第 112 章(1 / 4)

冬日已至,日光熹微。燕京虽还未降雪,但窗棂上已经沾染了白白的霜迹。

一大清早推开门,刺骨凉的寒风裹挟着干枯的落叶,让方瑞泽打了一个哆嗦。

此时天光微亮,而他已经不得不起来烧火热锅,预备着推着那辆小木车上街占个好位置——谁能想到曾经皇家马场的大掌柜,如今落魄到做起当街卖粥的营生呢?

古话都说,留得青山在,不怕没柴烧,可是如今真到了要劈柴烧水的时候,方瑞泽看着手上磨出来的血泡,再看看如今一家十几口挤着住的小小院落,反而觉得一死了之也是个体面的选择——只要别像二叔方恒鑫死得那般惨便是。

人生境遇皆是一瞬之间,今年年初方家还是燕京巨贾里受人追捧的大户,到如今落在泥里遭人肆意践踏也不过短短数月。

东厢房里父亲的咳嗽声打断了思绪,方瑞泽干巴巴地扯了扯嘴角,又自嘲般摇摇头。他熟练地把生好的火炉用木板盖好挡风,再把小木车上的固定麻绳往自己肩头牢牢地一挂,然后就推着嘎吱作响的小木车,匆匆地迈出家门往街头赶去了。

燕京的西南角大多是贫民和破落户的栖居地,这里的人是不愿意也没能力每天花几个铜板买粥喝的,想挣钱,得往西市外边的街头去,那里商人多,有油水,还不用交西市的摊位费——方瑞泽最初摆摊时也花费了几天才摸出这街头营生的门道来。

只是当街卖粥的不止他一个,绝佳的好位置早就被有地痞流氓撑腰的小贩子们瓜分完了,方瑞泽这文邹邹的小体格也不适合挑战地头蛇,只能苦兮兮地每天起个大早来抢占剩下的位置。

熬粥么,没什么水准的活计,水多了加米,米多了加水,方瑞泽也没什么热情钻研煮粥之道,生意也一般般,糊口而已。

反正方家已经是破落户,沾上了皇子叛国谋反的大罪还能留一条命已经是朝廷恩泽,还能有什么指望?每日忙起来麻痹自己,顺便忘了自己还活着这件事,一天一天也能这么行尸走肉地过下去。

此时已经过了早上最繁忙的时候,来来去去的人也过了吃早点的兴头,方瑞泽掂了掂手里的铜板,估摸着扣除柴火钱和买药的钱,应该能在过年前攒上一笔,买块猪头肉给一家老小尝点荤腥;不过裁新衣就别想了。

他正低头盘算着该去哪家厚道点的屠户买肉,眼前一暗,一个身形高大的男子站在他面前挡住了日光。

“您吃点啥?喝粥还是馒头?”方瑞泽说习惯了,都没看来人,一边把铜板揣回兜里一边起身要给客人拿碗。

“方掌柜?”对方问得犹豫,而方瑞泽端着碗的手也猛然颤了一下。

他抬起头,对方站在日光里,周身绕着一圈光芒,刺得他想流泪。

“原来是褚大人。”方瑞泽喃喃道,突然意识到对方如今已是刑部侍郎这种大官,而自己只是一介平民,于是赶紧跪下行礼。

方瑞泽并不恨褚光熙,虽说三皇子叛国案乃是他一手经办,但最后定罪时褚光熙向皇帝求了情,说方恒鑫那个嫁给了三皇子的小妾破译了密文,方家也算是戴罪立功,于是方家终于没落得个满门抄斩的下场。

褚光熙尽了他的职责,方家也尽了自己的命数。没什么可抱怨的。

褚光熙今日只是来西市转转——林嘉懿和他提起,林知霜最近在这边开了家书店,他也想起之前在西市这里遇见过霜儿。如今他找不到任何理由和林知霜私下见面,可又实在想念,只能这样撞大运似地时常来看看。

只是没曾想居然遇到了方瑞泽,还这般落魄。他分明记得当时方家被抄家的是二房,而方家大房只是被收回了茵泽马场的经营权而已,怎么如今方瑞泽作为方家嫡长子居然沦落到了当街卖粥的境地?方家原本不是做香料生意的吗?

方瑞泽只是苦笑。一荣俱荣,一损俱损。方家又没分家,二房伤筋动骨,他们大房怎么可能独善其身?三皇子案又不是一下子结案的,早在方家被羁押时,方家自己的香料生意就已经惨淡下去。等到案子盖棺论定,家里早已经入不敷出,连货款都要靠典当家业来支付。

方瑞泽那时作为茵泽马场的大掌柜一直被关押,根本管不了家里的事情。而自己父亲又是个不会算账的性子,二叔都那般形状了,让他早些死才是解脱,非要下大功夫买名贵草药去救,结局不过人财两空。从阎王爷手里要人哪里那么容易?他爹倒是疼爱弟弟,为了个必死之人居然把账面上能流动的存银都掏空,后果要方家上下十几口来承担。

等到西边的商路也因为黎家倒塌而暂时中断进出,方家的西域香料生意彻底断了流水,亏空一下子全部涌上来,拆东墙补西墙,不到短短一年,家里就落得了这般田地。

旧日交好的人家也懂得人走茶凉的道理:三皇子都被贬成庶民了,攀附三皇子的方家自然也就不值钱了,躲方瑞泽还来不及,怎么可能伸出援手。“方掌柜”,哈哈,真是好久没听到这个称呼了。

方瑞泽见了褚光熙倒没那

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