小县城南门外三里处，一条小河近乎无声地流淌而过。
寒冬夜色之中，可见河水极浅、流速甚缓，靠近岸边的地方还结了一层薄薄的浮冰，将许多黄白色荒草的根茎冻结在其中。
一个只剩下七根辐条的木头车轮躺在河边，半边轮身压碎了浮冰、搁浅在冰凉的河水之中，另外半边兀自留在岸上，压倒了好些荒草。
平日里倘有文人墨客到此，或许可以从中品出几分萧索荒凉的野趣，乃至做些意境高妙的诗文画作出来。
然而此时此刻，原本清澈的河水已被暗红色的血水所污，更有许多黑色的长发飘在水面上，望之恍若幽冥死河。
河水中和两侧河岸上，狰狞可怖的蝙蝠尸身随处可见，大者如鹅、小者似鸡，俱是中箭而亡。
河岸边的旷野里更是一片狼藉，尽是被马蹄踩踏过的痕迹，荒草倒伏、泥土翻卷的景象一直朝着县城方向蔓延。
也不知过了多久，等那震天动地的马蹄声去得远了，小河边缘一块不起眼的浮冰忽然碎裂，旋即便有两只小白羊从冰下钻了出来。
这两只小白羊个头差不多，约莫有两寸高矮，浑身湿漉漉的。
它们颇为警惕地四处张望了片刻，确定方才那些凶恶的人族骑兵都已经去的远了，这才大着胆子跋涉上岸，开始啃噬起未被污染的荒草。
两只小白羊的嘴巴很小，吃相也很斯文，毫不着急地细嚼慢咽，几乎没有发出什么声响。
其中一只还好奇地咬了咬身旁那个木头车轮，发现以自己的牙口根本奈何不得这种旧木头，立刻就放弃了尝试。
“咳咳！”
一个听上去像是老妪的声音传来：“原来你们两个跑到这里来了，真是让我老太婆一通好找呦！”
话音落下，一个身躯矮小佝偻的老妇人手持一根细木棍，慢悠悠地拨开草丛，朝着河岸边走了过来。
她走路的姿势很是怪异，而且速度极慢，似乎每迈出一步都要经过深思熟虑，目光更是始终落在自己的脚上，抬脚落脚之时显得小心翼翼，非得踩实行稳之后方才继续，唯恐失足跌倒。
这老妇人走起路来着实不快，嘴里却没闲着，慢悠悠地低声吟诵道：“悠悠涉荒路，靡靡我心愁。四望无烟火，但见林与丘。”
“城郭生榛棘，蹊径无所由。雚蒲竟广泽，葭苇夹长流……”
对此，两只小白羊恍若未闻，依旧不紧不慢地埋头吃草。
又过了片刻，老妇人终于在它们身旁缓缓停下，落脚时还特意避开了木头车轮，以免自己被其绊倒。
“哎呀呀，真是两个小可怜儿！方才老身见那些骑兵太过凶恶，一时情急竟是把你们给丢下了，都吓坏了吧？”
说罢，老妇人便朝两只小白羊咧嘴一笑，笑容说不出的别扭，更露出满嘴残缺不全的牙齿。
她的牙齿生得个个奇形怪状，或大得出奇、或小的可怜，颜色也不尽相同，白的、黄的、黑的，毫无规律地拼凑在一起，瞧着就觉怪异。
下一刻，老妇人用手里的细木棍分别在两只小白羊的额头一点，
只顾自己吃喝的两只小白羊陡然一僵，身上的皮毛飞快褪了下来，化作了两个拳头大小、鼓鼓囊囊的羊皮毡囊。
两只小白羊没了皮毛，只余下两具白生生的羊形骷髅，方才嚼吃的草糊糊倒有一大半都从骨头缝隙里流了出来。
然而直到此时，它们依旧没有停下进食，反倒吃得更快更粗野了。
“啧啧啧，你们羊魃一族还真是可怜，吃进去十分就至少要漏出来八分，比起那传说中的饿死鬼也强不了多少。”
老妇人嘴上说着可怜，笑容却是更盛，脸上的皮肉越发扭曲得不成样子，甚至还有两颗黑牙从嘴里掉了出来，说起话来都开始漏风。
“伱们好好给老身背包袱，等这两个羊皮毡囊都空了，也不是不能送给你们两个小可怜儿做衣裳，让你们顿顿都能吃上饱饭。”
老妇人一边说，一边用细木棍挑开其中一个毡囊。
那里头满满当当，所装的竟然都是人的牙齿！
老妇人很是随意地用细木棍在毡囊里拨弄，似是在挑挑拣拣，时不时还停下来，瞅一瞅掉地上的那两颗黑牙，好用来做个参照。
就在这时，一声鹤唳在它的头顶高空响起，悠长激越、声传四野。
原本安安静静躺在一旁的木头车轮立生变化，上头仅剩的七根辐条齐齐跳起，迎风尽数化成了十七八岁的少年郎。
这些少年个个细腰宽膀、身高臂长，身着青兕皮甲，手持金箍大棒，才一现身就抡动棒子，不由分说便对着老妇人一通狠打猛砸。
那两只无人在意的羊魃躲避不及，更是先一步就被踩成了两摊碎骨。
砰砰砰！砰砰砰砰！
七根金箍大棒围成一圈，如冰雹一般劈头盖脸重重砸下，发出一道道沉闷声响