再回过神来时，周甘棠已伫立在自家门前了。
稍显陈旧的木门微敞，门上一左一右分别贴着神荼和郁垒。
一位手执金色战戟，威严神武；另一位身着一袭黑衣战袍，神情闲适自得。
周甘棠自小失怙，一辈子没出过白乌村的周父就给娘俩儿留下了这么一个还算不错的庇护之所——
小院子是用石材一点一点搭起来的，院中稳稳当当的立着两栋穿斗式木结构的吊脚楼。
不大不小，一人一间，在周甘棠看来，住着她和阿娘两个人将将好。
此时，院里有一只又大又肥的猫咪，正躺在一摞用石头鱼晒成的小鱼干上。
它有着一身中短长度、柔顺且滑亮的墨灰色毛发，唯独从左眼开始，那小半张脸的毛色由墨灰渐变为如雪般的洁白之色，圆溜溜的大眼珠子明亮澄澈，眼尾和胡子一般长的睫毛忽闪忽闪的。
除了身材有些走样，那张小脸可当真是生得好看极了。
这肥猫一看就是个懂得享乐之辈，一面享受着日光浴，一面举着两只毛茸茸的粉嫩爪子，爪子中间夹着一根被晒得浑身金黄的小鱼干，正一次一次的往嘴里送呢。
院子东侧升起一股袅袅炊烟，一皓齿内鲜的中年妇人在放满了各类食材、辅料的灶台前忙得不可开交，她有着一身健康的小麦肤色，朱樱色的粗布头绳随着一头乌黑的秀发辫进□□花辫里，尾部的头绳又将长长的辫子整齐的挽起盘于脑后。
妇人一抬眼便看到了那只肥猫正慵懒的躺在自己晒小鱼干的簸箕上，正肆无忌惮的大吃特吃，可她却丝毫不生气，眉眼带笑的还让猫咪多吃一点儿。
就在这时，小院的木门“嘎吱”一声被推开，妇人和猫咪双双抬头，齐齐将目光投去声音来源处，一上身穿黄白交领棉布衣，下身着深苍黄色棉麻裤的龆龀女娃走了进来。
女娃一眼便看到了左手端着一个白釉唇口碗，右手拿着一对木箸，正站在草棚下打鸡蛋的妇人。
她撒丫子的冲了过去，一把抱住妇人的大腿跟，使劲撒起娇来：“阿娘，阿娘，棠儿好想阿娘，棠儿不想去学塾了，棠儿只想呆在家里，只想呆在家里陪着阿娘。”为了显得真实，说话途中周甘棠还使劲挤出了几滴眼泪。
想阿娘是真，不想去学堂是真。
三个月都见不到致哥哥的难过也是真！
只是最后这个原因不能明说罢了。
赵氏没做甚准备怀里就撞进了一头“小牛”，害得她碗中的蛋液都差点洒了，她这暴脾气一下子就上来了，正准备怪上几句，一低头便看到一个扎着歪歪扭扭花顶髻的头顶在自己怀里左右来回蹭。
她一瞬间就消了气，又是心疼又是好笑，道：“好了好了，三天前咋们不才见的。如今这村里的娃娃，只要和你一般年纪的还有哪个是没去尹三元那儿上课的？你想像你阿爹那样到死都是个大字不识的粗人啊？”
尹三元是村里农户尹大米家的姑娘，原名尹小麦，小小年纪便在大蒙二十四年的院试中众望所归的拿下了院案首。从她参加南考后这一路上县案首、府案首、院案首，都被她轻轻松松拿了个遍，自此之后便有了“小三元”的称号。
自白乌村建村以来这还是出的第一个秀才，大伙们都高兴坏了，也不知是谁起得头，“小三元”叫着叫着最后变成了“尹三元”，相比于尹小麦这个本名，她本人似乎还挺乐意大家给她起的新名字，这个名字也就叫到了今日。
这个尹三元在成为秀才后不知出何缘由便没有继续再走南考之路了，而是用自己多年抄书、卖书以及尹大米留给她做嫁妆的钱，与在南考时认识的另一名秀才合伙，在南涧城里赁了一所四合五天井的房子开学塾。
她不仅同意让周甘棠在学塾里寄宿，还允许那些和周甘棠家中情况相似或家距学塾远的学子们都可以申请寄宿，只需每月付一点伙食费和住宿费即可。
三个月前她这学塾刚开业，作为白乌村的门面，也为着这免费的学费，乡亲们自是要大力帮衬一下的，因此尹三元的学生中有大半都是白乌村的适龄孩童，周甘棠也有幸成为了尹三元的第一批学生。
不过，由于她所推出的寄宿这一制度实在太过新颖，愿意将孩子放在学塾里寄宿的学生除了周甘棠以外还有一人——
便是入学年龄没到，可撒泼打滚，非要跟着周甘棠去上学的杨自信。
相比于对尹三元的感谢，赵氏还尤为感谢杨自信一家人。
她平日里在南涧城里的一所大户人家中做厨娘，虽无需住家，但时间不固定，时常是要早出晚归的，好在有杨家这一家子的热心良善之辈，一到饭点只要瞧着她还没回来，就唤杨自信领着周甘棠去家里吃饭。
这家人的善举赵氏都看在眼里，她也偷偷给他们塞过银子，可都被退了回来，她便只好每回回来都给杨自信带大户人家的老太太赏给她的名贵糕点；再忙里偷闲的去梅溪里捉些石头鱼，晒