笼子，和在笼子周围徘徊的小猫。
学生们群情激奋，校长老头在升旗仪式结束后摸摸自己光滑的头顶，无辜道：“我可没让人抓猫啊，冤枉。”
乔拾趴在桌上午睡，听见后桌同学小声讨论：“小小年纪就虐猫，长大了还不得杀人。”
乔拾流下几滴冷汗。
美术课同学们一起看悲惨世界舞台剧，同桌悄悄递给她一张纸条，让她帮忙传给旁边的同学，纸条上赫然写着“虐猫的变态要落网了，校长在查监控了。”
乔拾的手抖了抖。
实话说，她去死的心都有了。
晚自习时班主任叫走了乔拾，带她来到了政教处，几乎每个路过政教处门口的学生都要往里面望一望，或惊异或果不其然的神情。
这个阴沉的女生正适合‘虐猫变态’的形象，留着到肩膀的学生头，厚重的刘海有些过长，几乎遮住了眼睛，没有朋友、独来独往，晚自习下课后不回宿舍睡觉，偷偷溜去哪些神秘的地方，又带着一身泥土味回到宿舍。
“她的鞋子总是脏的，尤其是下过雨之后。”
“我早就觉得她怪怪的，从不和人说话，还一直在本子上写些什么东西。”
“那个本子在哪？说不定是她的犯罪证据！”
乔拾的笔记本翻开，记录了购买猫零食和捕猫笼的开支，还有一句诅咒似的可怕话语：“真希望野猫从学校里消失。”
爱猫人士涂丽莎拿着这本证据，气势汹汹地推开政教处的门，‘虐猫变态’乔拾畏畏缩缩站在主任面前，头扎得下巴快要刺穿胸口。
“老师，请开除这个变态，以保护学生们的人身安全！”涂丽莎将证据拍在政教处主任桌上。
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那段回忆，是乔拾此生难以磨灭的阴影，或许回过头来看退学也不过如此，但对于当时的乔拾，无异于陨石撞地球的毁灭性的打击。
“哇，那是很可怕了，”魏明很少听乔拾提起过去，而这件事却让乔拾打开了话匣子滔滔不绝地描述当时的恐惧，“你高中完全没有朋友为你说话吗？稍微出现一个证人也好啊。”
乔拾摇下车窗，吹着外面滚烫火热的夏风：“我没有朋友，一个也没有。”
“那这件事是怎么解决的？”魏明问。
乔拾脑海里浮现出一个名字，下一刻这个名字就伴随着手机短信“叮咚”的提醒声，出现在乔拾的手机上。
是秘书霍遇发来的信息：乔老师，上次十分抱歉，我们的总监，江垣先生邀请您来Source谈一谈合作的事。
遇到偷猎者的那天，乔拾照顾高烧的江垣，江垣问她：乔老师，你能为这笔钱付出什么？
她回：尽管来拿，能给的我都给。
“魏明，送我去Source吧。”乔拾拍拍驾驶位后背。
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重新站在Source公司的大门口，抬头看这光亮透明玻璃房放射出西部雨林的翠绿，乔拾心里多了一分希冀。
上次他生病，我给他烧水、量体温、半夜叫起来吃退烧药，这么尽心尽力，他多少会有些感动吧。
乔拾这么想着，走入Source的自动玻璃门，霍遇面带微笑地等待着她，带领她走向五楼总监办公室。
办公室外面是秘书工作间，像城堡的侍卫一般守在外侧，对来宾点头示意。霍遇走到这里便停下了，请乔拾进去。
推开门，里面并不奢华，白色百叶窗、浅色木地板，宽敞的空间放置浅灰色的沙发套装用来招待客人。拼接式的茶几上摆着几株绿植。
大约两米高的书柜前，正中央是江总监的办公位。
人呢？乔拾无所适从地四处望望，绕过办公桌站在书柜前，全是些英文的管理类书籍，其中一本薄薄的杂志吸引了她的目光。
乔拾抽出来，书脊上的杂志名称她非常熟悉：神州博物。
“随便动别人的东西，”声音传来，病气褪去，是如此的温醇，带着淡淡疏离，“不合适吧。”
乔拾赶紧把杂志推回原位，退出办公区域。
江垣穿着简单的白衬衫，袖子利落挽起，肩线平直挺拔干练，这座城堡的国王一步步走过来，让乔拾恍惚间看到了少年时他的幻影。
江总监坐下，示意乔拾坐到对面的椅子上。
“我司讨论后，决定为研究所投资。”江垣打开打开电脑后，戴上了一副眼镜，显得更加冷酷，“条件是，将乔拾团队从今往后的研究成果全部归于Source。”
“好。”乔拾立刻应下，她紧张地攥紧了牛仔裤。
快乐分子还没冲上大脑神经，江垣抬眼时幽深的目光让乔拾挺直了后背。
“还有一个条件，”镜面反射电脑屏幕的光照进江垣的瞳孔，像天光未明时躲在暗处的箭矢，闪烁着非人的金属感，“我要乔拾过去的、现在的，全部研究成果。”