血液已经开始结冰，需要咬紧牙关，才避免打哆嗦。而夜风之中，又有夜猫子的叫声接力传来，给透体的寒意，更添一层诡秘。
“侯爷他们到了。”就在姜简冻得即将发抖的时候，吴良才的声音，忽然又在他耳畔响起，“所有人，起立，恭迎侯爷校阅。”
低沉的铿锵声不绝于耳，三十几名亲兵，陆续站起。手持兵器，原地肃立。马蹄声紧跟着传入大伙的耳朵，由远及近。周围的灯笼迅速增多，明亮的灯光下，老将军吴黑闼骑着一匹黑色的骏马，径直来到了大伙面前。
“情况如何？”稳稳拉住坐骑，他从马背上俯身，向吴良才询问。
“敌军人手严重不足，斥候派的很少，已经尽数拔除。吴良谋校尉带人继续向敌军巢穴靠近，根据我方斥候传回来的暗号，眼下已经摸到了白狼谷的谷口，侥幸仍未暴露行踪！”吴良才早有准备，抱拳肃立，条理清楚地汇报。
“好！”吴黑闼笑着点头，随即，看着吴良才的眼睛发问，“你可愿带队直取敌军帅帐？”
“启禀将军，卑职刚才一直为此在做准备！”吴良才再度拱手，回答得毫不犹豫。
“上马，出发！”吴黑闼也不做任何犹豫，大笑着将手中宝剑前指。“老夫亲自带队为你的压阵！”
“诺！”吴良才抱拳行礼，转身爬上坐骑，将长槊高高地举过了头顶。“先锋队，上马，带上备用坐骑，跟我来！”
“诺！”回应声从四下里响起，整齐如出自同一人之口。已经换好了甲胄等待多时的精锐们，纷纷爬上坐骑，将长槊如林般竖起。
浑身上下的寒意骤然消失，姜简热血沸腾。爬上栗色的骏马，拉上菊花青，高举着长槊，紧紧跟在了吴良才身后。
众人策动坐骑，在黎明前的黑暗中，缓缓而行，这一次，没有打灯笼照亮前方和脚下的道路。吴黑闼老将军则带着刚刚赶到了一百多名袍泽，取代了他们原来的位置，在明亮的灯光下更换甲胄。
看到紧跟在吴良才身后，动作仍旧有些生疏的姜简。老将军脸上表情，明显出现了一丝犹豫。然而，很快，这一丝犹豫，就消失不见。代之的，则是殷切的期盼。
宝刀终究要出了鞘，才能检验其成色。一直放在鞘里，只会生锈。
少年人也如此。这一刻，吴黑闼相信，自己的训练成果不会太差，也相信，姜简不会辜负自己的期盼。