侯府老宅，玉竹居。
侯夫人正在翻阅老宅这一年的账本，管家余妈在一旁恭敬候着。
“宅子里头有其他开支需要吗？”老宅人丁少，开销固定，大小事物管家余妈一并代劳，侯夫人基本也不多过问。
“回夫人，无其他需求。不过，前日严妈来传话，说夫人您要加一个管事丫鬟，固有一事还需夫人裁夺。”余妈恭敬回禀。
“何事？”
“不知夫人想将其安排负责哪块事务？月利定多少？”余妈心有疑虑，宅里就她一个管家，管事丫鬟已有春桃，加一个管事丫鬟是作何用意？自己虽年事已高，但离退休告老还尚需好几年时日，往年侯夫人从来不管宅中事务，这次回来突然安排，心有不安。
侯夫人自知确实考虑欠妥，但也不好跟下人们直言，毕竟也算不上什么体面之事，她不想此事在院子内张扬。
“余妈你在宅中伺候了这么多年，劳苦功高，想着你年事已高，就找了个丫头过来帮你打打下手。这丫头身世可怜，看着也勤劳灵巧，具体做何事，你看着安排就行，不过管账还得是你，我才放心。月利同你的一样，这多出来的，添到度支里，统一拨付。”院子里头平日里也没个主人家，没什么重要的事，想着就把她当个闲人养着就行了。
“是。”余妈不敢再多言，夫人这话里有话，她算是琢磨出一二。这哪是招个丫鬟，这不就是招了个主子吗？不光领钱，还住在西院的嫣然阁，那可是客住的厢房，夫人如此安排，看来是对他们这一众下人起了疑心，这是特地安排了个亲信来盯着老宅上下。
不日，孙莹收拾行李进宅。许氏为此竟还破天荒地给她添置了几身新衣，强调别跌了自家份子。
春桃一路带着孙莹熟悉环境，安置寝居。
“咱们宅子下人不多，一个管家，几个门房、丫鬟、小厮。平日里都没什么事儿，也就夫人和世子每年回来祭祖小住时日，稍微忙活些。”春桃一边带路一边热络地向孙莹介绍着宅里情况。
真是个好地方，人少没活，一年到头见不到主人家几回，这可是当代社畜可遇不可求的美差，孙莹想着这回她算来对了。
行至嫣然阁，余妈已在此等候。
“这就是咱们管家余妈。”春桃继续介绍。
“余妈好。”孙莹乖巧行礼。
“姑娘不必客气，都是给宅子做事的，以后你就住这院。”余妈细瞧着这丫头长得白净乖巧，不像是丫鬟，倒有点小姐模样。
“余妈，咱宅里下人们都都住这院吗？怎觉得没什么人气，有点凄凉。”整个院落看起来像许久未打理，落叶、树枝明显都没有修整，看起来凄凄沥沥的，孙莹觉着还怪有些吓人的。
“这是客房，平日里少有人来，你进府安排得突然，还未来得及整理，待会儿春桃便会带着几个丫头过来帮你一块修整。”看来还是个有小姐脾气的主，果然不出余妈所料。
“那咱下人都是住哪个院？为何不将我安排一块？”孙莹无奈，侯夫人这不是故意给她搞特殊，让她树敌么，这叫她之后还怎么好呆？
“我们都住后院，这是夫人特意安排的。”春桃插话。
“余妈，我和你们一块住后院就行，您别心疼我，我不是什么千金小姐，也是干丫鬟活的。”她来这可不是想当小姐立威当箭靶的，和下人们好好相处才是她在这宅子里往后的求生之道。
“这，我可做不了主。不如，你自个儿和夫人讲？正好夫人让你安顿好后，去她院里请安。”余妈为难，夫人说的话，她这老奴便照做就是了，哪敢违背。
随即，余妈带着孙莹来向侯夫人请安。
“如何？一切安顿完了？”侯夫人这会儿闲来无事正在逗鸟。
“回夫人，一切安置妥当，刚带姑娘去了嫣然阁安顿好住处。”余妈回禀。
“嗯，若有其他需求，婉儿你之后跟余妈直言即可。”侯夫人抬眼打量了下孙莹，
“夫人，婉儿有一事相求。”孙莹直言。
这丫头第一天进来就提要求，侯夫人面色稍有丝不满：“你讲。”
“婉儿既是来作下人的，就应当享下人的待遇，夫人不必念及与姨父的表亲之情，给我多加优待，能来府上当差已是我的福份，嫣然阁乃是招待贵客的厢房，我住进去不合适，应当按照规矩住后院下人们住的院舍。”孙莹将自己诉求娓娓道来，当着余妈的面。
余妈在一旁低头候着似有所悟，还真是亲信，果不出她所料。
侯夫人倒有些诧异，她本将人安置在经年未修的偏院，想着给个下马威，让人知分寸。原以为是有不满，没料到是这样的说辞，顿时她倒是多瞧上眼前这丫头几分，不错，还算识趣，知本分。
“也好，就按你的意思来。你们先退下吧，我有话向姑娘嘱咐。”侯夫人摆手示意。
“是。”屋内的下人们都一一退下。