走过回廊，陈老五侧身同陆儿轻声交代，「去，问问哪个作坊、那间铺子出什么事了？别打草惊蛇。」一边说着，一边往里走，进正堂，便见瞿老夫人正吃午饭，长房遗孀段氏陪着用饭，二房的许氏站在瞿老夫人身边夹菜。
三房的孙氏，估计又躲在房间里打火锅。
陈老五笑眯眯，「嫂子，我回来了。」
瞿老夫人点点头，许氏忙转身见了礼，段氏抬眸看了陈老五一眼，神色很淡漠。
陈老五心头嗤一声，老大这都没了，这段氏还端着知府夫人的架子。
陈老五回头转念一想，男人没了，人儿子还顶事呢，一个陈笺方又能保长房长盛不衰三十年，便慈祥和蔼地同那二人都打了招呼。
瞿老夫人吩咐人端椅子放凳子，把拐杖往边上一顺，示意陈老五站近点，「可顺畅？这几年丁庄的草料越发紧俏，我听说福荣记的二当家入秋后就立刻去定了草料，一下定金就是三百两，我生怕你去晚了，啥也捞不到。」
陈老五想起丁庄的农户一听说是陈记来收，气氛之热闹，态度之热情，恨不能将一整个草场卖出来，甚至价格上也谈得很是公道。
就有一点不愉快。
有个庄头一听陈记就问他，「咦？去年那个小姑娘哪儿去了？今儿怎么没来？若她来，我还预备杀了家里年猪，给她搞一顿正儿八经刨猪汤来着。」
什么小姑娘不小姑娘的，陈记哪儿来的小姑娘，小姑娘的生意也敢做，不怕不靠谱吗？
陈老五心里过了一遍，面上却很稳沉，「咱们陈记厚道又业大的名声在外，就算是旁人先去，庄头和农户也更愿意出给咱，这回收料收得很顺利，花了二百两银子定了十个月的草料，我看过那些料，韧劲足又长，很适合做熟宣。」
「你办事妥帖，我向来放心。」瞿老夫人又预备叫人再拿副碗筷来。
商贾人家，又都是长辈晚辈，男女之别没这么严苛。
陈老五赶忙推辞，「嫂子，路上吃过啦！吃的方糕和凉水，对付两口，胃里现在实着呢！」话锋一转，笑着说起瞿老夫人一定感兴趣的事，「待收完草料，我还特意回了趟老家儿，二郎瘦弱了，许是受他老师影响，神色看上去也有些疲倦，我还给他留了两只山里新收的参。」
果然，瞿老夫人放下了筷子，蹙眉，「二
郎很疲倦？」
陈老五笑道，「您的孙儿您知道，二郎向来担得起事，青城山院散了，他把那些没去处的读书人接手了，找了个宅子，自己的书不读，给人家全天当夫子，晚上回来再做文章温书——日夜颠倒、黑白忙碌，这能不疲倦吗？」
瞿老夫人眉梢间有冷戾，看向段氏，「二郎的信里，与你说过这些事没？」
段氏轻轻擦了嘴，将绢帕放在一边，神色如常——也就是没有神色，「他都有功名加身了，若他爹不死，已娶妻生子，媳妇既不是他主官，又不是他上峰，二郎倒也不用事无巨细地汇报吧？」
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