华枝春/文
吉时将至,各房人齐聚在祠堂前，按年纪排位?_[(，鱼贯入内。
容老夫人有意给三房作脸,这回开堂上名办得极为郑重,一切的仪程都按年末时的大祭来办。
容家大爷一爷皆不在,只有容寅站在容老夫人左下首,领着底下一众男子。
老夫人站在中间当主祭，容寅陪祭，容家在家的男孩只有五少爷容令修和六少爷容令衡，一人一个献爵，一个捧香。
楚氏则领着一干女眷站在右侧，仆妇们拎着献盒送到堂外，由队伍最末尾的容令惜起,将一只只供菜食盒向前传递。
容家的女孩儿们挨次双手接过,直传到老夫人手中,供到神台上。
容老夫人丧夫三十年,由她主祭三十年。自她主祭的那日起，除了媳妇们,容家的女孩儿们也一样要站在祠堂中传祭盒。
等容老夫人先拈香下拜,众人再一齐下拜。堂上廊下只有衣料簇簇，环佩轻响声。
拜过祖宗,请出容氏族中年长尊长上前。
请族谱,开笔，上名，一气呵成。
朝华站在女眷中间的位置，恭身肃立。
她目光所见，是两个中年仆从请出族谱,长者一双老手紧握狼毫，将保哥儿的大名录在了容家三房容寅殷真娘的名下。
狼毫笔尖收笔的那一刻，朝华知道自己没有动，因耳畔步摇明珠纹丝未响，但她又觉得自己确实肩松腰舒，长出了口气。
千日造船，一日渡江。
保哥儿被带进祠堂，他从没见过这么多人，目光不断去找姐姐，见姐姐站在中间，就想迈过去找她。
容寅上前牵住了他，将他带到堂前，指着墙上祖宗的画像告诉他：“给老祖宗们上香。”
在家里排演过好几回，保哥儿看见姐姐在人群里冲他微微笑，他不那么慌张了，接过线香，像模像样的跪下去。
等他手中那柱香插进了香炉，青烟升腾，祠堂四面响起恭贺声。
容老夫人颔首微笑，大伯母轻声吩咐：“把赏钱都发下去罢。”
老宅的下人们人人有赏，宅中欢欣之声洋洋溢溢。
保哥儿小手一溜滑出容寅掌中，跑到朝华面前，紧紧攥住姐姐的手。
他轻声问：“娘呢？”他找了好久都没找到娘。
“保哥儿想娘了？”朝华眼角扬起，伸手摸摸保哥儿的头，“等见过了亲戚，就送你回去好不好？”
保哥儿点点头，人太多了，他想回家找娘。
容寅听见保哥儿要找娘，今日头一回笑了起来。
容令惜走上前来，她往日是家里最小的，整个家中都没跟她同龄的孩子，这会儿对保哥儿端起姐姐的样子来：“八弟，我是你六姐姐，你要不要到我屋里玩？”
离开宴还有一会儿，等会容寅还得带着保哥儿见客认人，保哥儿年纪太小，这会儿该找个清净的地方看要不要出恭，是不是肚饿口渴。
朝华先对六妹妹点头：“那就麻烦六妹妹和周姨娘了。”又看向保哥儿，“你想不想去玩？你想去就跟六姐姐去罢。”
令惜本也不足年岁到外面交际，她牵着保哥儿：“我屋里有好多好吃的，还有好多好玩的，我们去玩好不好。”
保哥儿想了想，害羞点点头，牵着六姐姐的手跟她去了，阮妈妈和保哥身边的大丫头银竹瑞露紧紧跟在后头。
朝华是姐妹们中最年长的，由她领着妹妹们到花厅去，跟大伯母一起接待来观礼的亲眷太太姑娘们。
刚一进花厅的门，就见楚家一位夫人坐在厅中。
两家本就是姻亲，又还有结亲的打算，这样的大事，容家下了帖子，楚家自然要到场来恭贺。
朝华大方上前，向楚大夫人楚一夫人行礼问安。
楚大夫人笑盈盈对朝华道：“恭喜恭喜。”她还像上回一样，备下一份厚厚的贺礼，看见朝华时仿佛根本没发生过朱姨娘那件事。
朝华也见好就收，她的目的已经达到，不会穷追着一个朱姨娘不放。
于是两边和乐，楚大夫人道完喜又笑看向容令舒：“令舒过来陪我坐，我听说你爹娘来信了？”
令舒慢慢走过去，坐到了楚大夫人身边：“是，爹娘送了些山东特产来，我已经捡出几份预备分给几位妹妹。”
她一到堂前便垂眉顺目，哪还有刚刚在屋里快语活泼的模样。
只有楚一夫人知道自己吃了算计，眼看大房得意，心中那口气难平。
可家中的婆母已然发了狠话：“你已经搅和了一场，要是在四郎的婚事上再闹腾，我可不容你。”
楚一夫人只得忍气吞声。
自容家姐妹们进门起，她的眼睛就不由自主落在朝华的身上。今日大祭，容家姐妹们都穿一样服色，连发饰簪环也都一模一样。
容朝华一身祭红色金边衣