妈妈加班的一晚，爸爸正在厨房煮着美味的白酱意面，这时候客厅的电话响起，埃尔弗里德主动接了电话，对方听起来特别着急：
“不好意思，请让Dr. Wellek接听一下——”
“爸爸！有人找你。”
韦勒克先生接过电话后，表情越来越凝重。
原来是有个见习医生把一术后恢复的病人的某种药物搞错了，现在这位病人需要紧急抢救，韦勒克先生居家服都来不及换下、匆匆带着女儿出门，他不好只留她一个人饿着肚皮在家。
“埃尔，你待在这儿，不要乱跑。” 到了医院，韦勒克先生嘱咐完这一句就去忙碌了。
因为从小很少生病的缘故，埃尔弗里德对医院的印象十分模糊，她好奇地打量着这里的一切。
就在这时，她看到手术室外的长椅上坐着一对和自己年纪相近的姐妹，看起来年长一点的女孩留着和自己一样的金色长发，一板一眼地扎成整齐的马尾；而带着不拘一格鬈曲的火红头发披散在肩膀的妹妹，还有一双祖母绿杏仁状的漂亮眼睛。
她们神情低落又不安，局促地分别坐在两边，中间隔了点距离。
不一会儿来了个面目和善的中年女人，递给她们两瓶热牛奶，金发的姐姐嘟囔了一句“我的已经冷了……”
红头发妹妹小心翼翼地把自己手里的递过去，示意交换，但中年女人却说：
“将就将就吧佩妮，莉莉是你妹妹。”
你可以想象到金头发的女孩有多恼怒，无声的愤懑，由于她们仍在等候手术中的父亲，她除了在心里对妹妹的憎恨多加一笔，别无他法。
站得远远的埃尔弗里德不想打扰到她们，并暗暗祈祷爸爸可以快些圆满结束这场手术。
半小时过去，埃尔无心听了一路那位母亲不断直接或间接夸奖妹妹的话，隐隐约约听清“入学通知书”这个词，接着是些明确的形容词：特别、优秀、完美……埃尔弗里德联想到了自己的母亲——韦勒克夫人也很喜欢这么夸她。
唯一不同的是，她是独生女。
手术室的灯终于变换了颜色。穿着手术服的爸爸摘下口罩和家属们谈着什么，以后者如释重负的反应来看，大概是情况已经稳定下来了。
“不用客气的，伊万斯夫人。” 韦勒克先生见怪不怪地对大为感激的中年女人说。
在那三位母女不停地致谢的间隙，他耐心地嘱咐往后的某些注意事项，埃尔弗里德走到他的身边，等待他下班后的晚餐——他们说好了要在周末好好地吃一顿平时没机会享用的意大利菜（韦勒克夫人尤其不喜欢）。
“抱歉，埃尔，我还有一个病人需要照看……” 韦勒克先生满眼愧疚和歉意，蹲下身与她视线相平，轻轻地摸了摸她的脑袋，“爸爸向你保证，明天一定不会再出现这样的情况。”
“好吧，没关系。” 埃尔大度地说。
“你是不是很饿、我去便利店——”
“啊，韦勒克医生，不好意思打断您、如果不介意的话……” 伊万斯夫人蓦地开口，目光友善而小心，“我正要带着我女儿们去简单吃点东西，可以顺道一起过去。”
“埃尔，你怎么想呢？” 他立即询问她的意见，也提出自己的看法：“便利店的三明治确实不太好。”
“那就麻烦伊万斯夫人啦，谢谢您。” 埃尔弗里德当然不想吃干巴巴的速食，况且有两个同龄小女孩陪伴，应该不会尴尬吧。
“别客气，真是礼貌的孩子！” 伊万斯夫人一边带着她们到医院外附近的一家小餐馆，一边向她介绍自己的女儿：
金发的长女叫佩妮，红头发的则是莉莉。
“你好，埃尔！” 比起佩妮生硬的问好，莉莉的语气则活泼亲切许多。
这个点餐馆的客人不太多，她们挑了一张宽松的小圆桌坐下，伊万斯夫人像是怕她们饿着、点了很多东西：三份起司通心粉、一大份焗土豆泥、四份烤肠和鸡翅、一大碗沙拉……
“妈妈，我们吃不了那么多！” 在伊万斯夫人考虑要不要再点一个甜品的时候，佩妮制止道。
等上菜的期间，话题自然而然绕到埃尔的背景上，比如说、教育。得知她在读的是威克姆阿贝公学，伊万斯夫人惊叹出声，要知道这是堪称英国第一女校的学校，真不愧是令人尊敬的医生的女儿啊——
然而显然，埃尔弗里德并不喜欢这所学校，她是去年年初入学的，爸爸的朋友通融之下她能够不满十一岁就参加入学考试、随即被录取。确实那里的孩子们都很聪明，也颇有教养，直到有一次，她在滑雪课上用魔法救了因动作失误差点摔重伤的同学——她是一个女巫，按韦勒克夫人的话而言、她不可能不是一位出色的女巫。只可惜，在场旁观的、甚至包括被救了一命的学生，她们从此像看待怪物那样对待她，要么是恐惧、要么是鄙夷，没人再敢靠近她，吃饭时她只能孤零零地坐在一边