东平王、南安郡王、西宁郡王家姑娘都落榜了，独自己一家便有三个姑娘在榜，心里大感不自在。
贾家三个姑娘养在老太太跟前，算是积了大德，若让几位老爷太太养，恐怕又是一番光景。
林如海感叹。
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慈宁宫中，李太后手里也拿着榜单和试题看。
四位公主请安之后，便与李太后一同用早膳，因是中秋节，晚上有宫宴，她们心里雀跃不已。
后又请了陈太后和魏太妃一同来慈宁宫热闹热闹。
魏太妃建议请这次上榜的闺秀入宫参加宫宴，被李太后拒绝了。
李太后说道：“皇上过几年便要选秀，这几年还是清静清静。寿阳她们几个很快便要去国子监就读了，不似以往憋在宫里不能出去。”
李太后这话便是明里暗里要掐断那些人的打算——利用这些闺秀打万历皇帝主意。
“太后娘娘深谋远虑，妾身自愧不如。”魏太妃低眉顺耳道。
永宁公主见魏太妃如此乖觉样子，心生警惕。魏太妃不会平白无故提这个建议，被母妃拒绝后，还顺道奉承母妃。
“魏妹妹想见见她们，本宫明白。”李太后又道，“延庆她们去国子监读书，皇上要求严格，不准侍女在一旁服侍，伴读便十分紧要。魏妹妹可是有心仪人选？”
魏太妃收到她弟弟从扬州寄来的信后，一直在琢磨要如何帮他与林如海搭上线，或将林如海贬出监察御史之列。
后得知林黛玉参选伴读，便打算让林黛玉做延庆的伴读，那样林黛玉便拿捏在自己母女手中，再也不怕林如海盯着她弟弟一派的人不放了。
打算虽好，但万万没想到林黛玉拿了魁首，她便不好直接开口了。没有道理让最小的直接选第一名，更何况延庆还不是李太后亲生的，除非寿阳公主和永宁公主都不选林黛玉，排第三的延庆才有机会。
心下虽失望，但魏太妃还是强撑着笑道：“臣妾从未见过她们，哪能有心仪之人。”
李太后手上正拿着试题，随意说道：“皇上这题目出得有意思。第一大题便是让人分类评价尧舜、周文王、妇好、王莽、安禄山、唐明皇、阮籍、卓文君。”
永宁公主看过林黛玉、王秋英等人答案，心里再次敬佩不已。
陈太后笑道：“为难这些孩子了。前几个还好说，唐明皇、阮籍、卓文君正邪相生便让人糊涂了。”
“我看她们答案写得五花八门的，但都拿了甲。”永宁公主说，“可见这题也没有定论，言之有理即可。”
这种题便是分辨一个人的道德观。前几个于皇权而言都是大是大非的问题，答案一目了然。但唐明皇、阮籍、卓文君这几位，并未有一致评价，说白了，从对他们的看法，便可窥见答卷者之性格一二。
“正是这个道理。”陈太后说。
“永宁，”李太后忽然问，“你们姐妹几人的伴读，可有什么好主意选出？”
魏太妃心道，果然，伴读这事李太后要插手。
永宁公主若聪明，必然会说一切交给李太后做主，李太后必然不会让亲生女儿在自己眼皮子底下吃亏的。
永宁公主看了看寿阳和瑞安，她们微微点头，才说道：“回母妃的话。大皇姐、四皇妹和我都有了心仪之人选，还请母后和母妃恩准。”
延庆公主瞪大眼睛道：“你们怎么能自己选？”她都让她母妃安排，她们怎么敢不让李太后安排，自作主张！
“昨日我们看了答卷，当时还请你来大皇姐宫里一同看的，你说你今日再看。”永宁公主理所当然道，“我们先看了答卷，各自从里面选了伴读，反正当时在考场也见过她们。”
永宁公主刚刚看见魏太妃暗中给延庆公主使了一个眼色，更是不敢掉以轻心。
李太后听到永宁的话大感意外，虽有插手打算，但还是决定先按兵不动，问道：“你们选了哪几个？”
永宁公主道：“大皇姐选了吕如心，四皇妹选了王秋英，我选了林黛玉。”