去孩子、儿女要失去父母。”
“难道那个时候就开始了？”李拈花想起在东海时遇见的蜘蛛妖，还有回中原途中，遇见的土拨鼠妖。“你刚刚说被妖化的人有救回的可能？”她捕捉到话头。
说到这个师姐面露欣慰：“还不在少数，总归是好事。”
“他们在哪里？”
“目下都被收治在一处，需等过了观察期才会放回去。”见她眉头依然锁住，师姐问，“有何不妥？”
李拈花摇头，只是一种怪异的感觉，可真要说哪里怪异，又说不上来，于是摁下暂且不提，免得徒惹人心慌乱。
“走吧。”她道。“夜巡继续。”
待夜巡完毕，李拈花将同队弟子送回天道宫，自己离开。而今，她居无定所，未免纷扰不常回去。有时匿入一片树林，有时飞上一座山头，打开护罩，盘坐一夜也就过去了。对其他人来说很有几分神龙见首不见尾的神秘，与伯齐等人倒是从未断了联系。
李叹青、李益之与李如仙手里的纸鸢都能找到她，而伯齐本与她气息相连，便是相隔很远，也能有所感应。
所以当她离开天道宫，飞上一座鼓楼楼顶，伯齐已在等候。她喜欢在离开前，先飞上城中占据高地的鼓楼，不拘哪一座，但伯齐总能先一步到达，等候她。对此，不是没生出过好奇，她可以问，他一定会告诉她。然而她没问，这种心安的感觉已让她满足。
站在楼顶飞檐上，夜风徐徐，俯瞰全城，灯火璀璨与灯火阑珊处界限分明。光亮处人声鼎沸，黑暗处，人畜噤声，果是与三年前大不一样了。这座人间最繁华的都城，也未能不受波及。百年前，人妖大战，仙、人、妖元气皆大伤，妖族隐匿，此番重整旗鼓、气势汹汹而来，还不知如何收场。
“明日的事明日烦忧，走吧。”伯齐提醒。
两人乘风而去，选定城郊一座山头。落地没多久，一股异样的气息被风送来，盘坐着的李拈花一跃而起，手握住背上的剑柄，伯齐亦摆出戒备的姿态。
果然林中扫出一道气劲，直冲李拈花面门。此气劲很是霸道，摧山裂石，放在以前，要接这样一道气劲，对李拈花来说无法想象。而今，她面色不改，脚步不退分毫，甚至连去握剑的手也收回，仅仅身形微动，便起了一道无形风刃，迎着气劲击过去，轻易将袭击化解。
“何人，不妨现身？”
“你已结丹，对某的造访应该不意外。”桃木剑客从林中跨步而出，依旧背着大到在他身上十分不协调的剑匣。
“前辈，好久不见。”三四载风霜不算久，却让人生出恍如隔世的错觉。还记得最初见到对方，是对方在临仙山闹事的时候，那时满目偏见与不喜，藏着无法忽视的畏惧。那时，才刚立志，根本没想过这么快与对方对战的人会变成自己。
仿佛还是昨天，自己还是个门外汉的小女孩。对方还是不修边幅的模样，或者添了些许白发，自己却已经是能够站在他对面的高手。
对“高手”的身份，她应该感到欢喜的，却只觉陌生，与藏在心底不肯让任何人发觉的忐忑。
是因为一切来得太快，还是一切获取得太容易？她说不清。
就实力来说，她应当无所畏惧，可她的腰杆挺得不如想象中的直。莫名的，她想起三年前，在明心堂前面对道人的威压，自己腰背挺得笔直那幕。现在，她修道有所成，成为后辈中最先结丹的那一个，如她所愿，成为目光的焦点，为他人所艳羡、崇拜，怎么反而难以挺直腰背了？
她回避桃木剑客的目光，仿佛害怕被看出什么：“能得前辈相助证道，是晚辈的荣幸，请赐招。”