入夜时分，永王府里某处突然火光通明。永王田泽心中疑惑，唤了管家田奕一同来看。只见王府一应下人们全都聚集在一起，在一片空地上用木柴架出几层火圈，凌云度正在中心处，聚精会神地不知烧烤着什么东西。
“这是作甚？”田泽环视一圈，皱了眉盯住凌云度屋外的那根树桩：“凌先生把他窗外的这棵树砍了？”
旁边有个小厮听见田泽的声音，赶忙回头就要跪下，被田泽制止了：“你们到底在干什么？”
小厮指着凌云度说：“凌先生说要教大家炼金。”
“炼金？”田泽愈发疑惑，对着火堆努努嘴道：“这样能炼出金子来？拿什么炼？怎么炼？”
田奕脸色骤变，说道：“我去问问。”便俯身挤进人堆里，凑到凌云度面前问道：“凌先生，您这是做什么？”
凌云度正在用一个火钳翻腾着面前的柴火，红红的焰火映照在他脸上，映出薄薄的一层汗水。他用袖子擦了擦额头，看了田奕一眼，从地下捡起一块木牌递过去说：“你给我的这块令牌，我寻思来去似乎也没什么用，就用镜子的碎片把上面的镀金刮了下来，想要试着烧一烧，看能不能炼出金块来，以后出门也好有个盘缠。”
田奕木然地接过牌子，赫然便是白天里自己拿过来的那块永王府的令牌，见上面依然雕刻生动，但却成了一块干干的木头，只留下些许刮刻的深浅不一的纹理。他禁不住脸上青一阵白一阵，嘴唇颤抖不已，张了几张，半晌后说道：“这上面的镀金，你全都刮下来了？”
“对呀，刮下来了。”凌云度对田奕的一连串反应一无所觉般，怡怡然翻动着木柴，抬起右手袖子又擦了一把汗，然后便只专注地盯着跳跃的火光。空气中弥漫着焦枯的味道，时不时发出木棍断折的声音。凌云度用火钳在木柴堆里掏了半天，夹出一小块金灿灿的固体，看向田奕笑着说：“这是不是成了……哎呀，你脸色怎么这么差？”他似乎才刚刚发现田奕的不对劲。
田奕黑着脸，压低声音凑近凌云度耳边小声说：“凌先生，这块令牌是我偷偷从永王那里偷的。”
“是吗？”凌云度愣了一愣，随即笑了：“没事儿，随后我去解释。”
“那犬子的事……”田奕艰难地开口，似乎还在犹豫要不要问。
凌云度瞥他一眼，心中暗道：这人真是装得彻底。恐怕到最后要动手灭口的那个人就是你儿子吧！这样想着，也就装作没听见似的，用火钳夹着这块金灿灿的小东西，重新又扔进了火里。
“凌先生。”田泽走到前面来，周围围观的小厮女婢们一并散开，让出通道，纷纷冲着田泽行礼。田泽表情古怪地看着眼下这一片排场道：“先生竟还会这炼金的工艺？”
“昔日我恰巧在书上看到过炼金的工艺，今日有这机缘，正好练练手罢了。到底能炼出几何，我心里还没个数呢。”凌云度又拿起那块没有镀金的令牌，看了田奕一眼，仿佛犹豫了片刻，最后终于扔进了火堆。田奕这时才长出一口气。
凌云度扔掉火钳，拍拍手站起来，向田泽施了一礼说：“永王，我自做府囚以来，我们已经好久不见了。”话语中竟还带了一些委屈。
“府囚？哈哈。”田泽摆摆手说：“凌先生也把自己看得太低了，您可是我府中的贵客。只是眼下这形势，凌先生不适合频繁出入王府，以免造成不必要的误会，那就多有不便了。”
凌云度笑了笑：“七王爷送亲一行已经走了二十多天了，再有十几天也就到了。你就算是现在把我放出去，我也什么都做不了啊。”
田泽道：“先生虽然嘴上这么说，但心里一定算得极为清楚，那一行队伍行走极慢，若是先生骑了千里马，不出三日便可追上。”
凌云度咧开嘴：“还是那句老话，识时务者为俊杰。永王殿下总是不放心我，觉得我会坏了殿下的谋划，可是事到如今，我如果坏了殿下的谋划又能得到什么好处？我与七王爷之仇殿下也相当清楚，更何况七王爷他也做不了太子，其原因你我更是心知肚明。宝该押到谁身上自不必明说，我这一生，怕是只此一次翻身的机会了。殿下其实根本不必防我。”
永王目视凌云度良久，突然哈哈大笑：“凌先生多虑了，我只怕谋事不密，哪里敢阻了先生的去路？凌先生既然闲来无事，不妨先安心在府里住下来，其他的事慢慢再作计较。”
凌云度抬头看了看黑漆漆的天空，盘算着风岭那一场狩猎也该出动了。
风岭山中，皇帝一身戎装，骑着高头大马，带着一众官兵正在围猎。天色已晚，但皇上依旧兴致勃勃，今天收获不错，每一箭射出去的准头也比前几日好了许多，这使得他格外兴奋。正值盛夏，树木葱茏茂盛，黑暗的天空看不见月亮，于是地面上只是黑压压的一片。
“报皇上，前方抓住一名可疑人员，鬼鬼祟祟探头探脑的，不知在做什么。”御林军从前面压过来一个身着下人打扮的年轻男子，男子在顶盔贯甲的兵士押解下浑身发