胡同交错纵横，里面逗鸟的，哼曲儿的，同样的七十年代，严打的十来年中，这里的时光似乎慢了下来，保留了不少外面闻不到的味道。众人坐客车转走路，在晌午过后到了苏九爷的住处。苏九爷家里住胡同，房子且宽敞着，进院子两边是高墙，院里不算很宽，两边挤挤巴巴开出半米宽的池子，两个大男人生活的院子没种菜，种的凌霄花。冬天凌霄花休眠，干枯的枝干爬在墙上，夏天会生出芽，长出绿色茂密的叶子，叶子间点缀着大朵大朵的橙色的花。姜晚婉小时候喜欢来九爷家玩。“丫头进屋，锅子都准备好了，有羊肉卷，去饭店买回来，找师傅刨好的。”走过铺着旧砖的小路，挑开屋前的厚门帘，姜晚婉抬头看向门前的房檐：“呀，看那燕子窝。”看到燕子窝，想到小时候的事，姜晚婉下意识拉着沈行疆说：“燕子窝在这好多年了，有一年房檐上面漏雨，燕子窝塌了，摔死了一窝，坪山哥把房檐修缮过，它们第二年又来这筑巢，没想到还在这。”挑开帘子的苏九爷轻咳了声：“外面冷，有话进屋说。”姜晚婉松开沈行疆进屋。沈行疆看着自己空落落的手腕，没说什么，正准备进去，苏九爷把帘子放下了。苏坪山立马把帘子捞起来：“对不住，我爹把晚婉当自己亲闺女，小时候家里有口好吃的，他护着连夜送晚婉那去，绝对落不到我嘴里。”姜隽怕沈行疆因为苏九爷落他面子生气：“没错，尤其我爹死了，他更把我姐当眼珠子。”沈行疆把手里的包紧了紧，面色如常：“没事，我不会和老人家计较。”苏家屋子分了几间，屋里有大柜子，屋中烧着炉子，炉子旁边放着蜂窝煤，堂屋里放着饭桌，锅子摆好了。进屋后，苏坪山把行李安置到旁边的屋子里去，回来打水给他们洗漱。几个人在火车上条件有限，早就受不了了，哪怕用香皂洗洗脸，细细手，都会让人觉得焕然一新。苏坪山把炭条放进铜锅里，去外面取回来羊肉卷，没有青菜，他准备了鱼片和泡发的菌菇干。秦大少爷是个自来熟，家里有钱，但看得严，没来过北京，对正经的铜锅涮肉很好奇，坐下等人齐了，拿起筷子开动。“好吃，肉真鲜！”肉好了，沈行疆给姜晚婉夹了一些。姜晚婉吃到熟悉的味道，味蕾大开。每次等她吃得差不多，沈行疆会给她续上。隔着氤氲的锅气，苏九爷端起酒盅，浅浅抿了一口，入喉辛辣，他咽下去，忽然笑了。他拿起酒瓶给沈行疆的酒盅满上。“小子，是个爷们。”沈行疆端起酒盅：“多谢九爷照顾晚婉。”他仰头一口闷了。苏九爷想到什么，笑了。从火车站开始，他看似照顾晚婉，更多的心思都在打量沈家小子。被冷落不生气，没有因为他的态度去迁怒姜丫头，反而事事都以姜丫头为先，细枝末节的照顾更不像装的，他能装，姜丫头的反应装不了。小丫头脾气可难搞，她那么依赖沈行疆，侧面证明沈行疆的优秀。苏九爷开心啊。北望，你可以放心了。“多吃点，她爹要是看到你，会乐醒的。”苏九爷就是这样，看得上你你就是大爷，看不上你，你连个屁都不算。沈行疆情绪没什么过多的波动，他就是这样，除开姜晚婉以外的人和事。不易喜，不易悲。姜晚婉知道九爷的性子，由着他测试，观望沈行疆，她也知道沈行疆性子，属于九爷喜欢的一类，一路上都没担心过。坐下后就开始大快朵颐，刨得薄薄的羊肉卷下锅几秒就熟了，蘸着芝麻酱，味道描述不出来的鲜美。秦伯棠吃得连连称赞：“我从来没吃过这么好吃的涮羊肉。”沈行疆夹了生羊肉放进锅里：“吃着味道，是内蒙的小尾绵羊，没有太多羊的膻味儿，价格不便宜。”刚喝过酒，他眼角有些红。苏坪山颔首：“没错，就是小尾绵羊。”他介绍道：“吃羊涮锅，一般吃羊上脑，小三岔、大三岔、磨裆、黄瓜条五个部位。差不多十五斤肉，都是肉质细嫩，瘦中带肥的。片羊肉是有讲究的，传统的片法是手工切片，讲究薄如纸、匀如浆、齐似线、美如花，这盘肉，是老字号大师傅亲自刨的。”若不是苏九爷有关系，是万万吃不上的。小小羊肉吃出花来，沈行疆掂量了下自己现在的存款。想在北京娇养姜晚婉，把他卖了也不够。必须为后路再多想想办法了。冻豆腐也是涮锅必备，有着比蜂窝还密集小眼的冻豆腐，下锅里吸饱羊肉混合着菌汤香味儿，蘸点麻酱，在嘴里爆汁的瞬间，是冬日特有的美食烟火。冻豆腐刚下锅，有人掀了帘子进来。“苏老九，我儿子呢”程渡从外面匆匆走进来，春节程家这班子人也都来北京了。程渡得到沈行疆到这的消息，老早就等在火车站，不知因为什么原因没等到沈行疆，在外面转悠几圈，他跑这来寻人。气势冲冲的程渡进屋后看到吃涮肉的沈行疆，动作缓下来，脸上露出讨好的笑容。“儿子，涮肉有什么好吃的，苏老九穷得要死，走，爹带你去外面吃烤鸭去。”苏九爷被手里的酒呛个够呛：“咳咳！”他问沈行疆：“怎么回事，你咋成他儿子了”苏坪山在苏九爷耳边小声提醒：“前些日子，程家有传闻，程渡和高淑兰因为外面的私生子大打出手，高淑兰一气之下回娘家了，眼瞅着要过节，程时关亲自去接，才回来的。”苏家爷俩八卦到私生子一事。任谁也没想到，私生子就是他们姜丫头的内蒙丈夫。姜丫头前未婚夫是程渡的儿子，现任男人是前未婚夫的兄弟。转悠一圈，这事