兵们巡逻的频率明显增加了，城墙上也增设了许多岗哨。
“看来，杨蝉已经开始行动了。”方越心中暗想，他加快了脚步，决定更加深入地调查这座城池。
他混入城中，开始暗中打听朱琳琅的消息。
毕竟，那些大魏王朝的暗卫，也不能全信。
方越心中明白，大魏王朝的暗卫虽然在一定程度上可靠，但在这种关乎国家大义与个人生死的关键时刻，任何情报都需要经过自己的亲自验证。他开始低调地在靖边城中活动，利用自己的身份和影响力，不动声色地打听着朱琳琅的消息。
在一家茶馆里，他装作闲谈的样子，与几个看似普通的茶客攀谈起来。这些茶客其实是城中的小商贩和手工业者，他们虽然地位不高，但因为经常走街串巷，对城中的风吹草动往往了如指掌。
“听说最近城里来了个大人物，被冠军侯亲自下令关押了，你们知道是谁吗？”方越故作不经意地问道。
几个茶客面面相觑，然后其中一个压低声音说道：“这事儿可不敢乱说，公然议论冠军侯爷，是要被法办的！”
方越微微一笑，故作轻松地摆了摆手：“哎呀，几位大哥别怕，我这也就是随口一问，咱们这不就是私下聊聊嘛，哪会传到侯爷耳朵里呢。”
说着，他故意从怀中摸出几枚铜钱，悄悄放在桌上：“喝茶，喝茶，就当是我请几位大哥的，给我说说这城里最近的新鲜事，如何？”
几个茶客见状，对视了一眼，眼中闪过一丝贪婪，随即又故作犹豫了一番，终于还是抵挡不住诱惑，其中一个胆子稍大的低声开口：“好吧，既然你这么想知道，那我就告诉你吧。听说是大魏的女帝派来的使者，被冠军侯扣下了，说是间谍，要严加审问呢。”
“女帝派来的使者？”方越心中一动，表面上却不动声色，“这可真是大事啊，不知道这位使者现在何处？”
茶客们又是一阵沉默，似乎在权衡利弊，最终，还是那个胆大的茶客压低声音说道：“听说被关在城中的地牢里，那可是个有去无回的地方啊。”
方越心中一紧，但表面依旧保持着镇定。
他轻轻点了点头，感谢了几位茶客的“闲聊”，然后起身离开茶馆，心中已经开始盘算如何潜入地牢，找到朱琳琅的侍女，从而打探到朱琳琅的下落。
方越离开茶馆后，开始在靖边城中四处转悠，表面上像是在闲逛，实际上却在仔细观察城中的防守和地形。
他特别留意了那些守卫森严的地方，心中推测地牢可能就在其中一处。
夜幕降临，靖边城陷入了一片寂静之中，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声和远处的狗吠打破了这份宁静。
方越趁着夜色，悄无声息地接近了他白天观察到的疑似地牢的建筑。
他利用自己的轻功和敏捷的身手，轻松避开了守卫的视线，潜入了地牢的附近。
地牢的入口被重兵把守，方越知道硬闯绝非明智之举，于是他开始寻找其他的入口。
经过一番搜寻，他发现地牢的后方有一处废弃的通道，虽然杂草丛生，但看起来似乎可以通往地牢的内部。
方越心中一喜，决定从这里入手。
他小心翼翼地清理掉通道口的杂草，然后悄无声息地潜入了通道。
通道内一片漆黑，方越只能依靠自己的感觉和听力来判断方向。
他走得异常谨慎，生怕发出任何声响惊动了守卫。
经过一番摸索，方越终于找到了通道的尽头，他发现这里竟然有一个隐秘的小门，门缝里透出了一丝微弱的光线。
他心中一动，知道这里很可能就是地牢的入口之一。
他轻轻推开门，悄无声息地进入了地牢。
地牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的霉味。
方越皱起眉头，但并未因环境的恶劣而停下脚步。他深知，此刻的每一步都至关重要，朱琳琅的侍女，乃至整个事件的真相，都可能隐藏在这幽暗的地牢之中。
他沿着昏暗的走廊前行，耳边不时传来囚犯微弱的呻吟声和铁链的哐当声，令人心生寒意。方越保持警惕，同时留意着四周的动静，以防不测。
突然，一阵急促的脚步声打破了地牢的沉寂，方越迅速隐身于一处阴影之中，只见几个守卫匆匆走过，似乎正在执行某项紧急任务。他心中暗自揣测，这或许与朱琳琅的侍女有关。
待守卫离去，方越继续前行，他的目光穿过昏暗，寻找着可能的线索。终于，他在一处牢房前停下了脚步，透过铁栏，他看到了一个衣衫褴褛、面容憔悴的身影，正蜷缩在角落。
“你是谁？为何被关在这里？”方越低声问道，尽量不让自己的声音引起其他守卫的注意。
那人缓缓抬起头，一双疲惫的眼睛透过凌乱的发丝望向方越，声音微弱而沙哑：“我……我是大魏女帝派来的侍女，被冠军