孟疏在前，引明姝上赌坊二楼。
在两人之后，一对铁骑也悄悄进来了。
红木楼梯转角，明姝缓步停下，总觉得哪里不对。但也只瞥见眼人堆中的曹勇。他着一身锦缎翻领蛇皮纹胡服，脖子上戴了条金链子，右耳坠了个纯金大耳环，因这阔气模样，就站在赌桌前最显眼处，血脉偾张盯着荷官手里的描漆骰盅。
眼底尽是血丝，也不知在赌坊没日没夜待了多久。
明姝掐指一算，他拿走自己价值千金的头面也有三五日，看现在这胡子拉碴的落拓样，估摸这几日有盈有亏，彻底陷在了赌桌上。
南边的赌场远比中原腹地多得多，曹勇沉迷此道，明姝并不奇怪。
但他三番两次不知餍足，以她非公主身份讹诈她，明姝便忍不得了。
明姝抿了口乌羽叶，收回视线，复又款步上楼。推门而入时，嗅到轻微的香气。岑元深正将一线檀香放入桌上的鹤嘴描银铜香炉，鹤嘴烟雾袅袅，满室缭绕。
他木簪绾发，穿着竹青交领广袖袍衫，拇指的玉扳指和颈项间的清白菩提串剐蹭，转珠子的声音分外明显。
听到脚步声，看向明姝。
“岑郎君，久等了。”明姝忙攒着浓稠笑容，向他问安。听说岑元深生意黑白通吃，没想到面上一副观音相。
黑色的帷帽仍遮住了明姝的脸，岑元深细究了会，方颔首回应：“明锅头。”
生意上的事情，他已和孟疏谈妥了。只是来年开春，崔承嗣预备联合剑东与曷萨那兵犯吡罗，或恐商道不通，所以他们还可以再商榷一二。
岑元深亦是上次偶然发现。明姝对曷萨那的了解，远超他的想象。
小到曷萨那人饮食偏好，习俗信仰，大到部族内部势力划分，周边威胁，她如数家珍。
红口白牙，珍珠贝齿，每向外吐的一个字，都能落到他心底。
西域三十六部落，岑元深最感兴趣的，只有吡罗与曷萨那。
岑元深凝了会她戴着纯金臂钏的皓腕，枫色指尖捻着细烟管，姿态慵懒松弛。
他亲自替她斟了杯茶，说了些有的没的，才道：“明锅头，不知曷萨那如今在位的汗是哪一个？我久居中原，对西戎不甚了解，只怕到时候遇到突发情况不知所措。”
“岑郎君还担心这些？”
明姝掸了掸乌羽叶的灰，嫣然轻笑。他开赌坊收利钱，会怕死？说不定叫人讨债的时候，也是站在黑暗中，像个地狱修罗，阴惨惨摄人心魂。
但他终日转普提珠，一副虔诚模样，明姝也不戳穿他。
她有段时间没去曷萨那了，脑子里的内容不甚新鲜，只道：“在位的还是老可汗苏合，本来是要传位给他亲儿子阿日松的，但你应该知道，阿日松三月初暴毙了。可敦原是前燕的公主，阿日松继承娘亲的美貌与才德，高大俊秀，为人亲善。苏合受到他的影响，也喜欢中原文化，不过苏合骨子里还是个西戎，更崇拜信念坚定，力量强大的人。若郎君不甚被苏合抓了，千万不要害怕，在他面前射两只大雁，他肯定好酒好菜招待你。”
她说得很轻松，岑元深却笑了下。
“我不会骑射。”
明姝颇为意外。半晌，她枫色指尖撩了缕碎发到耳后，又上下扫视他，戏谑道：“要不要我教你？”
秋水眸水光点点，娇媚蛊惑。她原是打趣他，看他左右为难的样子。
但他深深深看了眼，却道：“可以。”
“哎呀，折煞我了。骑射好的师傅一抓一大把，”明姝别过头去，嫣唇含住烟嘴儿，笑得鬓角簪花流苏轻颤。可她忽地想到什么，“倘若岑郎君有心，我也愿献丑……只是郎君，我不要你另外的价钱，你卖我个人情可好？”
郎君，郎君，缱绻多情。岑元深转了转普提珠，眸子平静看着她，再道：“可以。”
得到他的肯定，那环佩玲珑婀娜身段终于起来了，青烟袅袅兰麝芬芳，拂过他鼻尖。
岑元深抬眸，看到的是明姝魅人的笑意。
*
明姝与岑元深商定，便与孟疏离了雅间，款步下楼。
在她看不到的角落里，崔承嗣正坐在桌边，隔着森寒玄铁指套，转着桌上的象牙牌九。
吡罗奸细恰好蹿到赌坊内，也不知道算不算天意。
崔承嗣把腿搭在长木椅上，单手撑着颌部，命几个部下在赌坊内悄悄巡视着，自己则盯着明姝。
那玲珑纤弱的身段，和嘈杂喧闹的赌坊格格不入。
“孟疏，你有多久没见过我玩骰子了？”明姝忽然问孟疏。
“阿姐不喜欢博戏，让我也别碰。应是很久了。”
“有的东西沾了身，就像蚀骨的毒药，没有半点好处。但我今天，却得让你在这腌臜地方走一遭了。”明姝指尖点了个地方，“孟疏，待会你就在那，给我当半天荷官，好不好？”