宽敞的房间里被一盏盏油灯点得灯火通明，照亮了屋子里的所有角落。窗户被关上了，纱帘纷纷低垂着。此时的屋子四周站满了人，曹秀娘身着一件宽大的外套，简单地披裹在里衣上，背对着门口面朝叶小七，眉头紧皱，嘴唇微抿，一张漂亮的脸庞严肃得吓人。门口处赶过来看热闹的人们也都挨挤着。
“不管你相不相信，我真的不是故意吓她的。”叶小七倔强地说，表情像极了偷糖吃被家长抓包却又死不承认的孩子。
李玉和周祺上前搀扶起跌爬着扑过来的周欢欢，用手帕给她仔细地擦干了眼泪鼻涕，发现她依然站不起来。曹秀娘弯着腰也搭了把手才把她撑起来。
叶小七看到，曹秀娘的目光里满是心疼。她的一颗心顿时沉了下去。
这就是自己人和外人的区别吧？
“这里不欢迎你。”曹秀娘看了叶小七一眼之后再也没看第二眼，她搀扶着周欢欢，侧着脸说：“明天一早你该往哪儿去就往哪儿去吧。”
“曹姐姐，”叶小七强忍下心中被人视作外人的凄凉感，上前一步说道：“你这是护短，她大半夜跑到我的房间来，你不问……”
“我没说她做得对！”曹秀娘猛地抬起头来瞪视着叶小七，叶小七从未见过曹秀娘生气成这个样子——不过也是，她才来了几天，曹秀娘的许多样子她都没有见过。曹秀娘瞪了叶小七一会儿之后，嘴角突然向上勾起一抹轻微的弧度：“我就是护短，怎么了？”最后三个字被她压得很重。
叶小七一下子被噎得说不出话来。顿了一顿，她把目光投向李玉，希望她能帮自己说句话。然而李玉也是一副全身心都放在周欢欢那里的样子，看也不看叶小七。
春寒料峭，更集中体现在晚上，在阴天的漆黑夜晚则更是冷冽。屋子里灯火通明，窜动的火苗、聚集的人群把房间围得暖烘烘的。叶小七的身子在外面被寒风侵袭一番，此时还未暖透，面前热气腾腾的人群距离她只有几步之遥，她低笑一声，后退两步，和眼前的温暖拉开了距离。
周欢欢突然抬起颤抖的手指着叶小七，面对曹秀娘抖抖索索地说：“她她她，曹姐姐，你要相信我，她不是人，她是鬼，她的手根本不是正常人的温度！你们不信，的话，你们去看……啊！”
叶小七冲她猛地一瞪眼，吓得她一个哆嗦，缩进了曹秀娘怀里。
曹秀娘目光瞥向叶小七的手，叶小七立即把手背到身后，又后退了一步说道：“我的手凉不凉，你们没资格看！”
曹秀娘欲言又止，她和李玉、周祺一起搀扶着周欢欢，上下打量着叶小七，眼神里充满了困惑。周围的人们都是啊哈欠连连，看热闹的也渐渐散去了。曹秀娘和叶小七对峙半晌，终于叹了口气说：“我们回去吧。”
窗外的风声很大，把外面的树枝吹得东倒西歪，风声刮过来，笃笃地敲动着窗户。
叶小七双眼猛地瞪大。
曹秀娘无意间一回眼，见到叶小七的表情，疑惑地“你”了半个字。
窗外笃笃的声音，和狂风刮过窗框的声音并无太大差别，然而听在叶小七的耳朵里，这点细微的差别被无限地放大。
窗外，有人在敲打。
耿虎！
他竟然自己现身了！这绝对是非常难得的抓捕的好机会。然而他竟然如此狡猾，现身时机把握得很好，恰恰就赶在叶小七最解释不清自己行为的时候。可是叶小七却不能不追，她逗留至此，就是为了抓住他，若是此时不行动，随后还要更费一番功夫，不知道还要耽延多久。时日越久，曹秀娘就越危险。
叶小七顾不得和曹秀娘解释，在众目睽睽之下，推开窗户翻身跃了出去。顾不得身后的惊呼声，叶小七紧盯着逃离的那抹黑影，脚尖一点向前窜了过去。
跃过屈指可数的几个房顶之后，叶小七已然纵身追上，一把揪住那人的衣领，向下一拽，狠狠地压倒在地上，就地一滚，右手食指中指并拢成剑形直劈下来。
“七王爷饶命，小的家里有老母，还有孩子。”情急之中，耿虎开口说道。
叶小七手指堪堪停在耿虎喉咙处。她听着这求饶的话有些耳熟，一时又想不起来在哪里听过。她皱着眉头问道：“你认识我？”
“王爷领兵时，我刚入伍，在王爷麾下做一个伍长……”
“少攀交情。”叶小七右手回指着自己的脸：“我是问你认得我这张脸？”她做王爷时，从来都是戴着面具，甚至连她妹妹依语公主都未见过她的真实相貌。
“在王府后门外，王爷曾经展露过真容……”
“当时你也在？你去那里做什么？”
“边境告急，我回京报信，将军交代要报七王爷知晓，所以我报了军情之后来找七王爷，因为前门不知何故已经被重兵把守，我只好拐到后门，恰好看到王爷……”
叶小七想起，当时自己一路飞奔至王府，因为一路匆忙，竟不小心掉了面具，露了面容，