5月下旬，黑溪北岸。
节肢踩在地面去年的枯叶残片上，发出清脆慌乱的噪音。领头的黑火蚁雄蚁猛地回头，仿佛害怕这个声音会惊动那些凶猛的存在。
这是一小群黑火蚁和掘穴蚁、举腹蚁的混合部队，正在草丛中艰难穿行。
几只负轻伤的黑火蚁战士在前面探路，用触角尽量分辨地上留下的信息素。这里的信息素很杂乱，有去年遗留的还勉强可以分辨的长效信息素，有很久之前留下的已经不知道意义的短效信息素，也有一些带着惊慌气氛的新留下的信息素。
他们是一群溃兵，正在循着蚁道挣扎着想要返回黑溪南岸。
之前，多达46000余名黑火蚁国的蚂蚁，奉命分批返回黑溪北岸，到原主巢[黑火城]，将之前未能带走的粮食等物资运往南岸新主巢。
虽然有蚁联国等盟友无偿提供或赊销的粮食，黑火蚁国也不会轻易放弃原本的储备，多一粒粮食，就可以多让蚁后产下一枚卵，让一名奴隶多干几天活，让一名战士多杀一只敌蚁。
“黑炭”大王负责组织这次行动，他自己没有离开南岸，只是派出了一批身体状况较好的蚂蚁执行任务，以奴隶蚂蚁为主，有少数黑火蚁的王和战士参与。
可这次行动彻底失败了，哪怕飞骑士发出过紧急告警，分批行动的黑火蚁国蚂蚁还是来不及撤退，就被突袭而来的寄生大军击溃，大量蚂蚁被杀被感染，少数残兵败将靠着对地形的熟悉暂时逃出生天。
就算逃出来也不安全，天空彻底被寄生飞虫占据，一旦被空中的飞虫发现，行动迅速的寄生大蠊就会背着寄生蚂蚁赶来缠住。
这支小部队只剩100多只蚂蚁，他们原本可是跟着一队多达数千的大部队行动的，可就是这样被缠住，然后被寄生蚂蚁的大部队撵上杀散。
好在队伍里领头的王见机得快，用气味召集身边少数战士和奴隶，遁入一旁的草丛里逃之夭夭，根本不敢看身后同伴们的下场，更不可能返身去救。
他们已经躲躲藏藏走了4天，原本按脚程早应该抵达黑溪岸边，可为了躲避追杀，不得不绕路，一路都躲进草丛等遮蔽物里行进，并且避开白天大部分时间活动。
此时，他们距离黑溪好像已经很近，但信息素里读不出来太多情报，有意义的信息素也是之前的溃兵留下的，没什么有意义的内容。
队伍里又没有原本当地副巢的蚂蚁，不熟悉此处的地形细节。他们到底走到了哪里？还要走多远？什么时候能抵达黑溪？全都不知道…
这4天里，这支小部队很幸运没再遭遇寄生蚂蚁，可一路逃亡也是困难重重。他们没有食物，大部分蚂蚁都带着伤，路上要是有蚂蚁又饥又累走不动，除了黑火蚁雄蚁还会被抬走，其他蚂蚁哪怕是奴隶雄蚁，也都只能直接抛下，被丢弃的蚂蚁根本不会有活路。
一路上因为饥寒交迫，他们已经丢下了近半同伴。
这天临近黄昏，从临时躲藏的石缝里，领头的黑火蚁雄蚁用摩擦音叫醒了其他蚂蚁，准备趁着寄生生物不再活动了赶路。
又有几只蚂蚁没有爬起来，她们还活着，可是已经没有能量起身了，只能等死。
其他蚂蚁没有理会这些一路上患难与共的同伴，早已习惯这般场景，把她们留在了这条潮湿的石缝里，便钻出去继续出发。
领头的黑火蚁雄蚁自己也饿的难受，最后一点吃的也早在前天吃完了。他在休息时啃了一口旁边的青苔，泥腥的气味难以下咽，但他还是吞了下去，肚子里至少好受一些。
蚂蚁们排成单列纵队，在几只体力好的蚂蚁指引下，如同行尸走肉一般向前移动，仿佛已经不再关心目的地，只是机械的走着，毫无生气的蹒跚。
等到夜幕低垂，蚂蚁们也不敢走了，这时候晚上的风还有点凉，会带走大量的热量，晚上还有猛虫活动。
他们再度找了个天然孔洞躲起来，一直到天微微发白，赶紧继续出发，路上喝了几口露水算是补充了点体力。
今天或许是他们的幸运日，又摸黑走了一段，黑火蚁的王隐约听见了水声，探路的蚂蚁也报告附近的信息素骤然密集起来。
这是好兆头，蚂蚁们在王带领下，振奋起精神，赶紧向南移动。
大约半小时后，钻出几株蕨类植物的阴影，他们终于看见了黑溪。
潺潺的流水欢快的淌动，对面高耸的蚁冢给这支跋涉多日、命悬一线的小队伍带来了莫大的安全感和希望。
黑溪！他们到了！
黑火蚁的王注意到，北岸除了自己，还有多达两三千只本国蚂蚁，正聚集在桥边，正在从仅剩一座的浮桥上列队过桥。
原来还有三座浮桥的——黑火蚁的王记得自己北上时候的情景，现在另外两座都被割断了，只剩残骸留在两岸。
这是朱爵在得知寄生大军迫近后采取的措施，只留下了一座给逃回来的蚂蚁通行用。