，斯基特小姐，外面的风雪太大，回来的有些慢了。”
坐在书桌客位的丽塔·斯基特转过身，端着咖啡的右手拇指敲得很高，她用尖细的声音说道：“这没什么，我在这里并不无聊，要尝尝我特意泡的咖啡吗，邓布利多校长？”
“我的荣幸。”
邓布利多回到座位上，笑着接过丽塔给他倒的咖啡，凑近鼻子嗅了嗅，赞叹道：“有一种浓郁的香味，非常浓郁。”
“我在纽约学到的，麻瓜们的方式非常麻烦，不过有魔杖的话就方便很多……”丽塔笑了笑道，“另外我还在你的书架上看见一些有趣的东西，比如，我夏天的那篇关于国际巫师联合会大会的文章——”
“咳咳……”
丽塔话还没说完，就看见这位从来波澜不惊的老校长剧烈咳嗽起来，花了好一会儿才平缓呼吸。
丽塔起身想做点什么，却看见他伸手示意不用，只得赶忙问道：“邓布利多校长，你要不要去校医室看看？”
“没事没事，让你担心了。”邓布利多用手帕擦了擦嘴，不动声色地把咖啡推得远远的，“我们接着说正事吧。”
“好的……吧。”丽塔小心翼翼地看着他，生怕这位百岁老人出什么意外，观察了一会儿发现真的没问题，这才接着说道，“我相信刚才的稿子已经证明我的诚意了，我来这里，只想知道一个答案。”
“什么答案？”
“你在国际巫师联合会大会上的警告，是真的吗？”
邓布利多直视着她的眼睛，不愧是拉文克劳学院毕业的学生，那么多聪明的政客专家都觉得那是他又一个不好笑的笑话，只有这位记者小姐来向自己求证了。
“丽塔，我必须要提醒你，如果你想追求最劲爆的新闻，神秘人并不是一个正确选择，伱知道为什么。”
“我不缺新闻，追寻答案是为了避开危险，我在麻瓜的关于动物的文章中读到过，知觉敏锐的甲虫会在雨季来临前感知到天气的变化。”丽塔优雅地端起咖啡，抿了一口。
邓布利多看着她的动作，稍显沉默：“我可以持续为你提供危险警示，但你在保守秘密的同时，还需要为我做些事情。”
“我得先了解任务，再判断付出和报酬是否对等。”
“有很多不受巫师魔法部管辖的智慧族群，我需要你去到他们隐藏聚居的地方……巨人……吸血鬼……库鲁皮拉……妖精……塞壬……”
桌边上精致的银质器皿喷吐出温热的白雾，淹没了讨价还价的交谈声，直到丽塔喝完一壶咖啡，这则隐秘的交易最终敲定。
“那就这样吧。”
丽塔笑容满面地说道，她起身彬彬有礼地鞠了一躬，踩着鲜红的高跟鞋哒哒哒离开了校长办公室。
等到脚步声彻底消失，邓布利多收回视线，手指敲打着桌面，陷入深沉的思索。
不知道过了多久，邓布利多眨了眨眼睛，深邃的眼神重新聚焦，目光落在右手边的咖啡上，看了看丽塔的空杯子，再看看空荡荡的茶壶
老校长若有所思。
几秒钟后。
“噗！”
……
城堡外又在飘雪，口鼻吐出的呼吸化作白雾。
外面的路有点难走，场地路上积着厚厚的雪，温度很低，冷风吹在脸上像是被人扇巴掌，洛伦被扇了两下，哆哆嗦嗦的往自己和小女巫身上丢了个泡头咒。
防寒又保暖。
罗恩看着手牵手肩并肩往前走的两人，觉得有些牙疼，忍不住叫道：“诶，我们的呢？”
“你们不会泡头咒？”洛伦牵着赫敏暖呼呼的小手，头也不回。
“我们的泡头咒效果没你的好！”哈利理直气壮。
“那就更得练习啦。”
洛伦的脚步不停，为了防止赫敏摔倒，他换了个更安全的姿势，右手贴心地搂住她的肩膀，另一只手再牵着她的左手，稳妥又保险。
赫敏不吭声，默默跟着洛伦往前走。
哈利和罗恩瞪眼看了一会儿，几分钟后才不情不愿追上去。
经过黑湖岸边，远远看见停泊在湖面上的德姆斯特朗的大船，穿着厚实皮衣的学生三三两两地站在甲板上。附近的冰块被打碎了，飘在水面，碰撞时发出清脆的沙沙声。
“德姆斯特朗所在的地方比这里冷得多，对他们来说，现在的天气还算暖和吧。”赫敏这么说道。
伊法魔尼的校车干干净净地停在禁林边缘，只在车顶积了一层雪，布斯巴顿的马车停在马厩旁边，那些庞大的神符骏马互相依偎着抵御严寒，翅膀慵懒地耷拉着。
半小时后，几人抵达目的地，洛伦戳破他和小女巫的泡头咒，看见了门窗紧闭的小木屋：“这可不正常，往常这个时候，海格已经巡视完森林回来了。”
罗恩敲了敲门，屋里传来牙牙低沉的吠叫声。