乔拾感受到寒冬降临时霜冻形成的痛苦，每一个细胞与‘冬之利刃’针锋相对：“研究成果的范围是什么？”
“笔记、照片，任何东西，我相信乔老师这些年所做的记录都是有价值的。”江垣双手交叉，“除此之外，请乔拾向我的邮箱发送日报，汇报工作。”
这时，办公室的门被推开，走进来一个穿着白色实验服的白人男子走了进来，上次会议他也在。
“江，抱歉，我来晚了。”亚伯的金色头发在后脑绑了个小卷，他长了一张过于阳光、显得欠缺严谨的脸。
亚伯对乔拾热情地打招呼，乔拾垂着头没有理他，已经丧失了与人礼貌相对的好脾气。
江垣说：“来的正好，你来解释下，我们为什么要乔老师的记录。”
亚伯靠坐在江垣的办工作，天蓝色的眼睛闪闪亮亮，略带好奇、憧憬地看着乔拾：“据我所知，东部森林栗子树死亡前，您一直在那工作。您保存着东部森林的遗产，不是吗？”
乔拾沉默，‘冬至利刃’正刺穿她的细胞壁。
“我们的工作一直受到外界的质疑，阴谋论从未停止。我们也希望为环境保护、生物多样性做一份贡献。您的笔记、照片、样本都将存放入Source的自然博物馆。”
相对于亚伯的阳光明媚，乔拾像身处雷暴雨中般阴沉：“仅仅展览？”
亚伯抿抿嘴，有些不好意思地摸摸鼻子，说：“必要时会做一些研究。”
江垣每时每刻观察着乔拾，想要获得掌控对方时的快意，但出乎意料的是，他似乎快要将手心的这颗石头攥出裂缝。
“亚伯……”江垣捕捉到乔拾眼角微微泛红，出声阻止亚伯。
亚伯全神贯注在乔拾身上，他多么渴望能看到东部森林的遗产，一把拉起乔拾的手：“乔老师，您还要继续做研究的话，就需要这笔钱。”
乔拾眉眼微微发抖，看得出她极度地想要抽回手。
“我们会让世界，看见曾经的东部森林。”
江垣起身要将亚伯推开，乔拾忽然开口：“好。”
乔拾双眼泛红，回看江垣，声音决绝的像点燃了死亡之火：“尽管来拿，能给的，我都给。”
铺开棋局、稳操胜券的江垣，忽然陷入了失重。
他仅见过两次乔拾表露出清晰的痛苦，一次是现在，像踩到捕兽夹的幼兽，一次是在昏暗的政教处，乔拾蹲在地上哽咽。