回去的路，姜简走得很慢。
乌纥死了，婆润大仇得报，回纥十八部重归大唐治下。车鼻可汗的兵马虽然可能很快就会打上门来，但暂时还没有相关警讯。每天督促他练武，悉心指点策马冲杀了领军作战的师父，也被朝廷一道命令给调去了龟兹。从随着苏凉商队离开受降城那一刻起直到现在，足足两个半月的时间里，他还是第一次变得如此“清闲”。
没有人再试图将他卖做奴隶，没有人再追杀他，也没有人需要他去保护或者营救。恐惧和压力，忽然间消失得干干净净，让他感觉很不适应。对着幽深的天空和璀璨的繁星，总怀疑自己是在做梦。
一个悲伤，离奇，而又漫长的梦。姜简希望自己醒来之后，一切就能回到原来的模样。
自己又可以坐在快活楼里，听胡子曰讲唐军生擒颉利可汗，或者中原豪杰齐聚长城的故事。姐夫韩华，顺利从突厥别部归来，带着给自己和姐姐买的塞外特产。姐姐家的小院子里，又宾客盈门，每个人看向姐姐和姐夫的目光里，就充满了羡慕。而大唐的皇帝，又可以像人们期待或者祝福中那样，百病不侵，万寿无疆。大唐的文臣武将，全都一心为国，不惜己身……
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“嗷——嗷嗷——”远处传来一串野狼的嚎叫，让姜简激灵灵打了个冷战，头脑迅速恢复了清醒。
眼前的世界不是梦，自己臆想中的那个完美的世界才是。自己先前一直被姐姐和姐夫保护得太好了，所以才对周围的人和世界，有那么多不切实际的期待。
而实际上，世间哪有不老的帝王？圣贤满朝，更是读书人的一个白日梦。
每个人都会有私心，都不会无缘无故把善意给予一个陌生的过客。
每个人心里都有贪欲和恶念，只是受约束于现实中的各种条件和自己内心深处的良知。
同时，大多数人也都有自己最珍爱，和愿意付出生命去守护的东西。只是有时候，他自己也没发现，或者做不到而已。
“嗷——嗷嗷——”野狼的叫声更急，更近。
草原上温暖的天气即将结束，寒风和暴雪不久之后就会接踵而至。作为这片土地上的掠食者，它们需要赶在第一场雪落下来之前，在身体里攒足可以对抗寒冬的油脂。所以，一切落入其视线的活物，都是它们的潜在猎杀目标。
“嘘嘘，嘘嘘……”菊花青迅速意识到了危险，不用姜简下令，打着响鼻主动开始加速。两匹备用坐骑，也同时张开了四蹄。
“小心踩到老鼠洞！”姜简下意识地低头叮嘱了一句，也不管菊花青能不能听得懂。紧跟着，俯身从马鞍旁解下骑弓，顺势将一根羽箭搭在了弓弦上。
脑海里乱糟糟的想法，瞬间被清空，同时被清空的，还有浑身上下的疲惫。他的目光重新恢复了清澈，精神、体力和斗志，都迅速被点燃。
事实证明，人在性命受到威胁的时候，绝不会再有空想杂七杂八的事情，更不会伤春悲秋。前方五十步外的草丛中，忽然出现一串快速滚动的蓝绿色的“鬼火”，姜简凭借直觉判断出，那是狼的眼睛。
草原上的狼，很少单独捕猎。成群结队追上目标，并且从不同方向发起进攻，才是他们最擅长做的事情。
不做任何犹豫，姜简挽弓激射。“嗖嗖嗖！”三支羽箭先后脱弦而出。随即，不管羽箭是否命中目标，收弓，取槊，所有动作一气呵成，借着战马的前冲速度，长槊微微下压，左右快速拨动。
“嗷呜——”悲鸣声从前方传来，有野狼中箭，不知道是一头还是两头。其余迂回拦路的野狼愣了愣，本能地停在了原地，随即，又纷纷狂啸着跳起，直扑菊花青的脖颈。
电光石火之间，姜简长槊拨至，锐利的槊锋借着战马的速度，将两头野狼拨得倒飞而起，在半空中落下一场血雨。
“唏嘘嘘！”菊花青嘴里发出一声长吟，腾空而起，两条后腿如铁锤般向下踢打，所有扑过来的野狼，都被它甩在了身下，其中两条最倒霉的家伙，脑袋上各自挨了一蹄子，悲鸣着滚落在地，将周围的野草压倒了一大片。
“唏嘘嘘！”另外两匹战马，也学着菊花青的模样四蹄腾空，突破野狼的拦截。随即，紧跟在菊花青身后继续撒腿狂奔，与姜简一道，将狼群甩在了身后。
“嗷嗷嗷……”包抄拦截失败，负责拦路的野狼们改变战术，在战马身后紧随不舍。更多的野狼则从黑暗中冲了出来，将追杀的队伍迅速扩大，二十头，三十头，五十头，源源不断。
姜简快速弯腰，收好长槊，重新抓起骑弓。一边搭箭，一边在马背上迅速转身，瞄准距离自己最近的一头野狼，迎头便射。
“噗！”羽箭掠过二十步的距离，正中狼的眼睛。那只野狼嘴里发出一声悲鸣，踉跄而倒。其余野狼迅速越过它的尸体，继续尾随追杀，对于同伙的死亡，毫不在意。
“嗖——”姜简又射出了一支羽箭，却因为马背的颠簸，没有成功命中目标。深