要去买题的考员，相视一眼，都在彼此眼中看到了“不可为之”的意思，顿时相视一笑，并肩而行，离开了这是非场所。
“在客栈多日，怎么没有碰到过云安你？”
“我住柴房，想着考试马上近了，临时抱抱佛脚也好，平日里除了吃饭洗漱，基本上闭门不外出。”
“哦？你住南院柴房吧？”
“高瑞兄，你怎么知道？”
“我住北院柴房。”
两人哈哈笑了起来。
高瑞又问：“这次科举可有把握？”
沈云安感慨一句：“尽人事听天命。”
“是啊，尽人事听天命。”
两人一起望着客栈里的一棵柳树，纷纷有些惆怅。说不到一会儿话，两人便告辞各回柴房，接着闭门苦读。下午的时候，高瑞过来敲了沈云安的门，送了几本书给沈云安：“你我二人一见如故，我年长，你称我为兄，我便也尽一尽兄长的职责。我父亲祖父都是秀才，祖父曾有幸在一位大儒身边听学，在经史子集上的注解，和市面上的书有些不同。你拿去瞧一瞧，看看能不能粗中取精，丰富自己。”
沈云安万万没有想到高瑞是这样的性情中人，连忙拱手谢了。然后去拿自己这些年来拟过的试题，投之以桃，报之以李。
“云安你在策论方面，非常人也。写的竟然这样精妙！”
要是文人之间互相吹捧也就罢了，当不得真做不得数，可是高瑞却是一个比较实心眼的人，沈云安一向脸皮厚，也架不住红了脸。
一连三日，两人取长补短，大有进益。再过两日，就要进场考试，大批人约了去孔庙祭拜。沈云安觉得人群拥挤过于热闹，便推辞了高瑞的相约，仍然在柴房之中临时抱一抱佛脚。只不过思绪偶尔放空，脑子里总是那一对晃来晃去却没有声响的玛瑙铃兰，心却扑通扑通狂跳。
晚上洗澡的时候，摸一摸肩膀上留下来的疤痕，心绪也格外的复杂。那夜虽然意识模糊，但是也并不是全然不知。又湿又软又紧……又凶又哭又求……总觉得那是一场梦。
洗完澡之后，沈云安就着水将衣服稍微洗一洗搓一搓，也不敢太大力了，不然衣服烂了，针线方面又是一笔花销。
洗完衣服，端着盆子去外面晾晒，今晚月亮大如圆盘，光亮非常。将衣服晒上绳子，尽量拉开些距离，不和其他考生的衣服挨在一块儿。一则避免弄湿人家的衣裳，二则避免人家收错了衣裳。当然收错衣服的可能性比较小，毕竟他的衣服打了好几个补丁。
晒衣服的绳子被弄得晃晃荡荡，这时候，旁边一套衣服里突然飘落下一张纸条，沈云安顿时被吸引了目光，下意识的弯腰捡来看上一眼，只见上面用炭笔写着——
默题第八……第十三……
诗题：咏长城。
策论：为政以德……
……
沈云安：“！！”
手顿时一哆嗦，连忙环顾四周，看看有没有人，然后把纸重新塞回那衣服里，强稳住心神，晒好衣服之后，回了房间。他打开窗户一条缝隙，偷摸瞧着，不多久，一个考生面色焦急慌忙不已，去翻自己的衣服。发现纸条仍在里面，好端端的，便大松一口气。然后收拾了自己的衣服，装作不急不缓的回去。
沈云安将窗户关紧锁死，眉头皱得死紧。
每年考试其实都会有人卖考题，只不过似是而非，赚的也都是侥幸心理投机取巧之人口袋里的银两，实际上跟真正的考题离题八百里。而且这种事情，根本无法闹到官府。难不成与人打官司的时候，诉状上面写对方卖自己假考题？
或许、或许那个考生，衣服里面不小心掉下来的纸条，也是如此。当不得真。
心里面这么想着，手上拿着毛笔，却将那些题目一一默写出来。放下笔一会儿之后，仍然恍惚，而后猛然惊醒，看着纸面上的字，他连忙摆摆头，将这张纸凑到蜡烛上面，烧得一干二净。
考试需要联名进场，严查夹带。
沈云安和同一个地方的考生们互证之后，排上了队。
他今日特意准备了几十个铜板，以备不时之需。他也不知道是真是假，总之互联网上看来的，说是搜查夹带的时候，会抠菊花。
光是想一想，他就屁股发紧。
过了第一次查验，他排队在小房子外等候，隐约听到里面有几声杀猪似的嚎叫。额头都不由得冒出汗来。
沈云安忍不住膝盖发软，不会真的要检查菊花吧？
这科考，可比高考刺激多了。
轮到沈云安，衣服一律脱光，检查的仔仔细细。带的几十个铜板，自然也没有落下。对方检查人员抛了抛手上的铜板，眼睛看着沈云安的时候仿佛在说：你小子还挺上道！
“过了，没有夹带。”
另外一个检查人员便在沈云安的名字后面画上一个勾，又拿了一个号牌给他。