天聪六年正月，在元旦朝贺时，皇太极正式开始“南面独坐”。
第二天，他就在后来的清宁宫宴请了他的两位兄长。他在崇政殿等候，让七哥阿巴泰、豪格、总兵扬古利三人去请代善，让九弟巴布泰、拜音图阿哥（努尔哈赤继母之孙）、十一弟巴布海去请莽古尔泰。当时整个大金国已经推崇一国之君，但当代善出现的时候，皇太极已经从崇政殿来到了大清门，主动迎接代善到清宁宫。之后皇太极几人进入内室，在安排座位上，皇太极主动让代善坐在中间的位置上，说南面独坐是国之礼，家礼还是应当兄长坐在这里，但代善辞谢多次，坚持让皇太极坐在中间，而他和莽古尔泰则分别坐于左右。
饮茶过后，皇太极的妻妾过来给大贝勒代善行元旦礼，这时皇太极主动从座位上站起来，走到一旁。代善觉得很奇怪，问他为何要这么做？皇太极回答他虽然是家主，但是在其他人跪拜兄长的时候，他不应该同坐，便是立于旁。
在敬酒期间，皇太极也想这么做，但这一次被代善拒绝，皇太极便跪在榻上，给代善敬酒。等轮到莽古尔泰的时候，因为这个时候莽古尔泰还是戴罪之身，在外人面前肯定是不适合像对代善一样对他的。可是皇太极还是给予了莽古尔泰充分的尊重，并没有因为那些原因而对莽古尔泰厚此薄彼。
当时的气氛是非常融洽的，皇太极不善饮酒，就叫来了阿巴泰这些兄弟贝勒一起给两位贝勒敬酒。到场的贝勒都开怀畅饮。这一天，没有君臣，只有兄弟子侄。当真是其乐融融。
酒过三巡，皇太极还送了貂裘、虎皮帽、金靴等给二位兄长，亲自送他们出大清门，看着二人上马，然后目送他们直至离开。
……
一晃十二个月过去了，皇太极坐在榻上，看着外面下起的大雪。
他在想什么呢？
胡湘湘忍不住看了看他。不想被他发现。
皇太极：“又过了一年，马上就快过年了。”
原来是在想这个。
胡湘湘：“是啊，又要过年了。”
皇太极一时间没有说话，而是走到穿上袄子，然后走出门去，看着外面漫天大雪。胡湘湘跟在后头，皇太极就说了句：“你啊。”说着摇了摇头，就进去又拿了一件大袄披在胡湘湘身上。
胡湘湘很抱歉，说了句：“谢谢大汗。”
皇太极也没说什么，仿佛这是一件在正常不过的事。于是两个人一前一后走在雪地里，时不时踉跄一下，对方就上手扶一把，皇太极打趣道：“我们俩也算是共同患过难了。”
胡湘湘本想拒绝，但其实想想这么多年发生的一切，他似乎也没有说错。
皇太极：“君山，想成家了吗？”
胡湘湘一愣，没想到皇太极会这么说。但她还是很快的回答了他：“大汗，属下……只想辅佐大汗。”
皇太极表情有些复杂：“我部下众多，都会给他们安排一位妻子。君山和我认识多年，出力也是最多的，我实在不想看你孤苦一人。”
胡湘湘：“大汗，人各有志，有些人认为成家是毕生目标，有人却不这么认为，他们有其他的追求，胜过成家。”
皇太极：“对不起，是我失礼了。”
胡湘湘：“大汗，千万不要这么说，是属下失礼了才是。”
走了一段路皇太极说：“前段时间有人和我说，你和乌拉格格走得比较近，就和我说要不要给你们安排在一起。”
胡湘湘：“属下和塔尔玛格格就是一般朋友关系。”
皇太极：“嗯，其实我也是这么认为，虽然你们俩聊得很愉快，但我始终觉得她不是没有走进你的心里。”
胡湘湘抱拳：“大汗，我就是一个无名之辈，实在配不上格格。”本来是在认真回答的，忽然愈发觉得皇太极最后一句有点意思，她便抬头，想要知道他为什么会有这样的看法？
皇太极知道她在想什么，直接就说：“我也不知道说的对不对，只是出于对你的了解，发现你的心里有更广阔的地方，怎么会为一个人困在原地呢？”
胡湘湘笑笑：“大汗谬赞，其实属下的理由很简单。”
皇太极很好奇：“是什么？说来听听。”
胡湘湘：“就是觉得人际关系很难弄。”是吧？工作上就已经够烦了，如果回到家还要接着被烦，那日子还要不要过了？胡湘湘其实是一个很懒的人，说她外向也不是，说她内向也不是。她不喜欢把时间浪费在自己不感兴趣的人和事上面。无论工作还是爱情，她都是一样。一旦确定要做的工作，她会不惜一切代价去做。爱情，当然也是。只是爱情这东西真的是可遇不可求。
皇太极还想说什么，比如他其实很想了解下胡君山的过去，但是想想还是算了，他既然不说，那肯定有他不说的原因。他说：“君山，找对了人，不说话也会觉得很放松很愉快。”
胡湘湘点头，既然说到这里了，那