入了宫门,已有宫卫上前迎来,对月沉吟恭敬行礼,说是荆州王已经等候多时,引他前去殿中。遂又召来两位宫女带着念影和楚素去往一边歇息。
念影实在心烦,走了没几步,拉着楚素唤道:“师姐。”
“我想一个人走走。”
楚素定睛看着她,启了启唇,却未语。
她曾随楚素和幽染枫来过几回王宫,也不算生路,大致记得。楚素一定不会是怕她丢的,多半是怕她独自离开,不好向月沉吟交代。
念影垂下眼帘,含笑问:“怎么,怕我跑了?”
楚素摇摇头,柔声嘱咐:“小心一些。”
念影应声,松手离开。
荆州王宫并非华丽堂皇之态,相反的,很是简朴素净,建筑偏古,宫殿内外多是繁茂的树草,随处可见朝颜花。
朝颜易逝。
为什么历来荆州王都会命人在宫中种满朝颜花呢。
念影俯身折了一朵,望着花瓣,脑中不禁浮现起那晚在王城猜灯谜的场景。
——“朵朵似灯盏。”
——“是朝颜。”
当时她心里糟乱,不曾想太多。此刻回想起来,无意识地觉得他的神情状态都不是很正常。提到那两个字的时候,他含着笑意、带着温柔。
念影抚着花瓣,轻轻往前而走,嘴里不禁念道:“花——朝颜。”
她失神一瞬,忽听身后传来一阵轻柔的叫唤:“念影姑娘。”
她顿步,转身朝着身后看过去——见是一位姑娘,身后跟随着两位小宫女。
这位姑娘姿容楚楚,眉目明丽,十七八岁的模样,身上所着衣裙绸缎上佳,所簪发饰也似是极为贵重。
念影定睛瞧了半晌,脑子检索着、确认是自己不认识的人。
来人朝她走近,出于礼貌性地微揖一道见面礼,嘴角挂着清浅的笑意。
念影回以礼数,正要开口询问,便听她身后的一位小宫女道:“姑娘,这位是我们二公主。”
荆州二公主——荆妧。
先前司徒南提到过的那位。
荆妧面色和睦,“念影姑娘,幸会。”
念影却瞧着格外不自在,直问:“公主有话与我说?”
荆妧微微愣了下,似乎是没想到她会直接这样问。片刻之后,从身后小宫女的手中拿过来一个小锦盒,嘴里说道:“受人所托,有一样东西要交给你。”
她打开锦盒,将里面的东西拿了出来——是雕刻着凤凰图案的玉坠,这凤凰纹路血红,霎是刺眼,尾处点缀着一丝绛紫,泛着浅淡的光泽。
“这枚凤凰玉坠,是阿九想要送给你的。”
阿九……司徒南。
荆妧将东西递了过来。
念影伸手接过,翻转着打量了一番。
这个玉坠,好眼熟。似乎是在什么书本上看到过。
“他为什么没有自己给我?”念影问。
荆妧视线扫过身后的两位宫女,“你们先回宫。”
“诺。”宫女应声退下。
荆妧靠前一步,压低了声道:“他似乎知道自己期限将至……怕以后都见不到你了,所以才拜托我。”
念影双眼微眯,将玉坠照在灯光下仔细观察:“他出事不是意外吗,难道他在之前就有所察觉了?”
荆妧轻叹了口气,突然一转话锋:“越境城主为上古螣蛇后裔,先祖留有一样至宝——名为灵渊石。”
念影附声:“我在古书上看到过,地府与人界之间的界限若产生破裂,需以此物修复。”
只是她记得书上还提到过,灵渊石本就为邪魔之物,用来修补邪祟之地后,会沾染上很多邪气,少说要千年才会消噬掉。否则的话……
“城主夫人当年生阿九时早产,一出生就没了气息。城主就施法将灵渊石封印在他体内,保住他的性命。”
念影眉头一蹙,了然地“哦”了一声,随即将玉坠又递回给她。
荆妧不明所以,犹豫片刻后接了回去,又道:“近来他察觉到体内之物的灵力在减少,他也愈渐疲乏。他父亲说,连荆州的云幕灯都会散失灵力,那么灵渊石也不会例外。”
念影低头理着衣袖,“公主,我喜欢有话直说的人。”
荆妧浅浅笑着:“我已经说了我知道的,和他想告诉你的。”
念影手往袖中微伸,拔出一把匕首,刹那间将刀口横在了她侧颈。
“你手里这枚凤凰玉坠,就是灵渊石。你想利用我做什么?”
荆妧双手轻抖,脸庞冒汗,“姑娘别误会——”
念影手一往前,堪堪划开她细嫩的脖颈,“谁让你来见我和我说这些的?”
荆妧略有吃痛,不敢动弹,却仍是不回答。
“……不说吗?”