“你只需做好分内之事，其他的事不必挂心。”他打断了小厮的话，声音却依旧平和。
“是，先生。”小厮点了点头，不敢再多言。
两人一路沉默着，穿过回廊来到了何阶的住处。
小厮为他点燃了屋内的烛火，转身欲退，却被何阶叫住。
“松竹，你跟随我也有许多年头了，这些年我待你如何，你心里应当清楚。”
何阶的阴柔的面容，带着一丝笑意，在烛火的照耀下却多了一丝诡谲。
松竹心中一凛，连忙回道：“先生待小的如同亲弟弟一般，万事照拂，小的心中感激不尽。”
他是个孤儿，小时候靠着乞讨为生，若是当年被何阶所救，他早就饿死在街头了。
“那你应该明白，我从来不会莽撞行事。”何阶看着松竹笑容不变，却微微叹了口气。
松竹一怔，问道，“先生可是怪松竹多嘴了？”
何阶摇了摇头，淡淡笑道，“你是关心我，我怎么会怪你。”
松竹松了口气，打量着何阶的神色又问道，“那先生是遇上什么烦心了，小的能否为您分忧？”
何阶看了半晌，才说道，“因为今日之事，往后一段我不方便与宫中内应联系，所以有些消息就需由你出面打探或传递了，你可愿意帮我？”
松竹有些为难，但看到何阶带着笑意却郑重的目光，还是坚定地点了点头。
他说道，“只要能帮到先生，小的赴汤蹈火，在所不辞。”
“好，除此之外，还有一件重要的事情要交给你。”何阶微笑点头。
“先生请将。”
“明日你留意一下昭勇将军府二公子叶靖星的动向，再寻个机会告知他，这段日子姜家大小姐姜绾有可能会去华清寺。若是他想见姜绾，可去那里碰碰运气。”
“小的明白了。”
松竹心中疑惑，虽不明白何阶这么多的用意，却还是一口应下了。
见何阶没有别的吩咐，他便退了出去。
何阶则转身坐到书桌前，烛火摇曳中，他的笑容却多了一分晦涩。
他的父亲姓叶，也是廉州的叶氏族人，出自一户并不算富裕的耕读人家，他父亲本是极有读书天分的人，可随着家中人口越来越多无法负担，父亲的读书之路被迫中断，转而务农。
再后来，父亲帮助了一名姓何的外地商人，却意外了走了运。原来那姓何的商人是京都人士，家底殷实，为了躲避仇家才来到了廉州。为了感激父亲的救命之恩，他将独女许配给了父亲，还将家中产业也交给了父亲。而父亲不仅将产业经营地风生水起，为了感激何家的恩情，也改从妻姓为何，而他们的孩子，也就是何阶，出生后也随了何姓。
而他何阶继承了父亲读书的天分，且自小聪慧勤勉，若是按照正常的人生轨迹，他或许会完成父亲的期望，通过科举考取功名，光宗耀祖。
然而，命运的转折却在他七岁那年到来，父亲因外出考察产业，在途中遭遇山贼，不幸遇难，母亲知道消息后悲痛过度，不久后也追随父亲而去。何家的产业也因父亲的离世而逐渐衰败，从此家中无了主心骨，留下他一个幼子也挑不起大梁。
可是瘦死的骆驼比马大，何家在多年经营下仍有不少积蓄，终究引起了周遭人的觊觎。不久之后，何家被诬陷参与了违背律法的生意，家中产业被官府没收，他也从此沦为了罪户之子，从此与科举之路绝缘。
若不是那一年，叶磊之发现他是叶氏后人，而且是个有才之人，因为将他培养成了自己的幕僚，恐怕他早已在某个角落被人欺凌至死。
因此叶磊之可以说是他的再生父母，他了解叶磊之的野心以及多年来的谋划，也心甘情愿为叶磊之所驱使，甚至早已下定决心会尽全力去推动叶家的大计。
毕竟这一切，除了报恩和为自己谋个前程，也是希望告慰父亲与母亲的在天之灵，让他们的血脉能在这世间留下一些痕迹。
至于做出违背叶磊之决定的事情，今日还是第一次。
想要这里，何阶脸上的笑容又淡了下来。
一阵强风将窗户突然吹开，将笔架上的一只羊毫笔吹落。
冷风带走何阶身上的暖意，可他却并未立刻起身去关窗户，而是伸手接住毛笔，又看着这只已经旧了的羊毫笔发怔。
这支羊毫笔是叶澜烟赠与他了，已经陪着他许多年了，用到陈旧他也未将它舍弃。
看着这支羊毫笔，他突然觉得冰冷的手指有了一丝温度，脸上宛如面具一般的笑容也突然多了一丝真切。
这些年他为叶澜烟出谋划策，只是在叶澜烟眼中，或许他只是一个不足挂齿的谋士，她也从未认真地瞧上他一眼。
可他却不知从何起，对叶澜烟心存一种别样的感情。
许多是他们之间，从不需要隐藏自己心底的真实想法。他看到了