酒喝得实在是有点儿多，第二天早晨起来，姜简感觉天空都是斜的。然而，他却不敢躲在客栈当中偷懒。胡乱对付了一口朝食，又认真洗漱了一番，带着自家姐姐和胡子曰两个，连夜准备好的“束脩”，赶在辰时三刻之前，来到了吴黑闼的家门口。
门口当值的亲兵校尉吴良才，正是昨晚跟吴黑闼一道送他回客栈的人之一。见少年人来得准时，笑着迎上前，高声说道：“来了？赶紧跟我走！侯爷吩咐，直接带你去城外的大校场！”
“吴伯父，吴伯父昨是辰时三刻。”姜简没想到吴黑闼已经在等自己，顿时窘得满脸通红，“我，我担心打扰他老人家休息，才，才卡着点儿来拜见他老人家。”
“没说你来得晚！”吴良才笑了笑，快速补充，“老将军习惯了带领弟兄们晨起操练，风雨无阻。辰时三刻，刚好他操练完毕，并且跟弟兄一起在军营里头吃过了朝食。”
“啊——”姜简听得好生佩服，拱起手低声夸赞，“怪不得吴伯父年过半百，还威风不减当年。原来每日坚持练武不辍。这份毅力，全天下估计也没几个人能比得上。”
“你倒是嘴甜！”吴良才看了他一眼，转身去解拴在门口的自家战马，“这话，你最好当着侯爷的面说。他一高兴，今天肯定又能多吃好几碗饭。”
“有机会，我一定当着他老人家的面儿说！”姜简见他脾气随和，也笑着附和。
“那就上马。”吴良才是个急性子，立刻翻身跳上了坐骑，“跟我来！”
“前辈，我，我还给老将军带了一份礼物。”姜简大急，赶紧指着驮在备用坐骑上的两个箱笼说道。
“怎么不早说。”吴良才看了他一眼，眉头轻皱。随即，就立刻有了主意，“我给你安排几个人，抬到院子里头去。等下午你跟侯爷从军营里头回来，你再亲手把礼物呈给他。”
说罢，他又上下打量姜简，仿佛后者身上长出了狗尾巴花一般。直到把姜简看得心里发毛，才忽然一龇牙，带着满脸神秘补充，“嗯，希望你到时候，还能有力气说话。不过也不怕，反正侯爷从来不在乎礼物的厚薄。”
说罢，将头转向大门，朝着里边高声吩咐，“吴近，吴远，你们两个出来，把姜少郎君给侯爷的束脩，抬到门房里去收好。”
“得令！”两名彪形大汉答应着迈步而出，一人伸出一只手，拎起箱笼，就像感觉不到任何重量一般，轻飘飘地拎回了院子。
姜简在同龄人当中，算是力气比较顶尖的。见两个壮汉不费吹灰之力就拎走了装满礼物的箱笼，再次佩服的轻挑大拇指，“好力道。果然应了那句话，强将手下无弱兵。”
“行了，夸你嘴甜，你还上瘾了！”吴良才在待人接物方面，肯定得了吴黑闼几分“真传”，翻了翻眼皮，撇着嘴数落。“有那份机灵劲，不妨多花在练武上，别枉费了我家侯爷的这份心思。”
“那是自然，吴兄尽管监督！”姜简不知道自己究竟哪句话说得不够妥当，红着脸点头。
“跟我走！”吴良才又看了他一眼，策动坐骑，直奔燕然军在受降城外的驻地。姜简满怀忐忑地策马紧跟，不多时，二人就一前一后，来到了军营的侧门。
吴良才跳下坐骑，亮出腰牌，向守卫侧门口的兵卒，说明来意。后者立刻让开道路。他再度招呼姜简跟上，然后牵着战马，快步而行，三拐两拐，一座巨大的校场，就出现在了二人眼前。
老将军吴黑闼正在抱着膀子，给两名较量拳脚的弟兄做裁判。见姜简到了，便下令二人停下来，去更换衣服。随即，指了指竖在不远处的一大排兵器架子，高声招呼，“你，别愣着，过来挑你最顺手的兵器，然后，跟我去过几招。”
“啊——”姜简又吃了一惊，瞪圆了眼睛提醒，“过招，吴伯父，您老，您老不是说，要指点晚辈武艺么？怎么变成了过招？”
“你好歹从小家里头有人手把手传授，长大后在四门学也有专门的武艺教习。老夫小时候连饭的吃不起，更请不起师傅，哪里指点得得了你武艺？”吴黑闼摇摇头，毫不犹豫地否认，“所谓指点，是教你怎么避免被人轻松干掉，不真刀真枪地过招，你又怎么可能学得会？”
“啊——”姜简都记不清，自己今天震惊第几回了，张着发僵的嘴巴，快步奔向兵器架子，“晚辈明白。晚辈这就挑！”
他是正经八本的关陇勋贵子弟，虽然父亲去世后继承权被无耻掠夺，手头仍旧不怎么缺钱。所以从小到大，练得最熟，也最为喜欢的兵器，自然是马槊。
而吴黑闼贵为开国侯，收藏的兵器里头，自然也缺不了马槊这种造价高昂的“百兵之王”。因此，只花了短短几个弹指时间，姜简就选好了趁手兵器。一杆通体发黑，双刃却如白雪的丈八长槊。
跟自家长辈过招，不是性命相搏，为了避免误伤，他挑选好兵器之后，本能地向看管兵器的士卒，索要葛布，来包裹槊锋。谁料，耳畔却又传来了吴黑闼的声音，“别浪费材料，