徽元三十一年，十月十七，出使北焉的使团归来。
早在使团归来，两国皇子之争以及北焉国国君更替之事早已传遍了整个永乐城，谈论最多的并非是燕楚南继承北焉国君，而是君弈如何击败燕啸北，狠狠地打了北焉一记耳光。
若说此前谈及陵王都是戏谑之语，如今谈及他更多的则为赞叹。之前说的“不成器”逐渐为“虎父无犬子”所代替，陵王进入了人们的视线。
这类说法不仅存在于民间，也传到了皇宫，人们渐渐开始注视这位回京师不足一年的陵王殿下。
看完鸿胪寺呈上的报告，真真正正地确认了北焉王的死因，宁帝感慨万分：“真是没有想到，北焉王居然是这样的结局。”
当年叱咤风云的一方霸主竟是如此结局，宁帝不由感到唏嘘。
太子补充道：“经调查，先北焉王有可能是为现在的北焉王所杀。”
“不是有可能，燕崇胜定是死于燕楚南之手。”
太子微微一怔：“那为何无人说破？”
“不说破是因局势所致，如今没有寻到燕啸北，这局面还不知如何发展，燕啸北是不会善罢甘休的，定要回来从燕楚南手里夺回王座，如若他有足够的力量，北焉的那帮大臣也会改变说法，重新承认他的王位。”
太子心有疑惑，想想便能明了：“北焉素来实力决定一切，若燕啸北能够夺回王位，也是顺应了他们的准则，自然心悦诚服。”
“历来如此，不足为奇。”宁帝笑着摇头，“不过，这也是他们北焉王室的事情，与咱们无关。”
“燕楚南继任，对于咱们怕是弊大于利。”太子目光黯淡，“燕啸北与各国关系皆良好，这些年来为人处世为人称道，可燕楚南不同，儿臣听闻近来燕楚南与乌延、西蓟关系极近，对于咱们这可不是什么好消息。”
要知道当年界州被夺，既有移花接木的计谋，也有西蓟乌延两国联合，如今如若再加上北焉，大宁可谓是四面受敌，局势不容乐观。
“不错，燕楚南继位对咱们实在算不上什么好事。”宁帝话锋一转，继而说道，“所幸燕啸北还活着，只要他活着，北焉朝局便不会稳定，他的存在对我们利大于弊。”
太子直言：“父王所言极是，那燕楚南弑父夺位，实在罪不可赦！”
宁帝目光转向太子，眼睛微眯，饶有兴趣地问：“你是这样认为的？”
这是太子见惯的目光，宁帝每次试探，总会露出这样的表情。
虽是见惯的目光，他无论如何也无法习惯。
每一次他都惶恐不安，冷汗直流，却又不得不回答，且必须要回答得无懈可击，否则等待他的就会是无限的深渊，一跌便是万劫不复。
太子走到过道，故作镇定，扬声道：“儿臣的确是这样认为，先君臣后父子，作为臣子，有不臣之心，是为不忠；作为孩儿，有弑父之念，是为不孝；作为弟弟，却栽赃兄长，是为不义！此等不忠不孝不义之辈只是死，实在便宜他了！”
宁帝凝视着他，半响无语，门外送画的人进来禀报，他才抬起手：“行了，这里又没有别人，别站着了，不然让人瞧见又以为我在罚你了。”
太子松了口气，这也算是过关了，却依旧摸不透父皇的心思，虽忐忑不安，终还是坐了下来。
宁帝问送画的內侍：“可是画到了？”
內侍答：“是的，陛下。”
宁帝点点头，却没有欣赏的意思，“送去书房先。”
內侍似乎早就预料到皇帝有此言，鞠躬行礼便悄然退下。
太子见状不便打扰，行礼完毕自行告退，退出殿外，与前来送画的宫廷画师单探秋碰了个照面。
单探秋并非翰林院出身，而是一位民间画家，从前在民间专门给人画画像，后来因为一幅《凤凰》闻名天下，宁帝听后便命人召此人过来相见，现场让他画了一幅画作，可谓惊为天人，立刻任命他为宫廷画师，
太子道：“单先生可是来送画的？”
单探秋恭敬道：“是，陛下近来思忆过往，于是命臣描绘画作，以解怀旧之念，臣尽绵薄之力，望得陛下”
太子问：“皇祖母宫中的那抹牡丹屏风可是出自画师之手？”
“是。”
太子来了兴致，笑说：“果然是出自先生之笔，先生画的牡丹，既有生命力却不染尘埃，艳而不妖，华贵却不染尘埃，既有莲花之高洁，又有梅花之坚韧，不愧牡丹花中之王的名称。”越说越是称羡，“无论是画山水，还是花草，先生的画都不似静物，而似活物，有无穷的生命力，令人眼前一亮，精神抖擞，难怪父皇如此喜爱先生的画，本宫看了都不由心生羡慕，想着若东宫里若是也能添上那么一面屏风那该多好。”
单探秋在宫中已接近十年，懂得宫里的规矩，亦懂得察言观色，立刻说：“如若太子殿下不嫌臣手拙，臣愿为殿下绘制屏风。”