查理子爵和罗尔夫被东方的繁盛惊得呆住，等到赵不凡又讲出组建海军的困难之后，两人执意认为宋帝国有一支可怕的舰队，而赵不凡曾是海军舰队的指挥官，最重要的是他们相信了赵不凡的判断，认为安条克公国西部这片狭长的沿海平原暂时很安全。
这种想法令三人很快达成了共识，他们决定占领这片地区来作为神圣骑士团的第一块领地，庞大的海港城市拉奥迪塞则成为骑士团的总部，随后他们进行了内部分工。
查理子爵认为自己很不擅长治理领地，曾经的破产给他留下深深的阴影，所以他拒绝兼任城主，而罗尔夫也认为查理子爵更具备谈判能力，应该作为骑士团的最高代言人，专注于寻求更多伙伴和支持。
罗尔夫自己则更适合训练士兵和战斗，关于治理领地的事，他只知道需要税务官来定期收税，别的都不是很清楚，正如他那位已经在神圣罗马帝国内部冲突里死去的父亲，或许打仗很有一套，但不擅长治理领地和政治，以至于成为内部斗争的牺牲品。
最终两人协力把赵不凡推上了拉奥迪塞的城主宝座，由他入主市政厅，负责治理和发展这片地区。
此时的拉奥迪塞一无所有，生存是他们面临的首要问题。
经过深思熟虑后，赵不凡让罗尔夫率领神圣骑士团向乡村居民宣示主权，并且收取合理的农产品作为税收，确保骑士团成员和市民不至于饿死，然后查理子爵启程返回拜占庭谈判，试图以最小的代价寻求生产工具和经济层面的支持，而赵不凡则负责恢复拉奥迪塞的日常秩序。
大宋的先进管理体系成为赵不凡的重要参照，他从本地名人和骑士团成员里寻找合适的人担任市政厅官员，再结合本地的文化特点把市政厅分为城市法庭、监察院、警察厅、财政厅、行政院和宗教事务所，最高决策权和立法权则在神圣骑士团的三人议会。
一切很快走上正轨，而赵不凡也安下心来治理城邦。
如今若想从陆地返回大宋很不现实，他没有办法得到商贸许可或通行证，而且陆上丝绸之路早就断绝，想横穿那么多国度返回大宋可说是难如登天，所以只能从海上回去，但远洋商船不会搭载他，虽说他已经有合法的身份，但同样背负着教会的使命，本质属于十字军的一员，身份极其复杂，没有商人愿意冒险帮他偷偷离境。
因此他只有两种选择，一种是用足够的利益买通一支船队，以逃兵和偷渡者的身份返回东方，尽管很不安全，但终归是一条可以选择的路，另外一种是带领拉奥迪塞兴盛，取得足够的话语权，然后建立合法的远洋船队，自己掌控自己的命运。
不管怎么选，他都需要赚取足够的财富，不然什么都做不了。
流落异国他乡的赵不凡苦苦寻找生存和回家的路时，大宋也已经接受他失踪的事实。
朱琏忍住内心伤痛，正式站到台前挑起了所有重担，她掌控聚贤庄，暗中聚集赵不凡的旧部支撑赵王府的权势，避免曾经支持赵不凡的文武分崩离析，而郑皇后和朱家也用尽一切力量支持她。
太子赵桓和三皇子赵楷发现朱家的态度异常坚定，便分别解除了自身与朱凤英和朱璇的婚约，彻底斩断与朱家的联系，而蔡京的态度则变得难以捉摸，老迈的他逐渐淡出朝政，促使朝堂变得越发混乱。
值得庆幸的是北军很稳定。
早前赵不凡把北军交给折彦质掌管确实很明智，折家人历来的中立态度令各方势力都感到心安，而折家人治军的强势又令谁都无法插手军务，渐渐便形成一种平衡，谁都不碰北军，也碰不到北军，确保北军远离了朝中争斗。
金国人得知赵不凡失踪后，曾试探性分兵南侵，但都被折彦质率领北军将士击退，他们借助长城天堑遏制金国的精锐骑兵，令对方始终无法找到突破口，而北军的青年将领也在其间得到磨砺，岳飞、韩世忠、吴阶、吴璘等人都在迅速成长。
水浒军和梁山军成为折彦质直属的精锐力量，折月芝则成为赵不凡在两支军队里的代表。
早前在沧州暗中进行私盐买卖的天魔殿被废除，转而变成东仙港的一部分，目前由朱琏暗中掌控。
不过赵不凡这一系的文武官员尽皆遭到了限制，面临着打压和蚕食，而其中一个很大原因是皇帝赵佶默许，郑皇后甚至为此与赵佶有过争吵。
赵不凡在拉奥迪塞就任城主当天，郑皇后也在皇宫里与皇帝赵佶发生争论，声音大到甚至能让殿外的梁师成都止不住叹气。
“圣上为什么不肯承认凡儿是皇子，为什么要纵容假冒的人继续作威作福，如今的赵王府遭到多少敌视……他可是皇上的亲骨肉。”
郑皇后悲痛的声音没有让赵佶动摇，他静静坐在龙案后边，脸色异常平静。“朕不可能承认他的身世，无论朕如何喜欢他，他终是自幼遗失在外，哪怕所有证据都说明他是朕的亲骨肉，朕仍然不会把江山交给他，若出半点意外，江山就不是赵家的了。”
“圣上不立他为