次日洛姝便受了凉，整日里昏沉沉的，跟在李晋忠身后办事。
忙活一天，才将数十箱货物全数送出去。在各处只说昨夜使计逃生，将官府骗了过去，才得了这些好处。
郎懿处有谢尚渊在，倒也没做何表示；西岭众人也是自道认栽，只有玉群山花拐子，言语刺了李晋忠几句，大约暗讽他贪生怕死、不讲义气。
李晋忠败兴而归。
周旋众人一天，回寨已是日光西沉，李晋忠坐到堂下猛灌几口茶，忽然一拍脑袋站起身。
“坏了！明日要祭灶！真是叫事冲昏了头！”
洛姝正坐在三角椅上倒茶，因身子不爽利止不住打颤，就看李晋忠匆匆踏过角门，往内院去了。
到第二天才知李晋忠所谓的“祭灶”是何事。
原来二十四日是“灶神节”，依北境风俗，家家要设供祭灶，在院里立起杆，杆上挂天灯，将灶神送走。
在洛宫里她从未见过这般情形。
满院爆竹声中，男子在院里祝词罗拜，期冀灶神降恩、惩恶扬善；女子在内室将炉灶扫净，涂净泥挂袍，随后燃灯默拜。
洛姝拉着采樱的手，站在李晋忠身后，看他默拜完伸手将灶上神像揭下来，扔进火盆中并些元宝焚尽。
换上新灶神像后，李晋忠又将自己亲手写的对联“上天进好言，下界护平安”贴在灶神像两旁。
他跪在地上，以头叩地虔诚拜了几拜，口中念着平安。
还不待他起身，采樱便扑上去抓盘中的饴糖，惹得李晋忠大骂“折寿”。
爆竹清香中，院内一阵吵闹。洛姝走出门去，看见寨中老少聚在院中，互相拱手，声声庆贺今岁平安。
众人袍上补着各色各样的新旧布条，却一尘不染。
孩童们手中抓着祭台饴糖、嘴边黏糊糊的，跑着、追着，笑得合不拢嘴。
她立在门前，不知是因病还是别的缘故，忽感心中酸胀，好似有一团难以名状之气慢慢升起，要将她一颗心撑破。
“阿苏姐姐！快来吃饭啦！”采樱含糊不清的声音自身后响起，洛姝转过头，见她不住舔唇，两颊糖丝如小猫胡须般动来动去。
小花跟着采樱跑到她脚边，围着她打转，李穆风紧随其后，笑着唤她。
她只觉一阵天旋地转，疑心自己变作一滴未落的雨，悬在空中。
她头一次觉得自己离洛宫这样远。
“阿苏姑娘。”
一道如泉般冷冽的声音忽而自侧旁响起，洛姝转脸回来，那滴雨直直落在她的眼角，顺着面颊掉到地上去。
“连日来多谢姑娘悉心照料。”
几乎与她落泪的同时，时歇低眉向她拱手道。
他仍穿月牙白长衫，外头套了粗布厚棉衣，却掩不住如松般的气质。
洛姝轻轻扑闪几下眼睫，开口却只有冷硬的两个字，“不必。”
语气颇显疏离，好似不愿与他多讲半句话。
意识全然回笼，洛姝正要转身往屋内走，温润之声又跟着响起来，
“阿苏姑娘且慢，不知阿苏姑娘处可有墨宝？”
洛姝看他上前几步，眉宇间似有些焦急，想起前夜李晋忠答应助他找陈镇南，昨日太忙，现又赶上过节，还未着人去寻，他兴许是等得心急了。
又见他低着头礼数周全、神态如常，应没见到她失态落泪，停下脚步，“我拿给你。”
还不待她回屋取笔墨，身旁的采樱便咧开笑脸，原地跳起来，越过她朝角门跑过去。
“谢大哥！”
洛姝讶然转身，看见谢尚渊站在角门外，目光沉沉望着她。
“谢兄弟来了？”李晋忠闻声从屋内出来，一面用衣角擦着自己的手，笑着说，“这样巧，来一起用饭！”
谢尚渊却未答话，洛姝看他抬脚跨过角门，面上无甚笑意，身后紧跟着两人进来。
“李兄！拐子也来讨口饭吃！”
寨中喧闹声顷刻间静下来。
洛姝的目光针刺般陡然清明。
“花大当家？”李晋忠迟疑出声，好似忘了上前迎接。
跟在谢尚渊身后的正是玉群山匪首花泰，在他身后还站着一个熟面孔——西岭马晃。
洛姝下意识往身侧看去，就见离她不过半尺的时歇也转过身，正对上着花泰两人。
若是花泰认出时歇来……
她微微捏紧了衣袖，趁花泰拱手，不着痕迹走到时歇跟前，身形往时歇处偏了偏。
时歇听李晋忠唤花泰名号，也知晓来者何人。
那日遇袭，他因病着无心思看清来者样貌，却不敢保证对方有没有看清自己的脸。
不过就算现在被他认出来，于他而言也没什么妨碍。
他脸上笑意渐深，正要走动引来花泰注