端王府的一处院子院门紧闭，里面除了风吹叶子的沙沙声，静谧得可怕。自从知道那件事后，这个院子就没进来过外人。这里是外书房，平时端王看书和处理公务的地方。高德珠再一次扣响院门，终于听到“咯吱”一声，院门开了一条小缝。里面一个太监往外看了一眼。秋阳下，只有郡主一人站在门外，手里端着一个托盘。高德珠轻声说道，“何公公，母妃没来，只有我一人。”可惜的是，那次端王做恶梦自残，忘记东阳戴着那串珠子。自己用这个邪术达到目的，岂不是跟老苏氏和梁涂一样坏了？在他心里，他恨老苏氏比恨欺负他的人更恨。高德珠心酸不已，她之前没少摸过那东西，老天要惩罚，还能少了她？不愿意父亲难过，她点点头。只要父王能够登顺利上大宝，再顺利传给弟弟，她死都愿意。高德珠的声音在门外响起，“父王……”端王望向门边，“进来吧。”他也知道了，原来高奉不是皇上的亲儿子，否则早用这招把皇上和他们这些皇子害死了。“这这这件事，万不能让你两个弟弟知……道，你也不能再经手那种东……西。老天要惩罚就惩罚我……和你母亲，这是报应。”端王知道了，他是老苏氏手里的一颗棋。如果梁涂或高奉能顺利登上大宝，他就是颗弃子。端王长长叹了一口气，“箭在弦上，不……不得不发。若我们不做，那个人和空镜把这事捅出来，我……们一家都完了。戴了这种珠串的血亲，施法的人有多痛，他就有多痛。不施法就无事，也不会至残或至死，除非把施法人的胳膊砍了。好在有穆姑姑教会他识人辨人，让他从小知道老苏氏更坏，他所受的苦其实是老苏氏故意造成的。何公公忙道，“王妃请稍候，奴才去请示王爷。”若他早知道用这种法子，还不如当富贵王爷，他可有大旺的命格。其实，他心里已经有了决定，只是在用这种形式惩罚自己。何公公轻声说道，“王爷每天只喝一点粥，反复说着一句话，说自己是罪人，和老苏氏、梁涂一样坏……奴才见王爷那样，心疼啊。郡主劝劝他，好歹吃点东西吧。”几年间，空镜炼的“连心散”陆续通过潘家人送到他手里，他又在不同场合不同时间给兄弟们和侄子们服下——除了那个还未回宫的八皇弟。说到后面声音都梗咽起来。端王妃的声音，“王爷这么多天没好生吃饭，身体肯定受不住。我炖了十补汤，好歹请王爷喝一口。”他们能利用他，他也能利用他们。声音沙哑，有气无力。大案暴光，端王也才知道空镜炼制的“连心散”是用孩子胸口血炼成的，他们居然弄死了一百多个孩子。若他们夺位失败，他就排上用场了。小声说道，“王爷谁都不见。”送东阳和荀香加了“连心散”的珠串，就是希望荀香能够孝敬给皇上。送那几个女亲戚，是希望通过她们的手送与女性血亲，若有事也能拿捏一下。高德珠也清瘦了许多，眼里涌上泪水。为此老苏氏专门为他留下两个能人。这么多天，院子里只有端王和何公公两个人。一个是皇上身边的红人，一个是有特殊本事的空镜师太。端王想到自己的辛酸过往，不愿意让他的儿女再被人欺负和瞧不起，当然还有那个位置的魅力，答应共谋天下。端王既生气又矛盾。端王点点头，接过闺女递来的参汤几口喝尽。只要排除挡在端王前面的那几个障碍，皇上选无可选，端王就是唯一储君人选……端王妃、高德珠、高贞轮着过来，门都没开。哪怕他所承受的苦痛一点不比那些血脉低……在只差为老八高光准备的连心散时，空镜的事意外被人发现……西屋里，端王盘腿坐在榻上，眼神涣散，头发零乱，衣裳皱巴巴的。这时，外面的院门又响了起来，何公公赶紧小跑过去。在苏贵妃和梁涂倒台前，端王一直装疯卖傻，不敢暴露本性。在他们倒台后，那个人又找上门，说有办法辅佐端王登上大宝……看到暴瘦的父亲，高德珠的眼泪流了出来。她把托盘在桌上，过去拉着他的袖子说道，“父王，你怎么瘦成这样？把参汤喝了，才有心情想下一步该怎么办。”高德珠进去后，他又把院门插上。那个人还说，苏太后是看着端王长大的，在她眼里，高奉排在第一，高明就排得上第二。何公公是端王的贴身太监，服侍了端王二十几年。高德珠又道，“这些天我一直在屋里抄经，那东西……我想到都害怕，天天做恶梦。父王，我们该怎么办？”继续做吧，丧尽天良。不做吧，已经做了大半，那些孩子已死，若他不登上大位，将来这事被翻出来他们一家都得倒霉。他死就死了，可孩子们……她是看到闺女进来了，又赶着过来。打天下和夺储会死很