姜家在后花园旁建了一处小阁，名叫兰意阁，专门用于小姐们学习琴棋书画。
此时正是春意盎然，绿柳依依。花丛深处，辟出一方小池塘，池水清澈，几尾小鱼上下游窜。庭院西墙处种着一大片春兰，清风拂过，传来阵阵香气。
姜绾穿过一条石子甬道，青萝也紧随其后，来到了兰意阁中。
室内放着清一色黄花梨木座椅，阳光透过半开的窗棂撒进来，照在身上暖融融的。
坐着的除了姜灵溪、姜灵濛，还有七八位陌生的官家少女，她们纷纷向姜绾投来了好奇的目光，想看看这位初次露面的姜家大小姐长什么模样。
姜绾穿着碧色素软缎裙，头上插着羊脂色茉莉小簪。她的皮肤冷白似雪，双唇不点而赤，嘴角带着一缕微笑。她的双眸像是闪着光芒的黑耀石，眼底却一片清冷。
众人的眼神纷纷流露出一丝好奇和惊讶，在乡村庄子上长大的小姐竟然有这般容姿，和 姜二小姐曾经描述的，那个在乡下养病的姐姐，完全不一样呢。
姜绾向众人颔首微笑，算是打过了招呼，然后寻了个无人的座位坐了下来。
姜灵溪正和一位交好的女孩聊着天，看到姜绾今来只是瞥了一眼，轻哼一声就不再理会。
“大姐姐。”姜灵濛唤了她一声打了招呼，便继续垂着眸子端详她桌上的画作，不知道在想些什么。
姜绾丝毫不在意两人的冷落，反正觉得落得清净，托着腮望向了窗外的风景。
旁边一个圆脸的女孩却突然凑了过来，她睁着一双大眼睛好奇得打量着姜绾，问道，“你是我大姐姐吗？”
这个一脸稚气的女孩是姜家四小姐姜灵渝，也是姜家二房的嫡女，她的父亲姜平义如今外放在扬州任上，母亲李氏来自武将世家。
“我是你四妹妹灵渝呀，你回来的那日，正巧母亲带着我去外祖家探亲，没有见上你。”姜灵渝眨了眨眼睛，一把拉住姜绾的手臂，毫不掩饰对她的热情。
一旁的姜灵溪冷哼一声，似笑非笑道，“四妹妹这般热情巴结，可人家未必想理你，可别是热脸贴了冷屁股。”
姜灵渝嘟起嘴巴，毫不客气得说道，“二姐姐还是先管好自己吧，先前你说大姐姐在庄子上长大，粗鄙愚钝，不配做姜家的女儿，我看是二姐姐嫉妒胡诌的吧。”
姜灵渝性子直爽，和娇蛮的姜灵溪素来不对盘。见姜灵溪主动挑事，她立刻就反唇相讥。
“你”姜灵溪见众人纷纷看向她，不由得脸上发烫，气急说不出话来。
姜灵濛闻声向两人望了过去，又想到自己不过是庶女的身份，还是少牵扯她们的事情为妙，便又别过了脸去。
“两位妹妹收收气。”姜绾淡淡开口道，接着从青萝的手中接过一支珍珠发簪，递给姜灵渝笑道，“初次见面，这是给四妹妹的见面礼。”
“给我的吗？”姜灵渝惊喜地接过，一下子就忘记了刚才的不愉快。
姜绾见姜灵渝一派天真，拿着发簪就要往自己头上插，心中莫名觉得柔软。
可一瞬间，她脑中浮现出叶澜烟伪善的脸，她浑身一冷，黑色的眸子里隐隐显现的幽光，很快又消失不见。
“大姐姐做事真是周道。”姜灵溪咬着下唇讥讽道，冷眼看着互动中的两人。心中暗想，再等一会就可以看到姜绾出丑了，心里顿时舒服了很多。
今天可不是普通授课的日子，自从她们上课以来，一年四季每个季节，都会择一天进行学习成果的验收。
她们可以从琴棋书画或是舞蹈女红中选一项进行才艺展示或者表演，授课先生对她们进行甲乙丙丁的考评。
如今姜灵溪还有一年就要及笄，也快到了可以议亲年龄。如今的贵女圈子中，她的容色不算出众，却还是小有才名，说道姜家嫡女，还是会被赞一句小才女。
而姜绾因为一直养在庄子上，她的名字几乎很少有人知道。
这时给大家授课的女先生走了进来，众人和她相互行礼。
这位女先生本姓姚，原本也是官宦人家出生，只是家道中落。她饱读诗书却没有选择嫁人，如今在多个世家的私塾内给小姐们授课。
姚夫子穿着一身青衫，笑容和善，她一眼便看到了坐在角落姜绾，她对姜绾过去了经历也有所耳闻，微笑柔声道，“这是姜大小姐吧，你第一次来上课。今日旁听便是，不必紧张。”
“见过姚夫子。”姜绾说道。
“今天是考核的日子，想必大家都有所准备了，那就按照顺序依次展示或者表演吧。”姚夫子笑着说道。
接着，众小姐一个接着一个开始了作品展示。
王御史家小姐展示了一幅牡丹刺绣图，得了乙等。杨侍郎家小姐跳了一段绿腰舞，舞姿轻盈，得了甲等
很快轮到了姜家小姐，姜灵渝拿出了临摹好的字帖，显然是草草准备的，只得了丙等。