“呼——”秋风夹着来自塞外草原的寒气，吹过瀚海都护府，吹过受降城，吹过河东道，一路吹进长安城内。
长安街头，柳树的枝条仍旧青绿婀娜，杨树、槐树、梧桐和枫树，却次第改变了颜色。
特别是靠近太极宫一带，梧桐的叶子表面如同镀了一层金，枫叶仿佛染了一层晚霞，而杨树和槐树的叶子则介于梧桐与枫树之间，金色的周围描着一团红晕，每有秋风吹来，就仿佛金箔着了火。
宫墙之内，不知道什么缘故，枫树很少，但槐树和杨树却随处可见，成排成行。每次有秋风吹过，金色带着描红的叶子，便从半空中缤纷而落，美得惊心动魄。
大唐皇帝李世民站在窗子前，两眼望着从天而降的落叶，一动不动。秋风穿过敞开的窗户，很快吹透了他身上夹了丝绵的锦袍，吹透锦袍下的缣衣，吹得他从前胸到后背都一片冰凉。然而，他却没有发出声音，也没有做任何躲闪，仿佛自己完全变成了一座雕塑。
他喜欢被秋风吹透身体的感觉，这让他仿佛重新回到了三十多年前，策马舞槊，驰骋沙场。
那时在雁门关附近，秋风比现在还要清冽十倍。突厥狼骑如同涌潮，半空中箭落如雨。前来营救杨广的各路英豪，一大半儿都被吓得面如土色，只有他和少数几个将领，顶着箭雨和秋风冲了上去，在狼骑之中硬生生杀出了一条血路，直通雁门关下。
一切都好像发生在昨日，只是那时的英雄，大多数都早已不在人世。
喜欢割敌将耳朵的罗士信，二十六年前在洺水城力尽被俘，不屈而死。每次出战都恨不得将全身包裹在铁壳子里头的慕容罗，在那之前就与自己的姐姐平阳公主一道，战死于娘子关。每战必先的秦叔宝，十年前病故，自己亲手为他题写了墓碑。还有，还有当时跟屁虫一样追在自己身后的侯君集，五年前不知道为什么发了疯，非要辅佐太子起兵谋反，让自己连赦免他的理由都找不出，只能亲自捧着一盏烈酒，将他送上了刑场……
李世民自问不是一个软弱的人，然而，现在，他却真心希望当时的豪杰，都好好地活着，陪着自己每年都看一看这贞观盛世，看看这天下繁华，包括侯君集！
卧病在床这些日子，他不止一次地去想，如果当时自己顶住压力，做一次“昏君”，是否就能将侯君集保下来。
虽然侯君集参与谋反证据确凿，可是，作为从小一起长大的朋友，李世民太了解侯君集是个什么样的人了。多谋却寡断，做小事的时候胆大包天，做大事的时候却畏手畏脚。
这种人，说他贪污受贿，私吞缴获，李世民都信。说他主动帮太子谋划造自己的反，李世民只能苦笑着摇头。
所谓谋反，也就是太子谋划之时喊了侯君集，而侯君集当时既没拒绝，过后也没主动向自己揭发。
可满朝文武，换了别人跟侯君集易位而处，有几个真的忍心心去揭发？毕竟，太子是侯君集的女婿，侯君集如果揭发了此事，等于亲手将他自己的女儿和女婿，送上了刑场。
然而，面对满朝欲置侯君集于死地的文武，李世民却不得不选择了接纳众人的谏议，处以侯君集极刑。
他当时想做一个千古明君，就不能因为跟侯君集的友情，而践踏律法。为了大唐避免今后有人效仿侯君集，他也不能光念着侯君集的一项项大功。
可明君这个行当，就注定与孤独为伴。玄武门之变以后，他就没了嫡亲兄弟，父亲跟他之间，也隔了一道血河。
将侯君集送上刑场之后，他就没了朋友。
除了努力做一个千古明君应做之事外，他不能再有任何癖好，也不能再有任何偷懒的念头。他一天到晚兢兢业业，就像是被蒙上眼睛拉磨的毛驴。
驴子累急了，还能叫唤两声。而他如果忽然吼上两嗓子，长安城内外，就得平地起惊雷。大唐境内，不知道多少人会死于非命。
所以，他只能咬着牙坚持，咬着牙忍受皇位上的孤独和寂寞。
今年春天，他实在感觉筋疲力竭，又感染了风寒，干脆决定借机偷几天懒，让太子李治监国，由自己的妻兄，中书令长孙无忌辅佐，处理处理国事。本以为，自己放松个十天半月，休息够了，就可以重新振作起来，谁料想，自己竟然是个天生劳碌命，一躺倒休息，各种病症居然接踵而至。
从早春二月直到十月金秋（农历），李世民身上，各种毛病就没断过。并且，有些症状越来越严重，甚至让他感觉自己已经时日无多。
而他今年，不过才五十出头（虚岁，实际为四十九）。按照道理，本该龙精虎猛才对。他父亲李渊身子骨远不如他强健，五十岁的时候，才奉旨抚慰河东。两年之后，才终于起兵反隋，带领将士们直扑长安。六十岁到七十岁这十年里，还给他添了好几个比他儿子还小的弟弟妹妹，让他哭笑不得。
“莫非当日，朕真的杀了太多无辜的人，因此而损了阳寿？”人在生病之时，就喜欢胡思乱想，亲手开辟了