这次的任务很简单，简单到不需要向导辅助——镇压暴动的哨兵监狱。
弗伊布斯只被派去过一般哨兵监狱，这次也是。这些哨兵监狱保密级别不高，只关押B到D级的哨兵，哨兵学校会在哨兵们的必修课程里把这些监狱的工作流程教给给每一个哨兵，顺便也让他们了解一下作为哨兵违法犯罪面临的下场是什么。
哨兵和向导的特殊生理决定了他们不平等的地位：哨兵没有向导会疯会死，向导没有哨兵却不会死更不会疯，甚至可以说如果世界上没有了这群虎视眈眈觊觎她们的哨兵，她们也不用着急去找一个专属哨兵做她们的屏障和保护者。哨兵们永远排着队想拥有专属于自己的向导——任何精神力等级的向导都行，同性别也行。向导如此珍贵，故而自古以来一直有这样的观点：犯罪的哨兵不配得到向导的疏导。在一百年前，监狱里的哨兵除了钝化剂不会得到任何缓解他们狂化倾向的帮助，如果他们没有挨过他们的刑期，不幸狂化，他们就会按照狂化哨兵来处理——被直接处死。现代社会变得人道了多，除了钝化剂，这些哨兵也有疏导的机会，虽然时间间隔非常长，而且疏导的程度非常轻，但疏导大大延长了哨兵维持自己理智的时间，让他们能精神健全地出狱。如果他们不幸狂化，他们也不会被直接处死，而是得到有效治疗。不过，那些不幸反复狂化最终陷入永夜，无法靠一般手段恢复理智的哨兵，人道主义无法挽救他们。再仁慈的法律也认为罪犯不配得到一个向导与之结合来把他们从永夜中牵引回现实世界。这样彻底陷入疯狂的哨兵囚徒会被转进特殊监狱，或者说精神病院更为合适？他们会在那片永夜中度过余生。据说公海的药物研发部用那里的哨兵做临床试验，是真是假没有人说得清楚，反正那些地方都是机密，只有相关人员才能阅览相关信息，而被关进那里的囚徒就更开不了口了——他们只有死的那天才能出狱。
年轻的哨兵沿着走廊前进，他的水母到处移动，击倒那些疯狂的精神动物和它们疯狂的主人。管理一座哨兵监狱的重点是要及时把狂化的囚犯和别的囚犯隔离开，在像监狱这种大家精神状态都不怎么样的地方，疯狂就像传染病一样会通过接触传播开去。可是人来管控的地方总会出现一些错误。一个囚犯狂化了，没有注意到，几天之内超过半数的哨兵狂化，整座监狱爆发暴动——这时候情况就不是常驻监狱执勤的哨兵能够控制住的了，需要S级哨兵过来。其实，多派几个A级过来也可以，但S级的精神力碾压让事情结束得非常快，效率最高。
*
弗伊布斯站在最高层的控制区，看着下面一层一层回廊上忙忙碌碌的狱警。控制区不算大，但可以将每层长廊和房间都一览无余，囚犯们不管做什么都在监视之下。
“嘿，朋友，”他旁边的人问他，“吃糖吗？不是很甜的那种。”
没有得到任何回应，那个哨兵尴尬地把捏着糖的手缩回去了，可还是不愿意就此保持沉默，继续试图和弗伊布搭话。
“在看什么？观察这个监狱？”哨兵说，“第一次来？”
弗伊布斯看起来实在是太年轻了，哪怕现在，他的年纪已经长到了去执行任务不会惹来惊异的眼神，可每次对接人员还是常常对他有这类误会：这任务他是第一次做。毕竟，即使知道他是S级，从常识来说，这个年纪的哨兵往往才刚从哨兵学校毕业。现在又不是战时状态，会让十五岁的儿童开始服役。
“一开始看这里是怪渗人的，不过后来就越来越习惯了。陌生的地方才吓人，熟悉了之后……”
“我不陌生。”弗伊布斯说。
“嗯？你之前还做过这样的任务吗？”
这时候，狱警们的汇报打断了这个哨兵的闲聊。
“一层，清理完毕。”
“二层，清理完毕。”
“三层，清理完毕。”
弗伊布斯身边的哨兵举起手，示意狱警们，他们收到。接着他追问弗伊布斯：“我倒是没去过别的哨兵监狱——别的监狱也建成这样吗？”
弗伊布斯没回答，他转过身。任务完成，他可以离开了。
那个哨兵撇撇嘴，大概是觉得这个年轻的S级真是傲慢。不过，就算弗伊布斯回答他，他也不能说实话，他不能对外人透露第九区是什么样。
他觉得他长大的地方，也是这样。
*
他把刀刃划进果皮，转动苹果，红色的果皮被他削下来。果皮擦过他的虎口，是凉的，果肉的汁水蹭到他的皮肤上。破开果肉的颗粒让这颗苹果的气味变得更加浓郁。所有这些触感都让他很烦躁。
……弗伊布斯？正在为她自己准备晚餐的黛安娜关心地“看”过来。你不用削……我一会自己来吧……
不。弗伊布斯回答。好多次他看见黛安娜差点削到自己的手。
没有好多次！就两次……而且没有削到！黛安娜抗议说。
他没有放下刀和苹果，他开始正念，平复