冥思苦想良久，荀彧和荀攸也只是喟然长叹，委婉表示这实在强人所难了。
曹操却不甘心就此放弃，他觉得问题总是有办法解决的，就拼命给手下人鼓劲，让他们放开胆子想，还给二荀讲历史故事鼓劲。
先说了甘罗十二为上卿、出使赵国忽悠瘸赵王的典故。
又说“即使不看古人，只看当今之世，前年刘备趁着孤与本初相持官渡，拿下了刘表的荆南四郡，刘表不也没跟刘备撕破脸，反而还得承他的人情。
诸葛瑾诸葛亮能为刘备谋划出‘吞人之地而不遭人恨’，荀家英杰奇谋，便逊于诸葛氏不成？”
荀彧荀攸被诸葛瑾诸葛亮的例子所激将，也生出了一丝智谋之士的傲气，不由殚精竭虑，绞尽脑汁，想要挽回荀家的颜面。
可惜这种事情终究不是一时半会儿激得出来的。智商这玩意儿，不行就是不行，就像数学题，你再愤怒，不会做的题也只能写个解。
二荀受激后，暂时也只能回去闭门想招，并且复盘诸葛瑾诸葛亮的计策，想看看有没有一丝半缕可以借鉴的地方。
几天之后，半是苦思冥想，半靠借鉴，还真就被荀攸攒出一个计策来，着急忙慌回来找曹操献策：
“启禀明公，属下已经想到了一条奇谋，或能助明公今冬既削袁尚，又不至于激怒袁尚到跟袁谭停战的程度。”
曹操闻言大喜，连忙虚前席诚恳受教：“公达果然不辱荀家英名！还请教我！”
荀攸便诚恳阐述：“说来也是惭愧，此策也是借鉴了诸葛氏灭张羡而不激怒刘表的方略部署。
明公应该还记得，初夏之时，我们刚刚和袁尚和谈、逼他向朝廷服软时，曾以河东全境，和河内五县，交换朝廷大军从河间四郡撤兵。
从此之后，袁尚便恢复了太行以东、黄河下游北岸的防线。但在太行以西的黄河中游，却给朝廷大军留下了一个楔入河北的缺口。
而且袁尚名义上归附朝廷后，朝廷也另发诏书，确认了他冀州牧的官职，并且给他另授了将军号，没有保留袁绍生前的大将军官职。
所以，虽然袁尚事实上仍然掌握了冀州除南皮城以外的土地，加上整个并州、以及最新拿下的幽州最西部两郡。
但他的权力，却不是完全名正言顺的。只有对冀州土地的掌控，才算是名实相副。其余土地，是‘有实无名’。在袁尚归顺朝廷时，朝廷还曾另外下旨，授予袁绍外甥高干并州牧之职。当时袁尚也未多想，觉得高干是他表哥，听命于他，是否给予州牧官职，并无所谓。
但是，到了朝廷需要寻找罪名、吊民伐罪的时候，这些漏洞，都是可以利用的。我们完全可以不针对袁尚，只针对高干，甚至针对高干的部将，寻找其不臣、不法的罪证，然后趁着冬季大雪封闭太行，冀、并交通不便的时机，单独对高干出兵，先削并州，断袁尚一臂！
若真能在今年冬天，和来年开春太行山融雪通行之前，把高干消灭，或是至少有决定性地削弱，那么就算袁尚在幽、冀对袁谭取得更多土地人口兵源，我们也依然能确保袁尚不至于尾大不掉。
如此西驱东纵，我们在最西边撵着袁尚往东找补，拆东墙补西墙，最终就可以同时削弱二袁，直至灭亡！如此，我军今年初夏时以河间四郡换取河东加河内一郡半的计划，才能被充分利用。
袁尚想从朝廷大军手中占便宜，最终却会发现，没有一个便宜是好占的。每一个看似暂时占便宜的机会，迟早都要付出大得多的代价！”
曹操听完荀攸的谋划，也是终于难得地两眼放光：
“公达果然妙计！西驱东纵，赶着袁尚和袁谭舍不得即将到手的利益，最后互相绞杀到流尽鲜血！若能实现这一点，也算是不枉初夏时的换地腾挪之策了。
只是，我们有办法找出足够的罪证和借口，再骗袁尚一次，让他觉得‘我们只是想打高干，打完高干就会停手，不会跟他翻脸’么？”
荀攸阴恻恻地拱手道：“这些细节，还需要再筹谋，不过明公可以想想，当初刘备侵吞刘表四郡，便是利用张羡确有不臣之罪。
虽说袁尚对高干的信任，肯定远胜于刘表对张羡。但我们找不到高干的罪名，还找不到高干麾下桀骜部将的罪名么？只要徐徐留心，欲加之罪何患无辞。
其次，最近刘备和我军，都用了假借其他诸侯旗号的办法，来控制战事规模。这个计策，其实还可以挖得更深。
刘备援袁谭时，打的是袁谭的旗号，我军攻琅琊时，打的也是攻袁谭的旗号。现在妙才要打着泰山贼的旗号南侵东海，算是上述计策的改良。
既然妙才那边可以这样改良，那为何我们不能更进一步呢？如今关中、陇西稍稍安定，诸将皆名义上臣服朝廷，不敢妄动。但我细细观之，发现韩遂、马腾之间多有矛盾，马腾势力稍弱，更需要朝廷的帮扶。
既然如此，朝廷届时何不给马腾旨意，给马腾加官进爵