夜已深，而在方家，茵泽马场方掌柜的屋里此时还是灯火通明。
方瑞泽执掌茵泽马场经营多年，倒还是头一次像今晚这么局促不安。商人敏锐的直觉让他感到此次萧安庭的发难并不简单，也让他一再怀疑自己的决定是否正确。偷换军马从镇北军身上牟利之事自然不是他派人做的，实际操刀者他知道，但也无能为力。他虽是茵泽马场大掌柜，但茵泽马场内部利益盘根错节，有几块蛋糕并不是他能动的。他本以为镇北军就算发现了军马一事，稍加调查也应该知道这背后的水颇深，轻易不能动，不曾想萧安庭竟是直白地找上门来，逼着他出面解决。
桌上放着的是明日要送回给萧安庭的答复书，他再三斟酌语句，一遍遍撕了再写，才尽力写下这一封书信。明日连同答复书一同送回的，还有茵泽马场挑出的另一批质量上乘的马匹，数量超出镇北军原购军马数量一倍，也不知能不能将这件事就此打住。
方瑞泽正皱着眉端详这封答复书，突然有人推门进来，是他二叔方恒鑫。
“这么晚了，二叔有什么事吗？”方瑞泽不动声色地将答复书收起，压在一旁。
方恒鑫瞥了一眼方瑞泽的书桌，这才摆出一副长辈的姿态问道，“白日里听闻侄儿遇到了难事，叔叔有些担忧，前来一问。”
方瑞泽心中冷哼一声，担忧？不做亏心事，不怕鬼敲门，他这二叔的手在茵泽马场里伸得可够长的，如今眼瞧着要东窗事发了，这才急了眼前来一问吧！
“侄儿先谢过二叔，不过二叔倒不必多虑，这件事我心中已有打算，”方瑞泽见方恒鑫一脸贼眉鼠眼的样子就来气，但是想到今日白天父亲方恒敬在自己这里的一通胡搅蛮缠，到底还是叹了口气，“叔叔放心，这件事与我方家无关，我已经处理妥当。”
方恒鑫面色这才好了些，但是还不肯离去，言语中暗暗有些想看亲眼看一看答复书的意味。本来疲惫一日，又忙碌至深夜，方瑞泽再好的脾气也有些绷不住。见他不识好歹，方瑞泽语气有些加重道，“夜已经深了，二叔还是早些回去休息，若是侄儿的烦心事连累得二叔生了病，想必三妹妹自然要来向我这个堂哥讨要说法了。”
方恒鑫也不傻，知道方瑞泽这是在警告自己别插手，这才悻悻离去。
次日一大早，方瑞泽的书信和新一批马匹便送到了镇北军营地，靳宏业撂下吃了一半的早饭，就急匆匆地带着答复书去找萧安庭。
答复书的意思很简单，这一次军马之事是马场内部调度出了差错，本应该处理掉的一批病马和即将售卖给镇北军的军马搞混了，茵泽马场绝对没有侵占镇北军便宜的意思。犯下如此错误，茵泽马场实在是过意不去，决定赔送一倍的马匹送还镇北军，只望萧安庭能够大人不记小人过。答复书眼见着是下了心力写的，认错态度极为诚恳的同时，也暗戳戳地表示“茵泽马场乃是皇家产业，代表着皇家体面，怎么可能干出有损大晋利益的事情来”的意味。
萧安庭迅速阅读完整封答复书，一下子就明白了方瑞泽的意思——一口咬定是误会，绝对没有暗箱操作，只要萧安庭愿意接受这是个误会，茵泽马场再出些血也未尝不可，但是若是他继续往下查，真挖出什么来可别怪他方瑞泽没提醒过他。
“这方瑞泽好生大胆！”靳宏业忿忿不平道，“他难道以为我们镇北军还怕他一个小掌柜不成！”
萧安庭又读了一遍这封信，才开口道，“方瑞泽不是大胆，反而是小心至极。”
靳宏业不解，“此话怎讲？”
“茵泽马场不是一般人家的私产，而是皇家产业，方瑞泽作为马场明面上的大掌柜，自然要权衡利弊，既要给我们一个答复，也要维持皇家的尊严。他若是真大胆到瞧不起镇北军，连马匹都不必赔偿；而这封信处处谦卑，只是死死咬住这是误会，那多一倍送来的马匹，可以认为是赔偿，也可以认为是收买。他这是在尽力提醒我们茵泽马场背后利益纠缠，不宜再查探。”
靳宏业撇嘴，“还不是为了自保。谁知道方家有没有在其中捞取利益。”
萧安庭摇摇头，“自保是一方面，但这背后搅混水的绝对不止方家，方瑞泽也只是背后之人推到前台的一个傀儡罢了。”想起之前探子说方家有个庶女嫁给了三皇子做妾室，萧安庭愈发感到不妙，再联想起皇帝那日让他“快刀斩乱麻”。这眼见着乱麻在往皇亲贵戚里攀附，他这把握在皇帝手里的刀，还能劈下去吗？
那日他与林丞相在书房一聚，他起初只是想将主动请缨陪林夫人以及林家姐妹去潭桦庙祈福，也算是尽一番准女婿的心意。不曾想聊到后来林丞相直接问起了茵泽马场的事，想来也是担心他对付茵泽马场是一时糊涂。萧安庭自然没有提陪皇帝下棋时皇帝的那一句“快刀斩乱麻”，林丞相也没有给什么具体建议，只是意味深长地说了一句“不愧本心，量力而行”。
茵泽马场以次充好，这捞金的手伸到了镇北军头上，他讨要说法自然不愧本心，而如今茵泽马场背后隐