“我要参加！”弗雷德在桌子那边压低声音说，想到有可能获得这样的荣誉和财富，他兴奋得满脸放光。
像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的不止他一个。在每个学院的桌子前，都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。”
“我们觉得，”邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，弗雷德和乔治突然变得怒气冲冲——“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”
他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，一双蓝眼睛闪着意味深长的光。洛拉用一种极度古怪的眼神盯着邓布利多。
“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。三个学校的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我相信，这些外国贵宾在此逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地给予支持。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞，头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐了下来，转脸跟穆迪谈话。礼堂里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，拥向一道双开门，进入了门厅。
“他们不能这样做！”乔治没有随着人流走向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，凭什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”
“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”
“走吧，”赫敏说，“要是再不走，这里就只剩下我们几个了。”
他们开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁呢？”哈利问。
“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用，乔治……”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩说。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑出最优秀的，才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人哪！”赫敏用很担忧的语气说。他们穿过一道隐藏在挂毯后面的门，顺着更狭窄的楼梯往上走。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且。如果没有一点冒险，又有什么乐趣呢？喂，罗恩，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你是怎么想的？”罗恩问哈利，“要是能参加就太棒了，是不是？可是我猜他们大概想要年龄大一点的……不知道我们学的东西够不够……”
“我学的东西肯定不够。”弗雷德和乔治身后传来纳威闷闷不乐的声音，“不过我想我奶奶肯定要我参加的。她总是念叨我应该维护家族的荣誉。我只要——哎哟……”
纳威的脚陷进了楼梯中间的一个台阶。洛拉像拔萝卜一样把他拔（出）来，楼梯顶上的一套盔甲发出吱吱嘎嘎、丁零当啷的声音，笑得喘不过气来。
“闭嘴吧，你。”罗恩说，在他们路过盔甲时，他给了那家伙一拳。
他们来到上面格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像后面，面上有一位穿粉红色丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语。”乔治说，“楼下一个级长告诉我的。”
肖像一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了进去。
圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁闷的目光扫了一眼欢快跳跃的火苗，洛拉清楚地听见她嘀咕了一声“奴隶劳动”。
等洛拉写完给邓布利多的信熄灯上床，赫敏还在对暖床的长柄炭炉发表意见。
“明天再说吧，好吗？”洛拉困倦地说，“我真的太困了，赫敏。”
赫敏安静下来，说：“晚安。”