古“幼子守灶”的传统，阿里不哥继位的合法性更高，而且阿里不哥留守蒙古国都哈拉和林，更容易得到蒙古本部、旧贵族和宗王的支持。
但根据汉地“国赖长君”的传统，拖雷嫡次子忽必烈的合法性更高，忽必烈又长期经营汉地，有汉化归附官僚和汉人世侯的支持，完全有能力争夺汗位。
忽必烈和阿里不哥均称大汗，大汗不可以两立，最终，忽必烈统帅少量蒙古骑兵、大量汉人世侯包括真定史天泽、满城张柔、东平严实与济南张宏的部队亲征阿里不哥，两军在哈拉和林郊外大战一场，忽必烈大胜，阿里不哥不得不离开哈拉和林外逃。
忽必烈掌控了汉地，关闭通往漠北的物流通道，导致漠北“困于饥馑。”阿里不哥的势力日窘。
和以往不同的是，蒙古不再是诸王和旧贵族一家独大，汉化官僚和世侯们经过数十年的经营，已经有了雄厚的力量，可以和蒙古旧贵族们用武器讲道理。
实在讲不通的话，他们也有掀桌子的资本。
厚积而薄发，在这场战争中，汉人世侯笑到了最后，随忽必烈这个蒙古大汗剿了蒙古叛逆！