钟明看着叶箐,一时说不出话。
叶箐兴奋地翻开笔记本，上面写满了密密麻麻的英文，她激动道：
“我总算是把时间线捋出来了。幸好念本科的时候我有好好读书,把学校图书馆里关于欧洲历史的文献都看遍了！要不然还真扒不出他的底细——”
她话说到一半,抬起头,看见钟明的脸色,顿时吃了一惊：
“钟明，你怎么了？”
钟明缓缓吐出胸腔里的空气。发现一瞬间他竟然有些害怕听叶箐接下来的话。
刚才牧师在教堂里说的话还是对他产生了影响。他害怕听说公爵其实是个危险的人物。比如——
比如什么呢？钟明想起男人那双带笑的眼睛,还有后院中的秋千，男人说起父母时的表情。
应该不是什么太坏的人。钟明默默想道。
他生出几分勇气，朝叶箐道：“我没事。”他朝叶箐示意了一下：“到房间里去说。”
因为叶箐是唯一一个女仆,她被自己一个人住在地下室右侧的单间里。房间并不大，只有一张床和一张书桌。叶箐坐在有些破旧的书桌前，伸手调开台灯,将笔记本摊开：
“我读了你给我的书,里面有很多关于教堂的内容。”叶箐指着笔记本上的密密麻麻的文字道：“古欧洲的历史用宗教教派来分化是最简单,从书里面对祈祷活动的描述来看——”
叶箐叽叽喳喳地说个不停。钟明抱着手臂靠在书桌旁,刚开始还在努力认真听，到后面已经满头雾水。他听不懂叶箐在讲什么，只好去看笔记本上的内容，但他英文虽然不错，但还没到可以看懂学术文章的地步，看着纸张上一长串的英文，钟明感觉自己太阳穴一跳一跳地疼。
“等等。”钟明不得不打断她，很坦诚地说：“叶箐，我听不懂。”
叶箐骤然顿住话头，看着钟明困惑的表情,骤然长大嘴成了“O”状——她老毛病又犯了！叶箐简直想以头抢地，她老是有讲起自己的专业就滔滔不绝的毛病。
钟明真诚地说：“你就直接说结论吧。”
叶箐脸颊涨红，尴尬地轻咳了一声，道：“从结论来说，公爵应该是古欧洲某个公国的领主。”
“根据我的推测——”叶箐低下头，看了看自己的笔记本：“最大可能是历史上的黑森大公国。”
钟明完全没听说过这个地方，皱眉道：“那是哪里？是德国？法国？”
“这是在德国和法国都还没出现之前的事情了。”叶箐翻过一页，向钟明展示自己手画的欧洲地图，手指一路从北海滑到地中海：“鼎盛时期，公国的位置大概是从这里到这里。”
那是很大的一片领土。
钟明惊讶地睁大了眼睛，就算是他这种对欧洲地理不怎么了解的人，也可以看出叶箐所指的这片领土包括了很多现在的欧洲国家。
叶箐继续道：“我对黑森公国的历史了解不多，只知道它原本由黑森伯爵
建立，后面历经扩张许多次战争和扩张成为了公国。”
她翻过一页笔记，相钟明展示纸张上的一长串名字：“这是最开始建国伯爵和他的几个儿子，据说在黑森伯国建立后不久曾因为几个儿子之间的争斗而一度分裂成了好几个邦国。后来在连绵几代人人的战争之后，又再次被统一成了黑森公国。”
“我不知道公爵具体是哪一任继承人，但他应该是黑森伯爵的子孙无疑。”
钟明听罢，陷入了短暂的沉默。他的视线滑过那一长串人名，脑袋都大了。这些洋人取名字一个比一个长，他无法辨别公爵是其中的哪一个。
他很在意叶箐所说的黑森公国曾经被分裂的历史，视线在那几个名字上长久地停留。自古以来生太多儿子都没什么好处，按照牧师言语中透露出的，对公爵的敌对态度来讲，对方说不定这几个姓氏的后裔之一。
但这不是重点，钟明揉了揉额角，朝叶箐问道：“所以这个黑森大公国最后怎么样了？”
他的记忆里的现代社会可没有这个国家。
闻言，叶箐一顿，声音低下去些许：“这也是古欧洲历史上的一大谜团之一。”
“在某个时间点，黑森公国突然消失了。”
钟明睫毛微颤，抬眼看向叶箐。
“就跟楼兰古国，或者玛雅文明一样，黑森公国突然就消失了，并且没有留下任何的文字记录。”叶箐神情有些凝重地说：“但是古怪的地方正在于此。黑森公国常年于外加征战，而且有完整的文化和宗教系统，这样的国家按理来说是不会凭空消失的。但它就是消失了。”
钟明眉头紧锁：“有人知道为什么吗？”
叶箐摇了摇头，道：“历史学家的猜测说来说去就是那老生常谈的几个，什么瘟疫，地震，火山爆发——”她抿紧了嘴唇，道：“我觉得都不太可信。”
钟明缓缓垂下眼。
如果黑森