此刻的她六神无主，那诡异场景在脑海中挥之不去，那俩是什么东西？是妖魔还是鬼怪？可以确定绝不是人！此处荒凉，四下无人，她心下发慌不敢耽搁，停歇片刻后爬起来继续跑。
转入小街道后可见寥寥行人，珀烟心内恐惧稍稍褪去些许，仍不敢放缓步子。疾行几步远远瞧见钟离壎牵马而来，她猛地奔过去，一头扎进他怀里，紧紧地抱住他，已顾不上礼义廉耻，也不在意别人异样目光，只管闭上双眼感受着他的温度和气息，如此，她的心湖渐渐平复下来，理智慢慢回归脑海。
钟离壎被这突如其来的举动惊得立在原地，俯首瞧着浑身颤抖扑在自己怀里脏兮兮的珀烟，她一位大家闺秀，行为举止一向端庄持重，他想，她一定是遇到极其可怕难过之事，便不忍推开她，直到她身体不再颤抖，自己离开他的怀抱。
珀烟红肿着双眼，硬挤出一个微笑道：“珀烟失礼，让公子见笑了。”
“无妨，柳小姐无恙吧？”
“劳公子挂怀，珀烟无碍，本欲到公子府上借阅几册典籍，不想方才遇见一条大蛇从跟前爬过，好一番惊吓！”心有余悸般轻拍胸口，珀烟便扯出一个天衣无缝的谎言。
“原是如此，柳小姐自行前往寒舍书房翻阅即可，在下还要赶去上值，便不奉陪了。”言罢，行礼与珀烟道别。
珀烟还过礼，俩人便各自离去。
遇见钟离壎，她忽然忆起初次去他家时看过的那本书，此刻迫切想要再仔细阅读，于是雇得一辆马车改道往钟离府而去，途中特意买了些昂贵糕点和盐米之物。
钟离夫人堆满笑容出来相迎，拉着珀烟的手道：“珀烟真是见外，你能来看老身，老身便十分欢喜了，总破费买这些作甚？”
珀烟挽上钟离夫人胳膊，温言道：“伯母是长辈，珀烟哪有空手而来的道理？况且珀烟自幼丧母，真心想把伯母当母亲来孝敬呢，只是珀烟命薄，怕是没那个福气……”
“呸呸，珀烟戏言，诸神勿怪！好端端的休要胡说，让老身心疼的紧！”钟离夫人打断珀烟，双手合掌举与额头平齐作拜神之势。
不知这位钟离夫人是因膝下无女，还是因柳家权势，她待珀烟如同闺女，与待儿子态度天差地别。
采薇见到珀烟，开心的不得了，上一次分别后她又准备了一堆问题：当下高门贵妇和小姐们时兴哪种发型？衣裙如何搭配？“百媚生”又出了什么新品？
珀烟却无心与她闲聊，便道：“采薇，过几日便是上巳节，县令大人家公子举办宴会，我也受邀了，你可有意同去？”
采薇歪着脑袋思索，大老爷们请人吃饭有什么意思，在考虑是否要去。
珀烟又道：“世家小姐公子们都会去，估摸着有好一番热闹玩意儿的，放纸鸢、吟诗作对、曲水流觞少不了，入夜放天灯、河灯祈福。你问我那些问题，与多几人探讨岂不更了悟？”
“好呀好呀，珀烟姐姐带我一起去！”听珀烟道来，采薇仅想想那场面就已兴奋不已，恨不能明日便是上巳节。
“好，眼下我有些棘手事情想不明白，需借你表哥书房一用，你去与伯母吃些点心等我片刻。”
采薇点点头，开心地往后院去了。
珀烟径直朝书架存放《异物志》那处而去，她记得那日看过后就放在触手可及的齐胸处，果然还在那里。整本书都是记载某某山有何种野兽、怪石，某条河里有何种怪鱼之类。
唯独这一页几行字记载了有关‘异族’的浅薄信息，珀烟逐字咀嚼，不断重复：“得其丹者，虽死可生，得其丹者，虽死可生……”，因为激动，越读呼吸越重，连带出浓重的鼻音，手指微微颤抖，眸中仿佛有火在燃烧，那光焰如遇春风助力，越燃越疯狂。
她忽然笑起来，笑声压抑而阴戾，犹如地狱中快要冲破禁锢的恶魔在嘶吼，为即将获得新生而狂欢。伴着笑声又是一阵剧烈咳嗽，捂口的绢帕沾上一滩鲜红血渍，她微蹙了下眉头，眼中光焰不灭，心道，既然上天不忍亡我，我誓必要长长久久活着！
今日既定了逛街，便不更改，不过换了个同行伙伴。马车上，采薇拉着珀烟的手道：“姐姐 ，我爹娘把我许给表哥，姑母也不反对，但我只能做妾室。不知表哥的正妻是个什么样的女子？”想了想又对珀烟笑道“若是珀烟姐姐做表哥正妻，那我可要开心死啦！”
采薇一副小女孩心性，只想着和谁在一起开心，便幻想日后在一起生活也能开开心心，她哪知婚后生活与婚前天差地别。
珀烟的手陡然握紧，眸中闪过一丝冷冽，随即轻拍了下采薇的手背嗔笑道：“如今采薇都会调侃姐姐了，明日我就与伯母说速速把你纳了，早日做个深闺中的小媳妇，看你还如何取笑我！”
“姐姐不要，我以后都不说便是了！”采薇以为珀烟明日当真会如她所说去做，忙求饶。虽说表哥是个不错的选择，但若各自嫁了，她便不能时常与珀烟在一起谈天说地，也不能时常收到珀