这种奢侈的燃料使用，也就只有船队的两位首领才有权力。而王国的武士们则吃不惯寡淡的鱼，通常会选择烤更容易饱腹、更容易生出力气的鹿肉。他们也会用宝贵的盐巴，大量腌制简单熏过的鹿腿、鹿肩，作为长期储存的存粮。 “主神见证！夏季气候温暖、食物丰富，但最大的问题，是食物的储存！在这寒冷的北方海岸，沿途的部族全部都是渔猎，只有少量的酸果、根茎、松子、干苔，没有任何能够储存的谷物。对这些部族来说，秋末埋在雪中的冻肉，是冬季的主粮。而能储存长久的熏肉和腌肉，则是在持续半年的冬天中、四月的春天到来前，他们最重要的救命粮！但他们的燃料和盐都很少，能够储存的救命粮也有限…” “向导埃雅鹿告诉我，每年冬天最难熬的时候，部族中总会有老人离开棚屋，独自走向冰封万物的风雪。而每年的春天，猎手们如果遇到还未腐烂的老人尸体，无论是来自哪一个部族，都会按照共同的传统埋葬…而埃雅鹿祖父、祖母、父亲、母亲，也都是这么离开部族的。整个部族中，能活过四十岁、甚至三十五岁的人，只有传承知识、会治疗伤病的巫医…哎！愿主神引领他们的灵魂，这些在北地艰难挣扎的胶人同胞！…” 博识者米基闭上眼睛，默默的祈祷了一会。随后，他睁开眼，看了下样貌身形成熟惊人、但其实年纪还不到十八的白熊高娃。实际上，在这些北地的部族中，通常十五岁左右，女人就会生下第一个孩子。在严酷的自然环境中，她们必须尽早的成熟，尽早的延续后代，就像那些北地的驯鹿与棕熊一样…” “主神见证！越往北方，船队中携带的宝石金银、棉布羽服、甚至香料可可，都在沿岸的部族眼里，变得越发不值一提。而船队中携带的大罐盐巴、压舱的成桶火石，则是北地真正的硬通货，真正的财富！…” “在和北地部族的贸易中，我们惊讶的发现，最有价值的交易货物，竟然是盐！看到船队带来的大罐白盐、青盐，各地的部族都很是眼红，甚至隐约表现出动手的想法。只是，这里的部族规模都很小，互相也离得很远。船队全副武装的数百武士与水手，已经超过了任何一个部族的规模！…” “所以，他们的选择，只能是和我们交易盐。而只要有了盐，他们就能保存更多的肉食，在冬季活下更多的人…他们也愿意交易火石，这种在他们眼中带有神性的燃料，来防备不知何时会到来、但可能会毁灭整个部族的大寒潮！…” “只是，探索船队并不需要他们的皮毛，虽然北方雪狐的皮毛，是我从未见过的纯净与美丽！…我们也不需要他们的骨器、石器，还有涂抹在器具上，那些不知来自何处的鲜艳颜料…对于整支探索船队来说，我们唯一要的，就是人，能在北方的风雪与风暴中，划桨的、强壮的人！…” 看到这里，博识者米基垂下眼眸，心中既有对兄弟部族处境的怜悯，又有着实现探索使命的坚定！ 为了完成西渡大海的艰难探索，为了抵达陛下神启中的预言之地，船队每遇到一支游猎的海滨部族，都会向对方提出补充水手的请求。如果对方拒绝，船队也不会强行逼迫。但通常来说，听到船队提出的条件后，这些部族大多都会派出一两个、甚至更多的丁壮，加入到“坐着大船、在海上游猎”的“湖中部落”。 “在这片美丽壮阔、又寒冷严酷的极北海岸，部族的延续，要高于所有的一切！一斤盐至少可以腌制二十斤肉，让这些肉保存九个月以上。而二十斤盐保存的四百斤肉食，可以让至少三、四个部族的丁壮，熬过极度寒冷的漫长冬天…所以，我们从这些部族中征募水手的条件，就是二十斤盐一个人，再加一部分火石燃料！…” “而我们最可靠的的船队向导，最出色的猎手埃雅鹿，就是我们在雅库塔（Yakutat）的紫色海湾，用二十斤盐、五十斤火石，从埃雅克人的紫湾诸部中换来的！…” 注：昨天查了一天的地理和部族资料。彩蛋章是阿拉斯加湾的探索地图，会随着探索轨迹展开。 再注：阿拉斯加海湾南方是大海，有北方连绵的山脉阻挡，气候反而趋于温和。夏季温度平均在15-16度，冬季平均温度在零下2-3度。而越过连绵的山脉，往北走八九百里，费尔班克斯Fairbanks的冬季平均温度，就变成了零下20度。当然，这是现代的数据，在15世纪末的小冰期，平均温度可能还要低十度上下。