿佛看到了什么鲜肉般，发了疯似的往外扑。它们布满伤口的脑袋挤进铁栏中间，鲜血顺着撕裂的伤口不断外涌，可它却好像感知不到疼痛般，不断地撕咬着空气。
宴离淮被吓得后退一步，躲在了王妃身后。他眯眸看着对自己阿娘不断吠叫的恶狗，不知从哪突然来了勇气，捡起地上碎石块，朝铁笼狠狠砸去。
“小淮！你这个小混球——你给我回来！回去就让你爹收拾你！”
宴离淮看着低呜痛叫的恶狗，得意地冷哼一声，拍了拍手上的灰，往外走了。
冬日的凉风拂过，屋前披着雪衣的红梅在半空轻缓飘荡。
宴离淮背起手，悠闲地踩着薄雪，不经意间一抬眼，恰好看到了远处站在树下阴影中的少年。
宴知洲在那时起就策划好了一切。
宴离淮对上少年的目光，仿佛冥冥中某种预兆般，年幼的宴离淮眼中笑意尽数消失，背在身后的手攥起了拳头。
我应该在那时候就杀了他的。
少年手上端着本书，看到宴离淮宣战似的鬼脸也不在意，只是温和地笑了笑。
杀了他，所有人都不会死。
也不会再有这么多的悲剧发生了。