眼看着亲人们一个个死去，家里又没铜板买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有！可叹父亲：朱五四、与大伯：朱五一，两人一生劳苦，生无立足之地，死无葬身之处。
更使得年幼的朱重八和二哥：朱重六，忍不住抱在一起放声痛哭，哭声持续不断！直接惊动了邻居家的员外郎：刘继祖，不曾想刘员外竟然也发了善心。
看在他们常年帮刘家干活的份上，便给了他们一块坟地，让其安葬亲人。
这才让他们兄弟两人停止哭声，连忙找了几件破旧衣服包裹好尸体，在将父母安葬在刘家的土地上。
在安葬好亲人家属之后，为了活命朱重八与朱重六被迫分开，各自逃生去外面寻求温饱，可朱重八又不知道去哪里？就想起之前曾经当过俗家弟子的皇觉寺。
于是就再次去投奔了方丈：高彬，并在寺内剃度为僧，做了小行童，法号〈如净〉，也算有了一个安稳之地，有口饭吃，有个地方睡。
他每日在寺里扫地、上香、打钟、击鼓、烧饭、洗衣，整天忙得团团转，但有时仍会受到方丈的斥责，也是故意磨练他的意志力。
可日子一长，如净就憋了一肚子的气，他不明白为何方丈要故意刁难自己？
一日如净扫地，被伽蓝神座绊了一下，气得他顺手就拿起扫帚，狠狠地打了伽蓝神四五下。
还有一次方丈见到大殿上的蜡烛，让老鼠给咬坏了，就当众训斥了如净，惹得如净很烦躁！他心想；伽蓝神连自己面前的东西都管不住，还怎么管殿宇呢？更害得自己连累受骂，就越想越气，竟随手找来管笔。
在伽蓝神的背后，写下〈发配三千里〉的大字，这也反映出如净不甘心受压迫的性格。
不久之后由于天灾不断，一些难民纷纷逃上山要饭，导致寺里的粮食不够和尚们吃了，寺里也得不到任何施舍和香油钱。
方丈为了保住皇觉寺，只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘，其中如净才做了五十天的小行童，而且还不会念经、做佛事，但也没有办法，他也只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪，这年朱重八（如净）才年仅17岁。
就这样如净边走边乞讨，他听人说哪里年景好？就往哪里走，他从河南江北等处行中书省濠州城向南，走到了庐州路合肥县。
然后又折向西进入河南江北等处行中书省汴梁路，到了固始县、信阳州，又往北走到汝州、陈州，等地，还东经鹿邑县、归德府亳州，于蒙元至正七年公元1347年，又回到了皇觉寺内。
在这流浪的三年中，如净走遍了淮西道的名都大邑，接触了各地的风土人情，也见识了世面、开阔了眼界，还积累了不少社会生活经验。
但艰苦的流浪生活，也铸就了如净的坚毅、果敢性格，使他开始变得残忍、猜忌，因此这段生活对他的一生，也产生了深远的影响。
同时如净在外云游的三年里，也正是各地起义军风起云涌的时期。
社会上广泛流传着〈明王出世，普度众生〉的说法，北方的白莲教也在进行着同样的宣传，故此如净在流浪中，也接触到这样的宣传，他亲眼目睹了朝廷对灾情治理不严，以及人民生活恶化的现状！
在意识到天下大乱很快就会来临了，所以他回到皇觉寺后，就开始了勤奋学习、广交朋友，时刻准备干出一番大事业来。
随后蒙元至正十一年公元1351年5月13日，中书省百姓们在遭受了压迫以及天灾疫情的打击下，恰巧又遇到黄河堤坝决口，朝廷强征了15万民工去修筑黄河堤坝。
这让出生比较宽裕家庭，且信奉白莲教的百姓：韩山童，与信奉弥勒佛的百姓：刘福通，两人都认为时机已到？
于是便故意把泥菩萨埋在黄河流沙中，在让人挖出来，还编造出（石人一只眼，挑动黄河天下反）的歌谣，并在民间四处传播。
为了鼓舞人心，树立起有效打击蒙元帝国的口号，韩山童还自称是宋徽宗端亲王显皇帝：赵佶，的第八世孙，在中书省汝州揭竿而起，杀白马黑牛祭祀天地。
他让义军士兵们头裹红巾，号称「红巾军」，直接就被百姓推举韩山童为〈明王〉。
而刘福通则号称是北宋荣国公兼殿前都指挥使：刘光世，的后代，两人均打出了光复大宋皇朝的口号。
但很快就被地方官府知道，蒙元汝州州尹：蔡曦炜，当即就派遣军队前往抓捕，直接围住红巾军头目，抓获了明王：韩山童，却让其子：韩林儿，在混乱中随母亲逃往中书省大名路邯郸县，就连刘福通也逃走了。
接着徐寿辉（真一）便在中书省蕲州路起义，而李二、彭大、赵均用，三人就在徐州起义。
在短短几个月之间，各地百姓纷纷响应起义，瞬间就形成了滔天大势，到了第二年正月11日，河南江北等处行中书省安丰府濠州城定远县富商：郭子兴，也联合百姓：孙德崖，等人起兵于定远县、钟离县，一带。