札感到自己做了一场很短的梦。就如那些他被关在箱子里的时刻，他的头脑又退化到懵懂迷乱的童年时代。他的姐妹和父母。在那时有无数件事是不能做的，而未来可能会做的也有无数件。高地如围墙般遮蔽了通向更远处的视野，他想知道那后面是否藏着和家附近不同的东西。一个奇境。或许在那里，昆虫全能看懂手势，而房屋全是用白雪般的纸片叠成的。
医师的独屋在积霜的山壁底下，像是通往高地之外的唯一门户。在他敲响门扉后，医师的脸从门洞里浮现出来，眼睛像死人一样蒙着白翳。他的耳朵似乎被割掉了，完全被黑色的，不知何时生长到背部的头发遮住了。
那多怪啊。但是在梦里，他一点也不害怕，而是以孩童的天真与欢喜跑进独屋内。他穿过医师家里的桌子，来到那完全雪白的、由纸片叠成的蜂房般的城市。在那座城市中，整个世界都是光明的，天空和地面都一样。
纸城是柔软的。他能掀开任何一片墙壁，走进任何一间屋子。里头生活的人也完全是白纸做成的，轻盈而且柔和，没有一点烦恼的样子。它们款待他，和他玩耍嬉戏。玩闹中，他不小心将一个纸居民撕断了，它马上倒下去，变成毫无生气的薄纸片，与纸片铺就的霜地融为一体。
他为自己的错误感到懊悔极了。那无异于意外地杀害了一位朋友。但紧接着那些纸人开始从地上裁剪。他们比照着彼此的样子，用薄薄的手掌割出差不多的形状。
又一个纸人从地上跃起了。它和札撕毁的那个没有什么两样，并且也同样轻盈而柔和。札一下感到无比高兴。他发出一大串笑声，猛烈挥舞自己的双手。
正是这个动作令他从睡梦中惊醒过来。他睁开眼睛，发现自己正躺在医师的独屋里。他还没有完全地清醒，因此未能意识到这间屋子是很奇怪的——每一道墙缝看起来都是那么的扁平，而且也安静得不可思议。
此时札还沉浸在梦境的孩童般天真纯粹的幸福里。直到他注意到那个坐在墙角边的人。那穿着红袍的怪胎正在医师过去所坐的位置上，不动声色地打量着他。札吃惊地把手伸到胸前，想要抓点什么用来自卫的东西。他随即看见自己手臂末端连着一双完好的、就连肤色也完全一致的肉掌。
他终于想起了自己因过度疲劳与震惊而昏迷前所发生的一切。他的双手，那坐在房间里的死人，还有医师。这一切的咄咄怪事，他半点也想不通。
那红袍子的怪胎向他走来了。札立刻因恐惧而往后退缩。他并非不记得自己昏迷前曾把对方当作医师，然而现在这一切却变得极为不真实。医师死了，他亲手办的葬礼。难道黑天里的阴魂会变成另一种完全不同的模样吗？他又怎么会回到医师的小屋里呢？
或许因为他的反应，对方在床边停下脚步。那藏在红袖子里的手探出来向他确认双手是否有什么异样。札茫然地否认了，但又想起自己昏睡前的遭遇。他的手早已没有了，是两个没有触感的铁支架，他的腿也应当没有了，现在它们又好端端地在他身上。他仔细地看了一眼手掌，终于发现它们和他真正原本的手还是有所不同的。尽管肤色和质地上那么相近，他过去在劳作中留下的永久性的伤疤都不见了。
穿红袍的怪胎在床头等了一会儿，让札得以仔细地检查过自己的身躯。在这段时间里他似乎也在端详札，只是没法从他冰冰冷冷的眼睛里看出态度来。过了好一阵子，等札再次看向他时，他才做了个打招呼的手势。
你长大了。他这样告诉札。
把眼前年轻而可怕的畸形人与医师联系起来，这又花了札很长一段时间。当他终于能把这件事通过一些细微神态与动作验证以后，他的惊惧和疑问才逐渐从对方身上移开。他又一次称呼对方为医师，就好像过去的那些日子里一样。紧接着他想起了搜集者，还有他的家人。当他刚升起这个念头时，医师却好像已经知道他心中所想，向他保证他的家人都平安无事。
你有很多疑问。医师坐在床头告诉他。我能给你解答。
等札的状态更好转些后，医师请札和自己出去走走。他打开房间的门，札吃惊地看到外头并不是他所熟悉的高地，而是一道散发彩雾的漫长走廊。他仍在搜集者们曾经带他来的地方，而房间内的独屋风景都是假的——那些墙壁实际上只是一层画，一层极为逼真的光影色彩。这整个房间不过是走廊内十几扇门中的一扇。
医师领着他继续往前走。在拐角处他们遇到了几个搜集者，令札紧张地想要躲起来。可是医师只是视若无睹地从他们旁边走过去，搜集者们也仿佛完全没看到他们两个，也完全听不到他们的心跳与呼吸。
那一景象起初困惑着札，令他思考医师是否和黑天有着某种密切的关系。后来，医师为他揭晓了答案，但他也并不真正清楚是怎样做到的。关于医师所能办到的每一件事，在他脑袋里几乎都找不到合适的形容词。都是很奇怪的，可怕的，但却并非毁灭性的。
搜集者们并不是人。后来医师似乎这么解释。至少不