戈壁辽阔，大漠飞沙，茵郁春芳不再，眼前铺展的尽是土黄色泽——这是林知霜头一回来北地郡。
因为走得急，她一切从简，只带了秋玉和五个萧府护卫，连带上萧安庭留给她的两个暗卫——长肃和青唯，一行人不过九个人、两套车、六匹马。
就算长肃和青唯都是萧安庭亲自挑出来的顶尖高手，林丞相和林夫人也决计不可能允许林知霜这么出远门，故而林知霜干脆先斩后奏，车马备齐后，去了一趟兰吉那里便直接从燕京北门跑了，只敢给林嘉懿留了封信，让他去和爹娘解释。
索性这一路平安无事，路上还遇到不少从北地郡返回的大晋商人，都说怕战事再起殃及自身，草草收拾了铺盖回南方。若是再多问一嘴，边境到底如何？镇北军有何动态？镇北都护府大都尉的伤势如何？又七嘴八舌的都说不清楚，问来问去也不过是口口相传的谣言和猜测。
有的说边境已经开打了，镇北军的铁骑已经开始围剿袭击大晋使团的持械突厥人；有的反驳说大都尉伤得极重，高烧烧得人都糊涂了，命都不见得保得住，哪来的功夫管那些突厥人；有的则说互市的市集已经全关了，就怕突厥商人和大晋商人直接在街头聚众斗殴… …林林总总，反正局势不乐观。
国恨家仇暂且摆在一边，林知霜还没有打算这么早做寡妇。这一路听来的消息全是萧安庭高烧不退，饶是她再想冷静也实在无法安心，甚至还在夜里偷偷抹了几回眼泪，只能白日里让驾车的护卫再快些，能早点到康北县城的都尉府亲自探查。
可真等到了进入康北县城城门这一刻，林知霜反倒畏怯起来——她是见过萧安庭中毒后昏迷不醒的模样的，那种揪心与难熬，实在不想再体会一次。更何况这里是边城，没有薛爷爷那样的名医可以力挽狂澜，若是萧安庭真的感染病重… …
林知霜不敢再想了，焦躁不安地伸手把车帘掀开一角望向康北县城的街景。
北地郡和燕京大有不同，临街的商铺都是甚为简陋的平房，小窗矮门，还挂了遮蔽风沙的布帘，一眼看过去只能看到店内隐约走动的人影。街面上行走的妇人不少都戴着包住头脸的褐色粗布头巾。
眼见着他们一行人过市，很多人都好奇地望了过来，更是盯着掀开车帘露出半张脸的林知霜看个不停。
为了避免麻烦，林知霜特地挑了极为朴素不显眼的马车和装扮，连带着随行的秋玉和萧府护卫都是布衣打扮，只有青唯和长肃挂刀背剑，摆出副不好惹的模样。
人的服饰能伪装，可马匹不能。这六匹高头大马毛色顺滑油亮，一看就难伺候；更何况这马车朴素却不简陋，坚固的车驾，锃亮的铆钉，厚实的木料，料想是权贵人家才用得起的。眼见着一行人直直地往镇北军都尉府过去了，大家不免猜测：莫不是特地从燕京请过来的名医？难道镇北军大都尉真的如同传言所说，病重到快不行了？
多事之秋，人的眼睛、嘴巴和耳朵总是最忙碌的，可林知霜管不了别人的言语，到了府门口连秋玉的手也没扶，自己个儿跳下了马车就要往里走。
都尉府的守卫认得长肃和青唯，但林知霜那张生面孔没见过，如今又正值诸多变故，于是赶紧拦住她，横刀喝道：“大胆！哪来的小娘子敢擅闯都尉府！”
青唯赶紧上前，小声训斥：“不得无礼！这是咱们都尉夫人！别大声吵嚷了，快些开门让夫人进去。”
守卫当即一愣，都尉夫人？是那个… …自家都尉在燕京新娶的夫人？不是说她是丞相家娇滴滴的二小姐么？怎么打扮成这么个不戴珠钗、不施粉黛的素衣模样便来了？
但青唯自然不会骗人，守卫向林知霜抱拳道声抱歉便开门放他们进府。他还没来得及多看两眼这个新鲜的都尉夫人，便瞧见她拎着裙摆急匆匆地跟在青唯后面跑进府。
守卫慢慢收回视线，心中叹息：唉，夫人都特地从燕京赶来了，想来都尉伤口的感染决计轻不了，这帮突厥的狗玩意儿！
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都尉府除了守在外围的守卫，内院便空空落落的没什么人，唯有几个都尉亲兵持枪戴甲地守在萧安庭的卧房附近，见青唯领着一个小娘子匆匆走来，都半是欣喜半是愁地围上来。
“青唯大哥？你怎么突然回来了？难道是都尉传令让你回来的？这位… …是？”
青唯来不及解释那许多，只叫他们赶紧让开，带林知霜进屋见都尉。
那几个亲兵赶紧拦住青唯。
“都尉交代过，任何人不准打扰他养伤，若是有事，转去寻靳将军或者谢司谋。这可是正儿八经的军令，我们可不能让开啊！有什么事，青唯大哥你还是先去寻靳将军吧。”
青唯也有些摸不着头脑了，军令如山，这几个又都是镇北军的死士亲兵，不会